Auf der Suche nach dem richtigen Genre für meine nächste Veröffentlichung habe ich mich für Dark Fantasy entschieden.

Ich mag den Klang von Dark Fantasy. Man denkt dabei an dunkle Wälder mit bedrohlichen Schlössern, die sich im düsteren Mondlicht abzeichnen, während sich eine tragische Handlung entfaltet. Das ist es, was ich mir vorstelle, aber nachdem ich einige Bücher gelesen habe, die als „Dark Fantasy“ beschrieben werden, und „Friends of my Enemy“ als dasselbe beschrieben habe, kann ich nicht sagen, dass irgendeines von ihnen dieser Vorstellung entspricht.

So, was ist Dark Fantasy?

Es stellt sich heraus, dass dies eines jener Genres ist, die ein wenig unscharf sind. In Anbetracht der Tatsache, dass ich über Dark Fantasy spreche, sollte ich wahrscheinlich sagen, dass es mit bösartigem Knurren und Zähnen verschwommen ist.

Diejenigen, die gerne Definitionen von Genres schreiben, beschreiben Dark Fantasy als ein Subgenre, das auf Horror basiert, aber aus einer Geschichte besteht, die nicht mit dem allgemeinen Ziel geschrieben wurde, zu erschrecken. Ansonsten ist das entscheidende Merkmal eine düstere Atmosphäre. Meine Güte… das ist ja gar nicht so weit gefasst! Es scheint jedoch, dass diejenigen, die ihre Werke gerne als Dark Fantasy bezeichnen, diesen Ratschlag nicht wirklich befolgen, Gott sei Dank.

Joanna Penn hat 2009 einen großartigen kleinen Artikel geschrieben, in dem sie ihre Ansicht über Dark Fantasy beschreibt und warum sie ihre Werke diesem Genre zuordnet. Ich liebe ihren Beitrag und ihre praktische Einstellung dazu, warum dunkle Fantasie kein Horror ist. Sie fasst ihre Ansicht wie folgt zusammen: „Ein Werk ist dunkle Fantasie, wenn es Elemente der Fantasie und/oder des Paranormalen auf eine Art und Weise behandelt, die die dunkle und beängstigende Seite unserer Natur, der Psychologie und des Unheimlichen, Erhabenen und Unheimlichen untersucht.“

Das ist eine Definition, die ich verstehe und weshalb ich Friends of my Enemy als dunkle Fantasie bezeichnet habe.

Es muss eine Unterscheidung geben zwischen einer Geschichte, die ‚High Fantasy‘ oder ‚epische Fantasy‘ im klassischen Sinne ist, in der wenige Helden sterben, das Gute siegt und Entscheidungen nicht in düstere Gruben unbeabsichtigter Konsequenzen und Reue fallen. Für mich ist das Dark Fantasy.

Das Gute gewinnt nicht immer. Verdammt, die Helden sind nicht immer gut. In der „erwachsenen“ Fantasy mischen sich die Turbulenzen der Entscheidungen und die Kompromisse des Lebens mit Liebe und Sex, Verrat und Freundschaft, hart erkämpften Siegen, die ein wenig sauer schmecken, und Niederlagen, die eine Wiedergutmachung erkaufen. Sicherlich könnte man das „Happy End“ als Jugendbuch bezeichnen, aber was ist, wenn die Sprache nicht jugendfrei ist (und damit meine ich nicht nur Schimpfwörter!) oder die Szenen eher reif als unreif sind? Fantasy, sogar epische Fantasy, kann diese Themen abdecken. Ein Etikett für junge Erwachsene passt vielleicht nicht.

T.S. Bazelli hat eine sehr einfache und leicht verständliche Definition für dunkle Fantasy:

1. Fantasy, die Elemente des Horrors aufgreift und oft dunkle/böse übernatürliche Kreaturen enthält. Im Gegensatz zum Horror liegt der Schwerpunkt der Geschichte jedoch nicht darauf, den Leser zu erschrecken.
2. Fantasy, die düster, pessimistisch, brutal, düster und grafisch ist. Die dunkle Seite der menschlichen Natur ist nicht tabu, und die Protagonisten sind nicht unbedingt sympathisch.

Das funktioniert für mich und deckt glücklicherweise auch noch Friends of my Enemy ab! Es ist eine pessimistische Geschichte, in der es um Krieg, Tod, Verrat, aber auch um Liebe, Vertrauen und Hoffnung geht. Es gibt keine Figur, die nicht von Verlusten oder Zweifeln heimgesucht wird. Es ist eine Geschichte, die ich als Teenager nicht verstanden hätte (um nicht zu sagen, dass manche das nicht tun würden), aber als Erwachsene kann ich sie verstehen. Das Leben ist nicht fair und hat garantiert kein Happy End. Manchmal ist das Beste, was man sich erhoffen kann, etwas zu retten, das man liebt.

Was ist deine Definition von Dark Fantasy?