Im Gegensatz dazu ist eine Zertifizierung der Prozess, durch den eine Organisation einer Person, die bestimmte festgelegte Anforderungen erfüllt, formale Anerkennung gewährt. Nach Abschluss eines Ausbildungsprogramms für Rechtsanwaltsfachangestellte können die Absolventen eine Zertifizierung anstreben, um ihre Beherrschung des Fachgebiets zu bestätigen. Die Zertifizierung kann ihre Beschäftigungsaussichten verbessern und ihr Einkommen erhöhen. Um sich zertifizieren zu lassen, muss ein Anwaltsgehilfe eine Zertifizierungsprüfung ablegen und/oder andere Anforderungen der zertifizierenden Organisation erfüllen. Zu den sonstigen Anforderungen gehören in der Regel Bildungsvoraussetzungen und Berufserfahrung als Rechtsanwaltsgehilfe. Sobald der Paralegal die festgelegten Kriterien erfüllt hat, darf er eine besondere Bezeichnung führen, nämlich „zertifizierter Paralegal“. Um ihre Zertifizierung aufrechtzuerhalten, müssen Rechtsanwaltsfachangestellte unter Umständen jährliche Fortbildungseinheiten absolvieren.

Gegenwärtig sind alle Zertifizierungsprogramme in den Vereinigten Staaten freiwillig. Zwei der nationalen Paralegal-Organisationen, NALA und die National Federation of Paralegal Associations (NFPA), bieten Zertifizierungsprüfungen an. Umfang, Dauer und Anforderungen für die Zertifizierung werden von den jeweiligen Organisationen festgelegt. Die Anforderungen sind unterschiedlich, so dass es wichtig ist, sich bei der jeweiligen Organisation zu informieren. Einige bundesstaatliche Anwaltskammern, wie North Carolina und Ohio, und bundesstaatliche Vereinigungen von Rechtsanwaltsgehilfen, wie Kentucky, bieten ebenfalls freiwillige Zertifizierungen durch Prüfungen für Rechtsanwaltsgehilfen an, die in diesen Staaten arbeiten. Andere Staaten, darunter Texas und Kalifornien, bieten Zertifizierungen in ausgewählten Rechtsgebieten an. Kalifornien ist derzeit der einzige Staat, der spezielle Vorschriften für Paralegals erlassen hat. Personen, die den Titel „Paralegal“ oder „Rechtsassistent“ führen, müssen bestimmte Qualifikationen in Bezug auf Ausbildung und Erfahrung erfüllen und Anforderungen an die Weiterbildung erfüllen. Paralegals in Indiana, die bestimmte Ausbildungs- und Erfahrungsanforderungen erfüllt haben, können sich bei der Anwaltskammer von Indiana registrieren lassen. Dadurch können sich die Anwaltsgehilfen als „Indiana Registered Paralegal“ ausweisen. Mehrere Bundesstaaten erkennen zertifizierte Paralegals an, wenn sie eine nationale Prüfung für Paralegals erfolgreich abgelegt haben. Paralegals sollten sich bei den Behörden ihres Bundesstaates erkundigen, welche Voraussetzungen für eine Zertifizierung in ihrem Staat erforderlich sind.

Die American Bar Association (ABA) zertifiziert keine einzelnen Paralegals. Stattdessen genehmigt die ABA Ausbildungsprogramme für Rechtsanwaltsgehilfen, die eine umfassende Selbstprüfung beantragt und bestanden haben. Die ABA genehmigt auch Programme neu, die eine erneute Genehmigung beantragen und nachweisen, dass sie die Richtlinien für die Genehmigung von Ausbildungsprogrammen für Paralegals erfüllen. Das Zulassungsverfahren der ABA bezieht sich auf das Ausbildungsprogramm für Paralegals und nicht auf den einzelnen Paralegal. Daher sind Absolventen von ABA-zugelassenen Paralegal-Programmen, die Paralegal-Zertifikate anbieten, zertifizierte Paralegals und können angeben, dass sie ein von der ABA zugelassenes Paralegal-Ausbildungsprogramm absolviert haben. Sie dürfen sich nicht als „ABA Certified Paralegal“ bezeichnen oder behaupten, sie hätten eine „ABA Certification“.