Wendy Maruyama schafft seit vierzig Jahren innovative Werke. Während Maruyamas frühes Werk Ideologien des Feminismus und traditionelle handwerkliche Objekte miteinander verband, bewegt sich ihr neueres Werk über die Grenzen des traditionellen Atelierhandwerks hinaus in den Bereich der sozialen Praxis.

Seit 1994 schafft sie Werke, die von den Erinnerungen an ihre Kindheit als japanische Amerikanerin, ihrer Interpretation ihres ethnischen Erbes und ihren Beobachtungen der japanischen Kultur inspiriert sind, die sie von außen betrachtet. Geboren in La Junta, Colorado, als Kind japanisch-amerikanischer Eltern der zweiten Generation, hat sie mehrere Pilgerreisen in das Land ihrer Herkunft, Japan, unternommen. Mal ehrfürchtig vor Japans Handwerksgeschichte und fortschrittlicher Technologie, mal entsetzt über die selbstverliebte, materialistische, fast gesichtslose und patriarchalische Gesellschaft, schwankt sie zwischen der Schaffung von Werken, die diese Kultur sowohl nachahmen als auch persiflieren.

Ein neueres Werk, „Executive Order 9066“, befasst sich mit der Zwangsevakuierung und Inhaftierung japanischer Amerikaner im Jahr 1942 nach der Bombardierung von Pearl Harbor. Maruyamas Familie mütterlicherseits war direkt von der Evakuierung betroffen, aber dieses Kapitel ihrer Familiengeschichte wurde stark verschleiert. Aus diesem Grund vermied sie „… jegliche Assoziation mit dieser Verbindung: teils aus unterdrückter Wut, teils aus dem Wunsch heraus, nach vorne zu schauen.“

Maruyama ist seit kurzem im Ruhestand und lehrt an der San Diego State University. Neben der SDSU lehrte sie auch am Appalachian Center for Crafts und am California College of Arts. Über vier Jahrzehnte lang stellte sie ihre Arbeiten landesweit aus, mit Einzelausstellungen in New York City, San Francisco, Scottsdale, AZ, Indianapolis, Savannah, GA, und Easthampton, MA. International hat sie in Tokio, Seoul und London ausgestellt. Ihre Arbeiten sind auch in ständigen Museumssammlungen im In- und Ausland zu finden.

Sie erhielt mehrere renommierte Auszeichnungen, darunter den California Civil Liberties Public Education Grant, 2010; mehrere National Endowment for the Arts Grants for Visual Artists; das Japan/US Fellowship; und ein Fulbright Research Grant, um in Großbritannien zu arbeiten.

Maruyama arbeitet Vollzeit in ihrem Atelier, das sich im Bread & Salt befindet, einem experimentellen Zentrum für Kunst im Barrio in San Diego.

Porträtfoto von David Harrison.