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Die COVID-19-Pandemie dauert nun schon drei Wochen an. Große Geschäfte entlassen jetzt Mitarbeiter für die Dauer der Pandemie – wie lange sie auch immer dauern mag. Niemand wusste anfangs, was zu erwarten war, aber jetzt sehen wir, dass sich das Coronavirus stetig im ganzen Land ausbreitet und viel mehr Menschen betrifft, als man sich je vorstellen konnte. Einige Unternehmen wie Tapestry, Saks Fifth Avenue und Hudson Bay, Ralph Lauren, Capri Holdings und Michael Kors sowie wohlhabende Einzelpersonen wie Bill Gates spenden Geld. Mit all diesen Bemühungen wird versucht, die Belastung unseres Gesundheitssystems zu lindern und denjenigen zu helfen, die derzeit arbeitslos sind.

Aber für die Einzelhändler, die die meisten Geschäfte geschlossen haben, gibt es noch eine weitere Quelle der Belastung. Die Ware, die seit drei Wochen in den Regalen hängt, altert, verliert an Wert und verursacht Probleme, da sich immer mehr Ware in den Lagern stapelt, um nach Ostern verkauft zu werden.

Sicher, das Internet ist jetzt eine starke Kraft, und einige Modeartikel werden über den elektronischen Handel verkauft. Aber die Online-Verkäufe reichen nicht aus, um das verlorene Geschäft in geschlossenen Geschäften auszugleichen.

Es ist sogar noch schwieriger, weil dies die Zeit des Jahres ist, in der wir normalerweise in eine andere Modesaison übergehen. Nach Ostern (14. April) werden die Geschäfte versuchen, unbeschwerte (und leichte) Sommerware zu verkaufen. Viele der Waren, die bei Ladenschluss noch in den Regalen lagen, sind weniger als 50 % ihres ursprünglichen Wertes wert und werden bald auf 10 % ihres ursprünglichen Wertes fallen. Wenn die Geschäfte noch länger geschlossen bleiben, und das werden sie wahrscheinlich tun, werden noch mehr Waren veraltet sein. Wenn die Geschäfte bis in den Sommer hinein geschlossen bleiben, wird auch die Sommerware veralten. Das bringt uns näher an die Herbstsaison heran, wenn die Schulmode und der Schulbedarf höchste Priorität haben.

Das ist ein ernstes finanzielles Problem. Die meisten Händler haben einen Großteil der Bekleidungsartikel für Frauen, Männer und Kinder für die Herbstsaison gekauft. Einige Einzelhändler versuchen verzweifelt, Bestellungen zu stornieren. Darüber hinaus haben viele bereits ihre Kreditlinien angezapft, um die Miete zu zahlen und die Waren zu bezahlen, die sie in dieser Zeit, in der ihre Türen geschlossen sind, erhalten.

Vielleicht ist das der Grund, warum viele der Dillard’s-Filialen noch geöffnet sind und nur die, in denen ein lokaler Erlass es vorschreibt, geschlossen sind.

Unternehmen wie Macy’s, JCPenney, Kohl’s und andere werden wahrscheinlich die Modeartikel aus ihren vielen Filialen wieder zusammenlegen und die Waren dann zu niedrigen Preisen an Billiganbieter wie Burlington, TJX, Ross Stores, B.J. Wholesale, Costco und Sam’s Club verkaufen, die die Modeartikel wegpacken und sie im nächsten Jahr zum richtigen Zeitpunkt ihren Kunden anbieten werden. Liquidatoren wie Gordon Bros., Hilco, Great American und SB360 (Schottenstein Capital) könnten ebenfalls für einige Großeinkäufe kontaktiert werden. Die Entsorgung der Waren wird schwierig sein, denn jeder Einzelhändler wird versuchen, die Modeartikel loszuwerden, wenn die Saison schon lange vorbei ist. Manchmal werden Waren in Outlets in Südamerika entsorgt, aber das ist wahrscheinlich keine Lösung.

Wenn man die Ware während einer regulären Saison abbaut, können die Geschäfte liquide bleiben, frische neue Looks einfließen lassen und das Geschäft weiterführen. Die drei profitabelsten Monate für Einzelhändler liegen noch vor uns – das vierte Quartal, das den Verkaufszeitraum zwischen Thanksgiving und Weihnachten umfasst. Während der Rest des Geschäftsjahres für die meisten Einzelhändler, mit Ausnahme der Spielwarenhändler, geringfügig profitabel ist, ist das letzte Quartal der Schlüssel zum finanziellen Erfolg. Aber das Ausmaß der aktuellen Probleme setzt diesen Zeitraum noch mehr unter Druck.

Die meisten Einzelhändler hoffen, dass ihre Türen im vierten Quartal wieder geöffnet sind und das Geschäft wieder läuft. Sie werden vielleicht nicht alle Türen öffnen, aber sie werden für das Geschäft bereit sein.

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