Für viele ist der Tag der Erde einfach ein Tag, der kommt und geht, aber die Bedeutung hinter diesem Tag ist viel mehr als nur das Pflanzen von ein paar Bäumen. Der Tag steht für eine Zukunft für die kommenden Generationen und dafür, dass die Umwelt, die wir alle bewohnen, gesund und nachhaltig bleibt.

Der Tag der Erde findet immer am 22. April statt, egal in welchem Jahr und in welchem Land, und wird von führenden Politikern, Bürgern, Organisationen, Unternehmen und Behörden begangen, die zusammenkommen, um den Planeten Erde zu feiern. In der Regel werden weltweit Veranstaltungen zur Unterstützung des Umweltschutzes abgehalten, die von Zeremonien und gemeinnütziger Arbeit bis hin zu Bildungsseminaren und Partys reichen.

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Dieser Tag hat zu einigen wichtigen politischen Veränderungen geführt, wie z. B. der Gründung der US-Umweltschutzbehörde und der Verabschiedung der Gesetze über saubere Luft, sauberes Wasser und gefährdete Arten. Nicht schlecht, der Tag der Erde.

Aber der Tag der Erde entstand nicht von allein.

Er wurde 1970 von US-Senator Gaylord Nelson nach der massiven Ölkatastrophe von Santa Barbara im Jahr 1969 ins Leben gerufen, bei der etwa 90.000 Fässer Rohöl in den Santa-Barbara-Kanal flossen und schätzungsweise 3.500 Seevögel sowie andere Meerestiere wie Delfine, Robben und Seelöwen töteten.

Daraufhin versuchte Senator Nelson, mit der gleichen Energie wie bei den Vietnam-Unruhen die Aufmerksamkeit auf die Wasser- und Luftverschmutzung zu lenken. Als er ein „nationales Teach-in zum Thema Umwelt“ veranstaltete, konnte Senator Nelson andere davon überzeugen, sich ihm anzuschließen, und am 22. April 1970 demonstrierten mehr als 20 Millionen Amerikaner für den Umweltschutz.

Später, im Jahr 1990, brachte der Anführer Denis Hayes den Tag der Erde auf die globale Bühne und machte den umweltbewussten Feiertag zu einem internationalen Feiertag. Bis dahin wurde er hauptsächlich in den Vereinigten Staaten gefeiert.

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Nachdem Hayes den Tag in anderen Ländern eingeführt hatte, wurde der Earth Day mit dem Earth Day Network in 184 verschiedenen Ländern weltweit gefeiert.

Und wie andere Feiertage kann auch der Earth Day je nach Wohnort auf unterschiedliche Weise begangen werden. In vielen Städten gibt es an diesem Tag gemeinnützige Initiativen, bei denen die Menschen in Scharen losziehen, um Bäume zu pflanzen, Landschaften zu pflegen und von Müll und Verschmutzung geplagte Gebiete zu säubern.

Zahlreiche Organisationen im ganzen Land veranstalten groß angelegte Straßenfeste und Lehrveranstaltungen, um andere über die Bedeutung des Feiertags aufzuklären.

Unabhängig davon, ob man an einer Veranstaltung teilnimmt oder nicht, kann jeder den Tag der Erde jeden Tag feiern, indem er sich seines CO2-Fußabdrucks bewusster wird und alles in seiner Macht Stehende tut, um seine Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. Licht und Geräte in leeren Räumen auszuschalten, fließendes Wasser abzustellen, zu recyceln und zu kompostieren und dafür zu sorgen, dass der gesamte Müll in der Mülltonne landet, sind Möglichkeiten, wie jeder den weltweiten Feiertag feiern kann.

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Shawn Thomas ist Web Producer für CBS Local. Folgen Sie ihm auf Twitter.