Heute möchte ich mit Ihnen über Zeugenaussagen sprechen, die heute ein sehr bekannter und üblicher Bestandteil von Rechtsstreitigkeiten sind, und ich möchte mit Ihnen über drei Aspekte von Zeugenaussagen sprechen. Zunächst werden wir erörtern, was eine eidesstattliche Aussage ist und wie sie sich in den Rahmen Ihres Rechtsstreits einfügt, d. h. in den Rahmen der anderen Ermittlungen, die in dem Fall stattfinden. Als Nächstes werden wir uns mit dem Ablauf einer eidesstattlichen Erklärung befassen und damit, was Sie während der eidesstattlichen Erklärung im Vernehmungsraum erwarten können. Schließlich werden wir darüber sprechen, wie man sich als Zeuge verhält, einige Gebote und Verbote in Bezug auf die Etikette bei einer eidesstattlichen Aussage, einige Vorschläge, wie man am besten auf Fragen antwortet, und wir werden abschließend einen Blick auf das große Ganze werfen und versuchen, alles miteinander zu verknüpfen, damit Sie sowohl bei der eidesstattlichen Aussage als auch im weiteren Verlauf Ihres Falles, einschließlich der Verhandlung oder des Prozesses, gute Erfahrungen machen. Unser Ziel ist es, dass Ihr Fall reibungslos abläuft.

Erstens, was ist eine eidesstattliche Aussage? Es handelt sich dabei um ein „Offenlegungsverfahren“, das aufgrund der vom Gericht erlassenen Zivilprozessordnung durchgeführt wird, um den gesamten Sachverhalt eines bestimmten Falles zu ermitteln. Eine eidesstattliche Aussage ist eine gerichtliche Anhörung, die jedoch außerhalb eines Gerichtsgebäudes stattfindet. Sie wird fast immer entweder im Büro eines Anwalts oder eines Gerichtsschreibers durchgeführt. Die Termine für die Anhörungen werden weitgehend aus Gründen der Bequemlichkeit für Sie als Zeuge und für die Anwälte festgelegt. Der Ort kann je nach den Umständen vom Büro des Anwalts, der die Vernehmung anberaumt hat, zu einem Ort in Ihrer Nähe verlegt werden, und die Vernehmung kann, wie in der Vernehmungsmitteilung angegeben, von einem Tag auf den anderen stattfinden, obwohl sie bei Personenschäden in der Regel einen halben Tag oder etwas länger dauert und bei komplexen Angelegenheiten gelegentlich einen ganzen Tag in Anspruch nehmen kann. In Arbeitsrechtssachen kann es je nach den Umständen länger oder kürzer dauern.

Es wird ein Gerichtsreporter anwesend sein, der Sie vereidigen wird, die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, genau wie im Fernsehen, oder anderweitig zu versichern, die Wahrheit zu sagen, je nach bestimmten religiösen und philosophischen Vorlieben der Menschen.

Der Anwalt Ihres Gegners wird anwesend sein. Wenn Sie der Kläger sind, also die Person, die den Prozess führt, wird der Anwalt, der Ihre Aussage aufnimmt, höchstwahrscheinlich der Anwalt sein, der einen der Beklagten vertritt, die Sie verklagt haben. Alle Prozessbeteiligten werden von Anwälten vertreten. Die Parteien selbst werden in der Regel nicht anwesend sein, obwohl jede Partei ein Recht auf Anwesenheit hat. Ihr Anwalt wird anwesend sein. Ich sitze bei einer eidesstattlichen Aussage immer neben meinem Mandanten. Es kann sein, dass auch andere Assistenten oder Mitarbeiter einer der Anwaltskanzleien im Raum anwesend sind.

Normalerweise sind die Räumlichkeiten bequem, aber Sie sollten sich darüber im Klaren sein, dass Sie das Recht haben, es sich bequem zu machen, wenn Sie eine Pause brauchen, um den Kopf frei zu bekommen, die Toiletten zu benutzen oder ein Glas Wasser zu trinken. Geben Sie einfach an, dass Sie eine Pause machen möchten, und die Anwälte werden Ihnen entgegenkommen. In der Regel müssen Sie zuerst alle anstehenden Fragen beantworten, aber dann kann eine Pause eingelegt werden.

Bei einer eidesstattlichen Aussage nehmen die Anwälte die Zeugenaussagen auf, ähnlich wie bei einer Gerichtsverhandlung. Nachdem Sie vereidigt worden sind, schreibt der Gerichtsreporter alles auf, was Sie und die anderen Anwesenden sagen, und der Anwalt, der die Vernehmung anberaumt hat, beginnt in der Regel mit dem Stellen der Fragen. Die Fragen werden nacheinander gestellt, wobei Ihre Antworten und gelegentliche Einwände oder Kommentare von anderen Anwesenden, über die wir in einigen Minuten sprechen werden, berücksichtigt werden. Dokumente oder andere Gegenstände, wie z. B. Fotos, können als Beweisstücke gekennzeichnet werden, und das Ganze läuft ziemlich genau so ab wie vor Gericht, mit dem Unterschied, dass kein Richter, kein Gerichtssaal, kein Gerichtsvollzieher und keine Geschworenen anwesend sind. Die Zeugenaussagen können im weiteren Verlauf des Verfahrens verwendet werden.

Die nächste Frage, mit der wir uns befassen werden, ist, wie sich eine eidesstattliche Aussage in das Spektrum der Offenlegung in Ihrem Fall einfügt. Die Offenlegung beginnt in der Regel mit schriftlichen Fragen, die schriftlich beantwortet werden, und mit schriftlichen Aufforderungen an eine Partei, bestimmte Dokumente und materielle Gegenstände vorzulegen. Befragungsantworten, die von einem Klienten unter Eid unterschrieben werden, werden in der Regel unter maßgeblicher, wenn nicht sogar fast ausschließlicher Mitwirkung des Anwalts vorbereitet. Sie eignen sich sehr gut für die Katalogisierung von Fakten oder Gegenständen. Sie sind sehr gut geeignet, um Dinge zu beschreiben, an die sich eine Person vielleicht nicht aus dem Stegreif erinnern würde. Die Beantwortung von Fragen erfordert einige Recherchen und Anstrengungen. In einem medizinischen Fall, einem Fall, in dem es um einen Unfall mit Verletzungen oder einen Personenschaden geht, wird der Kläger in einer typischen Befragung aufgefordert, die Arztrechnungen aufzuschlüsseln. Natürlich kann von einem Zeugen bei einer eidesstattlichen Aussage nicht erwartet werden, dass er sich an diese Art von Informationen erinnert, aber es wird versucht, diese Informationen in einer Antwort auf eine Anfrage so vollständig wie realistisch möglich zu geben. Auch die Beantwortung von Fragen hat ihre Grenzen.

Die Aufforderung zur Vorlage von Dokumenten umfasst natürlich auch die Aufforderung zur Einsichtnahme in Krankenakten, Fotos, Beschäftigungs- und Einkommensnachweise und dergleichen mehr. Mit der Weitergabe dieser Informationen will das Gericht beide oder alle Parteien in eine Lage versetzen, in der sie die Stärken und Schwächen des Falles aus allen Blickwinkeln voll einschätzen können, so dass eine Einigung theoretisch wahrscheinlicher wird. Die Offenlegung soll auch dazu beitragen, dass die Verhandlung eines Falles reibungsloser verläuft. Die Tage des „Prozesses aus dem Hinterhalt“ sind durch die liberalen Offenlegungsregeln der meisten Gerichte vorbei.

Ein Anwalt kann eine Antwort auf eine Befragung nicht so effektiv weiterverfolgen, wie er es bei einer eidesstattlichen Aussage kann, indem er weitere Fragen stellt. Der Anwalt hat die Möglichkeit, Ihnen Fragen zu stellen und dann nach Herzenslust auf die anderen Faktoren rund um dieses Thema einzugehen. So kann man Sie beispielsweise fragen, welche Farbe das Licht hatte, das Sie sahen, als Sie es zum ersten Mal sahen. Ihre Antwort, dass es grün war, wenn Sie in einem Verhör gefragt werden, könnte richtig und klar sein, aber sie könnte auch andere Fakten verschleiern, die einfach nicht gefragt werden können. Zum Beispiel, welche Farbe das Licht hatte, als Sie sich ihm aus einer Entfernung von 100 Fuß oder 300 Fuß näherten, und was Sie taten, als Sie es an jedem dieser Orte zum ersten Mal sahen. Bei einer eidesstattlichen Aussage kann ein Anwalt verlangen, dass Sie ein Diagramm der Kreuzung zeichnen und dann Ihre Gedanken darüber, wo Sie sich befanden, als Sie die Ampel zum ersten Mal grün sahen, in das Diagramm eintragen, was auf andere Weise natürlich nicht leicht zu bewerkstelligen ist.

Bei einer eidesstattlichen Aussage hat ein Anwalt die Möglichkeit, einen Zeugen einzuschätzen. Wenn ein Zeuge leicht reizbar oder verärgert ist oder schnell wütend wird, wird sich der Anwalt das merken. Wenn der Zeuge ein gutes Auftreten hat und wahrscheinlich ein guter Zeuge in seinem eigenen Namen sein wird, wird der Anwalt dies vermerken. Dies fließt in die Berechnung der Einschätzung des Anwalts ein, was dieser Fall wert ist und was geschehen sollte. Ein Kläger, der aufrichtig, sympathisch und glaubwürdig ist, hat bessere Chancen als ein Kläger mit gegenteiligen Eigenschaften. Ähnlich verhält es sich, wenn die Beobachtungen des Anwalts negativ sind, was sich auf seine Einschätzung des Wertes des Falles auswirkt und darauf, was die Geschworenen daraus machen könnten.

Abscheidungen sind auch deshalb so wichtig, weil die Gerichte nicht zulassen werden, dass Sie Ihre Aussage ändern oder variieren, wenn Sie einmal etwas klar und eindeutig bei einer Abscheidung gesagt haben. Und diese Aussage bietet wirksames Futter für ein Kreuzverhör, um Ihre Glaubwürdigkeit mit einer früheren widersprüchlichen Aussage in Frage zu stellen. Was Sie sagen, sollte das Ergebnis einer guten, soliden Vorbereitung sein und nicht etwas, das Ihnen spontan einfällt. Viele Anwälte gestatten einem Zeugen lediglich, mit einer Vorbereitung zur Aussage zu gehen, die sich darauf beschränkt, dem Zeugen zu sagen, dass er die Wahrheit sagen soll. Vielleicht glauben sie, dass sie den Zeugen gut vorbereitet haben, aber in der Anwaltskanzlei Flynn wissen wir, dass Sie ein Recht darauf haben, zu wissen, worum es bei der Zeugenbefragung inhaltlich gehen wird und was Sie bei der Befragung zu erwarten haben, damit Sie gut vorbereitet sind. Es wäre nicht gut für Sie, wenn Sie nicht vorbereitet wären und sich nicht darauf einstellen könnten, zu bestimmten Themen befragt zu werden. Um richtig vorbereitet zu sein, sollten Sie den Fall und die Ermittlungsunterlagen mit Ihrem Anwalt durchgesprochen haben, den Zweck und die Praktiken einer eidesstattlichen Aussage besprochen haben und wissen, inwiefern diese in Ihrem Fall von Bedeutung sein könnte. Sie sollten die Gelegenheit nutzen, sich von Ihrem Anwalt quasi absetzen zu lassen, indem er Ihnen Fragen stellt, die wahrscheinlich das nachahmen, was Ihnen bei der eidesstattlichen Aussage gestellt werden wird.

Bei der Vorbereitung in unserer Kanzlei gehen wir die Akte durch, erörtern die Probleme, gehen die einschlägigen Dokumente durch, und all das haben Sie als Mandant und ich als Ihr Anwalt schon mehrmals gemeinsam getan, von unserer ersten Mandantenkonferenz über jede unserer aktualisierten Mandantenkonferenzen bis hin zur Vorbereitung der Antworten auf Befragungen. Wenn es Fotos gibt, sollten Sie sie gesehen haben. Wenn es Fotos gibt, sollten Sie sie sehen und wir sollten sie besprechen. Ihr Anwalt möchte wissen, worüber Sie bei Ihrer eidesstattlichen Aussage sprechen werden, so als wären wir vor Gericht. Sie haben wirklich ein Recht darauf zu wissen, worum es geht, was Fahrlässigkeit oder Nachlässigkeit ist, was Verursachung ist und was mit Schadenersatz zu tun hat – all das ist Teil einer guten Vorbereitung auf Ihre Aussage. Schande über den Anwalt, der Ihnen diese Aufmerksamkeit vor Ihrer Aussage nicht schenkt!

Das führt uns zu unserem nächsten und letzten Thema, nämlich wie Sie sich bei Ihrer Aussage verhalten sollten und welche Vorbereitung Sie erhalten können. Wie sollten Sie sich bei Ihrer eidesstattlichen Aussage verhalten? Nun, zunächst einmal sollten Sie jede Frage beantworten, die Ihnen gestellt wird, und zwar auf der Grundlage Ihres eigenen Wissens. Ich habe den Leuten immer gesagt: Sagen Sie die Wahrheit, sagen Sie die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, und das ist zwar absolut richtig, aber der sicherere Weg, dieses Ziel zu erreichen, ist, die Fragen direkt und auf der Grundlage Ihres eigenen Wissens zu beantworten. Wenn Sie es wissen, ist es wahr, und die Dinge fügen sich mit dieser Herangehensweise an eine eidesstattliche Aussage oder an eine Aussage vor Gericht richtig und natürlich ein.

Wie ich bereits erwähnt habe, beantworten Sie die Frage direkt, wenn sie gestellt wird. Argumentieren Sie nicht und versuchen Sie nicht, den Anwalt zu übertrumpfen. Das ist ein Kampf, den selbst der klügste Zeuge verlieren wird, und es hat keinen Sinn, etwas anderes zu versuchen, als die Fragen so zu beantworten, wie sie gestellt werden. Versuchen Sie nicht, herauszufinden, worauf der Anwalt mit seiner Befragung hinaus will. Der Schlüssel zu einer erfolgreichen Zeugenvernehmung liegt einfach darin, die gestellten Fragen auf der Grundlage Ihres eigenen Wissens zu beantworten, und zwar auf positive Art und Weise. Damit meine ich, dass jeder Zeuge, den ich vor Gericht bringe, unabhängig davon, ob es sich um einen Kläger, einen Angeklagten oder einen Sachverständigen handelt, meiner Ansicht nach ein Freund des Gerichts sein soll. Damit meine ich, dass der Richter, die Geschworenen und sogar die anderen Anwälte wissen sollen, dass der Zeuge, egal ob er Kläger, Beklagter oder Sachverständiger ist, die Fragen der Anwälte nach bestem Wissen und Gewissen beantwortet und nicht als Anwalt einer Sache auftritt, sondern die Wahrheit sagt, und zwar nur die Wahrheit. Ein Zeuge, der sich kooperativ und freundlich verhält, der nicht in die Defensive geht, der sich nicht mit dem anderen Anwalt streitet und der sich keine Gedanken darüber macht, worauf der Anwalt mit seiner Befragung hinaus will, trägt viel dazu bei, dem Gericht zu zeigen, dass er oder sie ein Freund des Gerichts ist.

In diesem Sinne haben Sie auch das Recht auf eine klare Frage. Wenn Sie eine Frage nicht verstehen, bitten Sie höflich darum, dass sie umformuliert wird. Manchmal stellen Anwälte verworrene Fragen oder Fragen, die Dinge implizieren, die zwar der Anwalt versteht, aber nicht die anderen Anwesenden. Sie haben ein Recht auf eine klare Frage, damit Sie eine klare Antwort geben können, und eigentlich hat der Anwalt, selbst wenn er die Frage unangemessen oder schlecht stellt, ein Recht auf das Gleiche. Er hat ein Recht darauf, eine gute Frage zu stellen, um eine gute Antwort zu erhalten. Raten Sie nicht und spekulieren Sie nicht; stützen Sie alles auf das, was Sie wissen.

Warten Sie, bis die Frage vollständig gestellt ist. Gelegentlich wird Ihr Anwalt gegen eine Frage Einspruch erheben und eine Erklärung abgeben oder sich auf ein Gespräch einlassen wollen, bevor eine Frage beantwortet wird. Unterbrechen Sie nicht den anderen Anwalt oder den Fragesteller, sondern warten Sie, bis die Frage vollständig gestellt ist. Der Gerichtsreporter kann immer nur eine Stimme aufzeichnen, und so geraten die Aufzeichnungen in den Fällen durcheinander, wenn die Leute sich gegenseitig übersprechen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine eidesstattliche Aussage in einem Fall sehr wichtig ist. Es ist Ihr Tag, um sich von Ihrer besten Seite zu zeigen. Sie versuchen nicht, die anderen Anwälte von etwas Bestimmtem zu überzeugen, aber Sie lassen sie wissen, was Ihr Fall ist, so dass sie Fragen dazu stellen können. Ihr Ziel ist es, Ihren Fall und das, was Sie wissen, näher zu erläutern. Ihr Ziel ist es, das, was Sie in der Verhandlung sagen können, auf das zu beschränken, was sie bei der eidesstattlichen Aussage erfahren haben. Es kann vorkommen, dass Ihr Anwalt Einwände gegen eine Frage erhebt. Ignorieren Sie diese Einwände. Ihre Aufgabe ist es, die gestellte Frage zu beantworten, aber nach der Frage eine Pause einzulegen, damit ich die Möglichkeit habe, einen Einwand zu erheben, während der andere Anwalt die Gelegenheit hatte, Ihnen die Frage vollständig zu stellen. Anwälte sollen ihrem Mandanten keine Botschaften durch verbale Einwände senden, wenn sie viel sagen. Lassen Sie sich durch einen Einwand oder eine Bemerkung Ihres Anwalts keine Botschaft übermitteln. Ihre Aufgabe ist es, jede Frage zu beantworten, es sei denn, Ihr Anwalt gibt etwas anderes zu Protokoll. Wenn Sie diese Tipps befolgen und ein umfassendes Verständnis davon haben, was eine Beweisaufnahme und eine eidesstattliche Aussage ist, und wenn Sie von Ihrem Anwalt gut vorbereitet sind, sollten Ihr Fall und Ihre eidesstattliche Aussage ziemlich positiv verlaufen.