Der gesunde Menschenverstand sagt, dass jeder Spike-Ball im College-Football (und auf jeder anderen Ebene des Fußballs) ein absichtliches Grounding ist. Es gibt keine geeigneten Empfänger in der unmittelbaren Umgebung und der Ball hat die Line of Scrimmage nicht überschritten.

Es gibt jedoch eine Ausnahme für Spike-Pässe, die eingeführt wurde, um den Teams zu ermöglichen, den Ball zu stoppen. Mindestens ein Spike kommt in den meisten College-Football-Spielen vor, so auch in der letzten Minute von Auburns Sieg über Arkansas am Samstag. Vor dem Spike-Versuch kam es zu einem Fumble, was dazu führte, dass die Offiziellen eine wenig bekannte und selten angewandte Regel anwandten.

30 Sekunden vor Schluss, als Auburn nur noch einen Punkt zurücklag, ließ Bo Nix einen Snap mit laufender Uhr fallen. Er holte sich den Fumble zurück und spickte ihn (rückwärts, dazu kommen wir später noch). Die Schiedsrichter beriefen sich korrekt auf eine Regel, die einen Spike nach einem Fumble verbietet. Nach Regel 7, Abschnitt 3, Artikel 2 des NCAA FBS-Regelwerks ist ein Vorwärtspass illegal, wenn „der Passer, um Zeit zu sparen, den Ball direkt auf den Boden wirft, (1) nachdem der Ball bereits den Boden berührt hat; oder (2) nicht unmittelbar nach der Kontrolle des Balls.“

Dies wurde als absichtliches Grounding von Bo Nix mit weniger als 30 Sekunden Restspielzeit gewertet.

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– SportsCenter (@SportsCenter) October 11, 2020

Nix hat Ersteres getan; er hat den Ball aufgespießt, nachdem der Ball bei dem verpfuschten Snap bereits den Boden berührt hatte. Auburn wurde mit 10 Jahren an der Stelle des Fouls und einem Verlust des Downs bestraft. Und bei laufender Uhr verloren sie auch 10 Sekunden, so dass sie gezwungen waren, ein 39-Yard-Field Goal zu versuchen, da die Offiziellen die Uhr zum Zeitpunkt des Spikes auf 18 Sekunden gestellt hatten. Die Offiziellen haben diesen Teil des Spiels korrekt ausgeführt. Sie haben jedoch nicht das gesamte Spiel erkannt, und das hat Arkansas den zweiten SEC-Sieg in Folge gekostet.

Nix hat den Ball eindeutig nach hinten geworfen. Er wirft ihn fast ein ganzes Yard rückwärts, was mehrere Spieler dazu veranlasst, den potenziell lebenden Ball zu verfolgen. Letztendlich konnte Arkansas-Defensive Back Joe Foucha den Ball zurückholen, obwohl das Spiel Sekunden zuvor für tot erklärt worden war. War es eine klare Rückgewinnung? Irgendwie schon. Arkansas hat ihn eindeutig zurückerobert… aber erst nachdem die Offiziellen das Spiel gestoppt hatten.

In Regel 2, Abschnitt 19, Artikel 1 heißt es: „Ein Pass ist vorwärts, wenn der Ball zuerst den Boden, einen Spieler, einen Offiziellen oder irgendetwas anderes jenseits der Stelle, an der der Ball losgelassen wird, berührt. Alle anderen Pässe sind Rückwärtspässe. Im fraglichen Fall ist ein Pass, der in oder hinter der neutralen Zone geworfen wird, ein Vorwärtspass und kein Rückwärtspass.“

Das ist nicht strittig. Das war ein Rückwärtspass und die Offiziellen hätten ein ohnehin schon bizarres Spiel noch bizarrer werden lassen sollen, indem sie ihre Pfiffe verschluckten. Und Arkansas sollte zwei SEC-Siege in Folge einfahren.“