Anthony Fauci, Leiter des US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, erklärte gegenüber USA Today: „Die Beulen- und Lungenpest des 14. Jahrhunderts… wurde durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht, das immer noch sehr lebendig und gut auf der Welt ist und im Allgemeinen in Tierpopulationen vorkommt und durch den Biss eines Flohs übertragen wird.

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Wie endete die Seuche?

Die populärste Theorie über das Ende der Seuche ist die Einführung von Quarantänen. Die Nichtinfizierten blieben in der Regel in ihren Häusern und verließen diese nur, wenn es notwendig war, während diejenigen, die es sich leisten konnten, die dichter besiedelten Gebiete verließen und in größerer Isolation lebten.

Es wird angenommen, dass während der Pandemie auch Verbesserungen der persönlichen Hygiene stattfanden, und dass aufgrund der großen Zahl von Leichen Einäscherungen statt Bestattungen üblich wurden.

Ein weit verbreiteter Mythos besagt, dass die dritte Pestepidemie in London durch den Großen Brand von 1666 endgültig ausgerottet wurde.

Das ist eine schöne Geschichte, aber leider nicht wahr, sagt das Museum of London.

Die Zahl der Menschen, die an der Pest starben, war schon vor dem Brand rückläufig, und die Menschen starben auch noch, nachdem sie ausgelöscht worden war.

Was ist das Vermächtnis des Schwarzen Todes?

„Der Schwarze Tod von 1346-53 ist ein historischer Wendepunkt und eine gewaltige menschliche Tragödie, die in der Geschichte der Menschheit ihresgleichen sucht“, sagt Ole J. Benedictow von History Today.

Es sollte 200 Jahre dauern, bis Europa allein in der Lage war, seine Bevölkerung wieder auf den Stand vor der Pest zu bringen. Neben den Bevölkerungsverlusten erlitt die Welt auch monumentale Rückschläge in den Bereichen Arbeit, Kunst, Kultur und Wirtschaft.

Wo gibt es den Schwarzen Tod noch?

Von 2010 bis 2015 wurden weltweit 3.248 Fälle der Pest gemeldet, die 584 Todesfälle zur Folge hatten, so die Weltgesundheitsorganisation.

Die Pest kommt noch immer auf allen Kontinenten vor, außer in Ozeanien. Überall dort, wo das Bakterium, ein tierischer Überträger und eine menschliche Population zusammenleben, besteht die Gefahr, dass die Pest beim Menschen auftritt.

Am häufigsten ist sie in der Demokratischen Republik Kongo, Madagaskar und Peru, aber auch in Afrika, Asien und Südamerika sind Epidemien aufgetreten. Seit den 1990er Jahren sind die meisten menschlichen Fälle in Afrika aufgetreten, so die WHO.

Madagaskar ist als Heimat der Krankheit bekannt, und fast jedes Jahr werden Fälle von Beulenpest in dem Land gemeldet. Letztes Jahr wurden in Wyoming, USA, mehrere Katzen mit der Pest entdeckt, was die Behörden des Bundesstaates zu einer Warnung veranlasste, berichtet das Magazin Pacific Standard.

Was können wir daraus über das Coronavirus lernen?