Was bedeutet es, wahrhaft frei zu sein?
Die Erbsünde, die für uns nicht immer so offensichtlich ist, gleicht einem Virus, der unser gesamtes Betriebssystem befällt, der hinter dem Bildschirm unseres Lebens lauert und sich in unseren Seriensünden wie auch in größeren Vergehen manifestiert – er verzerrt die Art und Weise, wie wir uns selbst, die Welt und Gott sehen. Als postmoderne Menschen sind wir bemerkenswert selbstbewusst und doch ohne echtes Selbstbewusstsein. Wir sehen uns selbst nicht wirklich, weil wir uns selbst „im Weg“ stehen. Das „Ego“, wie Thomas Merton das „falsche Selbst“ nannte – das „Ich“, das im Mittelpunkt dieser Lüge steht -, verstellt uns die Sicht, so dass wir nicht einmal uns selbst so sehen, wie wir es sollten. Auch unser Blick auf die anderen ist verzerrt, und so sehen wir andere entweder als Objekte, die der Ausübung unseres Willens im Wege stehen (Konkurrenten), oder als Instrumente, die wir zur Erreichung unserer eigenen Ziele einsetzen können. In gewisser Weise besteht die Kunst des christlichen Lebens darin, zu lernen, sich aus dem Weg zu gehen.
Viel zu oft stellen wir uns vor, dass Gottes Gnade in etwa so wirkt: Unsere unbändigen Begierden und Leidenschaften führen uns zu einer Vielzahl von Sünden, in Gedanken, Worten, Taten und Unterlassungen. Gottes Gnade greift ein und wirkt wie ein Statthalter, der unsere Wahlmöglichkeiten einschränkt – sie schränkt diese Freiheit sozusagen ein und hält uns so auf dem „rechten Weg“. Anstatt uns die Gnade jedoch als eine Art Macht vorzustellen, die uns durch äußeren Zwang einschränkt, könnten wir die göttliche Gnade vielleicht hilfreicher neu verstehen.
In der Taufe wurden wir in das Sterben und Auferstehen des Herrn Jesus Christus hineingetaucht und ihm gleichgestaltet. Durch seine Gabe haben wir Anteil an seinem auferstandenen Leben, dem Leben der kommenden Welt, dem neuen Leben, das durch seinen eigenen österlichen Sieg ermöglicht wurde und uns nun durch die Sakramente zuteil wird. Vielleicht sollten wir die Gnade nicht als einen äußeren Zwang betrachten, sondern als das, was sie wirklich ist: die Frucht des neuen Lebens, das uns in Christus geschenkt wurde. In Christus zu sein“ (einer der Lieblingsausdrücke des heiligen Paulus) bedeutet, an seinem neuen Leben teilzuhaben – an seinem Sieg und Triumph über die Sünde. Die Gnade ist weit davon entfernt, als eine Art Hemmschuh zu wirken, sie befreit uns tatsächlich und macht uns frei, wirklich frei. Als Gabriel die Gottesmutter mit dem seltsamen griechischen Beinamen kecharitomene begrüßte, der gewöhnlich mit „voll der Gnade“ übersetzt wird, wies er auf ihre einzigartige Stellung unter allen Töchtern Evas (wie auch unter allen Söhnen Adams) hin: Maria ist höchst begnadet. Und doch dürfen wir das nicht so verstehen, dass sie weniger frei wäre. Maria ist tatsächlich der freieste Mensch, der je gelebt hat, und das gerade deshalb, weil sie am meisten begnadet ist. Die Gnade schränkt die Freiheit nicht ein, sondern befreit sie.
Fürstliche Liebe
Die Heiligen sind diejenigen, die in diese echte Freiheit in Christus eingetreten sind. Sie sind nicht durch die Gnade eingeengt oder verkrampft. Ganz im Gegenteil, sie sind Männer und Frauen, die von der Untertanen- zur Kindesliebe übergegangen sind – ihre Beziehung zum Herrn wird nicht von Regeln und Vorschriften beherrscht, sondern vom neuen Gesetz, dem Gesetz der Liebe, bestimmt. Es ist diese Liebe, die das moralische Handeln in ihrem Leben motiviert. Es würde ihnen nie in den Sinn kommen zu denken: „Was muss ich mindestens tun, um nicht verdammt zu werden?“ Vielmehr werden sie von der Liebe bewegt und angezogen, einer Liebe zu Christus, die zuerst von ihm kommt – eine göttliche Liebe, die Agape der Evangelien – und das ist es, was ihr Leben formt. Das „Betriebssystem“ im Leben der Heiligen ist nicht mehr die Sünde, sondern es ist diese Liebe und die Gnade und Freiheit, die sie mit sich bringt.
Heilige Dreifaltigkeit.
In seiner Enzyklika Veritatis Splendor erkennt der heilige Johannes Paul II. an, dass das Verhältnis von Wahrheit und Freiheit eine Konstante in der Lehre der Kirche ist: „Nur die Freiheit, die sich der Wahrheit unterwirft, führt die menschliche Person zu ihrem wahren Wohl. Das Wohl der Person besteht darin, in der Wahrheit zu sein und die Wahrheit zu tun“ (Nr. 86). Dies ergibt sich aus den Worten Jesu selbst: „Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ (Joh 8, 32).
In einer Kultur, die sich in Unabhängigkeit und Autonomie ergeht und in der die ungehemmte Ausübung der Freiheit der goldene Ring ist, nach dem alle unreflektiert streben, lädt uns das Evangelium ein, die Freiheit gerade in der Beziehung zu entdecken: Wir sind am freiesten, wenn wir in Beziehung zu Gott in Christus leben. Der christliche Glaube besagt, dass die Heilige Dreifaltigkeit – Gott: Vater, Sohn und Heiliger Geist – die Fülle dessen ist, was „Sein“ bedeutet, und daher ist „Sein“ im vollsten Sinne „Sein“ gerade „in Beziehung“. Für uns, denen durch die Gnade ein geschaffener Anteil an diesem ungeschaffenen Leben angeboten wird (was die Tradition Vergöttlichung oder Vergottung nennen würde), wird die wahre Freiheit nur als Leben in Christus, der höchsten Gnade, entdeckt, durch dessen Geist wir aus dem Griff der Sünde und des Todes befreit wurden und durch den wir einen einzigartigen und privilegierten Zugang zum Vater haben – um als wahrhaft freie Söhne und Töchter in dem menschgewordenen ewigen Sohn zu leben.
Msgr. Michael Heintz, Ph.D., Priester der Diözese Fort Wayne-South Bend, Indiana, ist akademischer Dekan am Mount St. Mary’s Seminary in Emmitsburg, Maryland.