Lindsay Whalen gibt ihr NIT-Debüt.

Vierundsechzig Teams haben diese Woche ihre WNIT-Reise begonnen. Achtundvierzig von ihnen kennen bereits ihr Schicksal. Vierundzwanzig von ihnen mussten sich von ihren Senioren verabschieden und nach einer Niederlage im letzten Saisonspiel nach Hause zurückkehren. Vierundzwanzig freuen sich auf die nächste Herausforderung. Sechzehn warten noch auf ihr Spiel.

Werfen wir einen Blick auf drei Spiele am dritten Tag des Turniers.

North Carolina A&T (18-10, 16-0 MEAC) bei James Madison (25-5, 17-1 CAA)

Stellt euch vor, ihr seid in der regulären Saison eurer Konferenz ungeschlagen…und kommt nicht ins NCAA Tournament. North Carolina A&T kennt das.

Die Aggies stolperten im Halbfinale des MEAC Conference Tournament und ihre Träume vom Big Dance waren für dieses Jahr vorbei.

Die Enttäuschung bei James Madison ist genauso groß. Trotz einer Bilanz von 25:5, davon 17:1 in der Colonial Athletic Association, schieden die Dukes nach einer Erstrunden-Niederlage im Konferenzturnier im WNIT aus. Selbst ein RPI von 36 konnte das Komitee nicht umstimmen.

Welches Team wird in der Lage sein, sich zu überwinden und sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren?

Nach den Zahlen zu urteilen, sollte James Madison die Gäste leicht überwältigen. Ihre Hoop Stats Ratings sehen JMU auf Platz 30 insgesamt und auf Platz 11 in der Defensive. Der stärkste Aspekt des Spiels von North Carolina A&T ist die Verteidigung, die der Dienst auf Platz 75 einstuft.

Viele Teams hatten Schwierigkeiten, die Brüskierung zu überwinden, das NCAA Tournament nach einer großartigen Saison zu verpassen. Auf die Aggies und Dukes, die sich an dem erfreuen, was ist, anstatt darauf zu schauen, was hätte sein können.

Northern Iowa (20-12, 12-6 MVC) bei Minnesota (20-10, 9-9 Big Ten)

Die Aufregung in Minneapolis war anfangs groß. Minnesota hatte mit der Lokalmatadorin und Absolventin Lindsay Whalen eine neue Cheftrainerin. Fast wäre man ungeschlagen ins Jahr 2019 gegangen.

Die Golden Gophers verloren erst in ihrem zweiten Big Ten-Spiel am 31. Dezember. Dann verloren sie sieben ihrer nächsten acht Spiele.

Die Gophers konnten sich nach einem 2:7-Saisonstart in der Big Ten erholen und drehten das Blatt in der zweiten Hälfte auf 7:2. Die Tatsache, dass sie in der fünftklassigen Konferenz spielen und eine relativ einfache Auswärtspartie absolvieren mussten, führte dazu, dass sie mit einem RPI von 108 weit außerhalb der NCAA-Konversation stehen.

Sie hatten vielleicht nicht die Ergebnisse, die die Aufmerksamkeit des Auswahlkomitees auf sich gezogen hätten, aber Minnesota ist eine große Herausforderung für UNI. Die Gophers rangieren in den Top 100 bei den Punkten pro Spiel, den gegnerischen Punkten pro Spiel und der Marge des Sieges, während sie laut BennettRank gegen die Nummer 87 des Landes spielen.

Auf der anderen Seite des Spielfeldes rangieren die Panthers in den gleichen Statistiken außerhalb der Top 100, während sie gegen einen Spielplan spielen, der auf Platz 117 rangiert.

Wenn UNI auf einen Sieg hofft, muss sie besonders vorsichtig mit Fouls umgehen. Minnesota erzielt über 23 Prozent seiner Punkte aus Freiwürfen, das ist der elftbeste Wert des Landes.

Die Gophers müssen auch an den Verteidigungsbrettern punkten. Die Gophers haben eine Offensiv-Rebound-Quote von 39 Prozent und holen durchschnittlich 14,5 Offensiv-Boards pro Spiel. Damit sind sie die Nummer 16 im Land.

Der Rebound-Erfolg der Gophers ist vor allem auf Taiye Bello zurückzuführen. Die junge Stürmerin kommt auf durchschnittlich 12,2 Bretter pro Spiel. Fast fünf davon kommen aus der Offensive.

Drexel (24-8, 14-4 CAA) in Harvard (16-12, 9-5 Ivy)

Das dritte Spiel auf unserer Liste der Spiele, die man gesehen haben muss, ist ein Duell zwischen Drexels Top-20-Verteidigung und Harvards Offensive, die auf Platz 55 steht.

Die Dragons halten ihre Gegner bei nur 49,9 Punkten pro Spiel, was landesweit Platz 1 ist. In der Offensive gibt es allerdings nur einen Spieler, der im Durchschnitt zweistellig punktet.

Junior Forward Bailey Greenberg führt Drexel mit 17,5 Punkten pro Spiel an und trifft dabei 48 Prozent aus dem Feld. Den nächsthöheren Schnitt im Team hat Niki Metzel mit 8,8 Punkten pro Spiel.

Greenberg und Metzel sind auch an den Brettern ein Doppelpack wert, wobei Greenberg 7,2 Punkte pro Spiel und Metzel 5,5 Punkte pro Spiel erzielt.

Harvard setzt auf eine ausgeglichene Offensive, wobei vier Spielerinnen in dieser Saison durchschnittlich zweistellig sind. Die Juniorin Katie Benzan führt das Team mit 14,2 Punkten pro Spiel an. Ihre Trefferquote von außen ist mit 35,4 Prozent fast genauso gut wie ihre Gesamterfolgsquote von 38,4 Prozent.

Als Team treffen die Crimson etwa ein Drittel ihrer Würfe von außen. Ihre drei besten Schützinnen von außerhalb des Bogens haben eine durchschnittliche Trefferquote von 35,4, 34,6 und 31,8 Prozent. Das Problem für Harvard ist, dass Drexel das beste Team des Landes ist, wenn es darum geht, den Erfolg von außen zu begrenzen. Im Durchschnitt haben sie ihre Gegner auf 23,6 Prozent Schießen von drei gehalten.

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