Eine der berühmtesten Essensszenen der modernen Filmgeschichte spielt sich in Mel Brooks‘ Westernfarce Blazing Saddles ab. Die Cowboys essen abends Bohnen, mit der typischen, wenn auch sofortigen, Verdauungsreaktion. Das ist tatsächlich zutreffend – Bohnen verursachen oft Blähungen, und ja, Cowboys aßen oft Bohnen auf dem Trail. Das war vor allem in den Anfängen der Viehtreiber der Fall, bevor der Rancher und Viehbaron Charles Goodnight erkannte, dass er seine Leute anlocken und halten konnte, wenn er sie bei der Arbeit besser versorgte. Goodnight wird oft für die Erfindung des Chuck Wagon verantwortlich gemacht. Während die Cowboys früher alles aßen, was sie bei sich tragen konnten – Trockenfleisch, Bohnen, vielleicht Kekse -, konnten sie jetzt tagsüber frisch zubereitetes, warmes Essen bekommen.

An den meisten Tagen arbeitete der Koch des Triebes, der oft „Cookie“ genannt wurde, länger als die Cowboys selbst. Er war lange vor den Viehtreibern auf den Beinen, mahlte Kaffee und arbeitete an seinem Sauerteig, aus dem wiederum Brot, Kekse oder Pfannkuchen für das Frühstück zubereitet wurden. Auch Speck oder Saumagen war ein Grundnahrungsmittel, denn er wurde geräuchert und gepökelt und ließ sich gut transportieren.