Was ich hasse, ist, wenn sie sich sofort wieder bei mir melden. Ich kann nicht wirklich so tun, als wäre ich nicht da, obwohl ich es gerade noch war; ich will sie nicht beleidigen. Immerhin sind sie meine Freunde. Also nehme ich den Hörer ab und mache falsche Versprechungen, dass wir uns bald treffen werden.

Glücklicherweise ist es bei einer Freundschaft der Gedanke, der zählt, und wenn man erst einmal den Wunsch geäußert hat, sich zu treffen, gibt es kaum einen Grund, es tatsächlich zu tun. Jede Freundschaft ist jedoch mit einem unsichtbaren Gummiband verbunden. Man kann eine Freundschaft ziemlich weit dehnen, aber wenn man sie zu weit dehnt, reißt sie. Da ich weiß, wie wichtig es ist, Freunde zu haben, verabrede ich mich ab und zu mit meinen.

Unglücklicherweise wollen Freunde, wenn ich sie eine Weile nicht gesehen habe, „etwas nachholen“. „Nachholen“ ist so ähnlich wie eine Steuerprüfung, denn man ist gezwungen, Rechenschaft über die Zeit abzulegen, die seit dem letzten Treffen vergangen ist. Beim Abendessen fragen die Freunde: „Wie geht es dir?“ Die kurze Antwort lautet: „Gut.“ Sie ist kurz, weil sie das Gespräch beendet. Dann müssen Sie sich etwas anderes einfallen lassen, was Sie sagen können. Die lange Antwort ist „Miserabel“. Sie ist lang, weil sie wissen wollen, warum, und Sie müssen es ihnen dann sagen. Die mittlere Antwort lautet: „Gut, und dir?“

Aber manchmal sagen sie auch: „Wie geht es dir wirklich?“, als ob sie nach dem Zustand deiner Seele fragen würden.

In der Regel kannst du seelische Diskussionen vermeiden, indem du versuchst, die Dinge leicht zu halten, so wie ich es tue: „Ich habe einen neuen Job bekommen, und als Neujahrsvorsatz habe ich mir vorgenommen, acht Gläser Wasser am Tag zu trinken. Meine Haut sieht toll aus, aber ich muss ständig pinkeln. Ich habe kaum Zeit für etwas anderes. Deshalb habe ich dich auch so lange nicht gesehen. Zwischen dem neuen Job und dem Pinkeln bin ich überlastet. Was gibt’s Neues bei dir?“

Das ganze Unternehmen ist anstrengend. Und doch braucht man Freunde.

Kürzlich habe ich eine von meinen verloren. Sie hat mehrmals angerufen und gemailt, ohne zu antworten, und schließlich hat sie aufgegeben. Das macht mich traurig. Wenn es doch nur eine Möglichkeit gäbe – außer sie anzurufen oder zu schreiben oder sie persönlich zu sehen – ihr zu sagen, dass ich oft an sie denke, dass ihre Freundschaft mir wirklich die Welt bedeutet. Vor ein paar Jahren, als wir noch Freunde waren, hat sie geheiratet. Leider konnte ich wegen beruflicher Verpflichtungen nicht an der Hochzeit teilnehmen. Ich war zu der Zeit arbeitslos, aber das wusste sie nicht, und so schien es ihr eine gute Ausrede zu sein. Ich habe mich jedoch auf ihre Hochzeitsliste geklickt. Ich habe dem Paar zwei Geschenke gekauft: Weingläser und Tauchunterricht. Ich gab einfach meine Kreditkartendaten ein, und schon war meine Freundschaftspflicht erfüllt. Es war so ein einfacher Austausch, und ich habe mich sehr gut dabei gefühlt.