Es ist kein Geheimnis, dass zu viel Zeit in der Sonne Schmerzen, Rötungen und ein starkes Verlangen nach Aloe Vera-Lotion verursacht. Jetzt wissen Forscher, warum.

Die Wellenlänge des ultravioletten B-Lichts (UVB) schädigt die RNA-Moleküle der Hautzellen, so neue Forschungsergebnisse. RNA, oder Ribonukleinsäure, ist Teil der genetischen Maschinerie der Zelle und kodiert Informationen, um genetische Anweisungen in der DNA in Proteine umzuwandeln.

Die durch UVB-Licht geschädigte RNA ist von einer Art, die nicht für Proteine kodiert, berichteten Forscher online am 8. Juli in der Zeitschrift Nature Medicine. Wenn sonnengeschädigte Zellen diese geschädigte, nicht codierende Mikro-RNA freisetzen, provoziert sie benachbarte Zellen, die Haut mit Entzündungsmolekülen zu überschwemmen, was eine Kettenreaktion auslöst, die mit einem Sonnenbrand endet. Langfristig kann die kumulative Schädigung das Risiko von Hautkrebs erhöhen. Kurzfristig ist dieser Prozess die Art und Weise, wie die Haut von der Verbrennung heilt.

„Die Entzündungsreaktion ist wichtig, um den Heilungsprozess nach dem Zelltod in Gang zu setzen“, sagte der Leiter der Studie, Richard Gallo von der University of California, San Diego School of Medicine, in einer Erklärung.

Die Forscher kennen zwar schon seit langem einige der molekularen Auswirkungen von zu langem Sonnenbaden, aber dies ist das erste Mal, dass sie den ersten Schritt im Prozess der Schädigung identifiziert haben. Jetzt, da die Ursache bekannt ist, hoffen die Forscher, eine Möglichkeit zu finden, den Prozess zu stoppen – für sonnenempfindliche Patienten, wenn auch nicht für normale Sonnenanbeter.

„Krankheiten wie Schuppenflechte werden zum Beispiel mit UV-Licht behandelt, aber ein großer Nebeneffekt ist, dass diese Behandlung das Risiko von Hautkrebs erhöht“, sagte Gallo und bezog sich dabei auf eine Hauterkrankung, die Schuppenbildung und Rötungen verursacht. „Unsere Entdeckung zeigt einen Weg auf, wie wir die positiven Effekte der UV-Therapie erzielen können, ohne unsere Patienten dem schädlichen UV-Licht auszusetzen. Außerdem gibt es Menschen, die übermäßig empfindlich auf UV-Licht reagieren, zum Beispiel Lupus-Patienten. Wir untersuchen, ob wir ihnen helfen können, indem wir den von uns entdeckten Signalweg blockieren“

Die Forscher machten die Entdeckung, indem sie menschliche Hautzellen UVB-Licht aussetzten und anschließend Versuche an Mäusen durchführten. Bestimmte Gene in Mäusen können bestimmen, wie wahrscheinlich es ist, dass sie in der Sonne verbrennen, sagte Gallo.

„Menschen haben ähnliche Gene, aber es ist nicht bekannt, ob Menschen Mutationen in diesen Genen haben, die ihre Reaktion auf die Sonne beeinflussen“, sagte er.

UVB-Licht ist nicht die einzige Gefahr in den Sonnenstrahlen. Das UVA-Licht der Sonne kann Fenster und sogar leichte Kleidung durchdringen und kumulative Sonnenschäden verursachen, die sich in Form von Falten und anderen Zeichen des Alterns zeigen.

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