Warum sind Studenten an der Universität so gestresst?
Der zunehmende soziale und akademische Druck bedeutet, dass die Hochschulbildung für jeden Studenten eine Herausforderung sein kann. Eine Uni-Health-Studie ergab, dass 80 % der Hochschulstudenten über Stress- oder Angstsymptome berichteten, während eine NUS-Umfrage ergab, dass neun von zehn Studenten unter Stress litten.
Die Unsicherheit im Zusammenhang mit dem Brexit und die steigenden Lebenshaltungskosten führen dazu, dass sich viele Studenten nicht sicher fühlen, ob sie einen Job finden werden. Alex, ein Student der Internationalen Beziehungen und Politik an der Universität von Leicester, sagt, er mache sich ständig Sorgen um das Leben als Absolvent. „Da ist die Angst, sich wieder an das Leben zu Hause anpassen zu müssen. Ich überlege immer, in welchem Bereich ich arbeiten möchte. Wie werde ich Arbeit finden? Ist mein Lebenslauf auf dem neuesten Stand? Seine Hochschule bietet zwar Berufsberatung an, aber seine Pläne gehen ihm nicht aus dem Kopf.
Hannah Morrish, Psychotherapeutin und Leiterin der Abteilung für Hochschulbildung bei The Student Room, sagt, dass die Studenten zunehmend in Frage stellen, ob ein Studium die Kosten wert ist. „Der Druck, erfolgreich zu sein und nach dem Abschluss einen lukrativen Job zu bekommen, ist groß. Die Studenten machen sich Sorgen, dass es nicht klappen wird und sie nicht den Erfolg oder die persönliche Rendite erzielen werden. Sie empfiehlt, mit den Studienberatern über Härtefallregelungen und einen Teilzeitjob zu sprechen. „Die meisten Universitäten bieten auch Stipendien an, von denen viele nicht in Anspruch genommen werden.“
Wenn man zum ersten Mal die Strukturen von Zuhause und Familie verlässt, können sich psychische Probleme oft verschlimmern. Eine 2019 durchgeführte Umfrage unter fast 38.000 britischen Studierenden ergab, dass psychische Erkrankungen an Hochschulen zunehmen, wobei ein Drittel angab, unter Einsamkeit zu leiden. „Den ganzen Tag und die ganze Nacht in der Bibliothek zu verbringen, wird Ihnen sicherlich helfen, Ihren persönlichen Erfolg besser zu kontrollieren“, sagt Morrish, „aber buchen Sie Zeit für Dinge, die Ihnen Spaß machen, mit Menschen, mit denen Sie gerne Zeit verbringen. Machen Sie bei Studententreffen und -vereinen mit. Sie müssen sich nicht auf unbestimmte Zeit festlegen, probieren Sie einfach immer wieder neue Dinge aus, um Ihren sozialen Kreis zu erweitern.“
Für viele Studenten ist eine schlechte Work-Life-Balance ein großer Faktor, der zu psychischen Problemen und Stress führt. Morrish rät, sich an einen Zeitplan zu halten, der auch Raum für Freizeitaktivitäten lässt. „Geben Sie sich die Erlaubnis, eine Routine zu schaffen, die das Beste aus Ihnen herausholt. Wenn wir uns ausgebrannt fühlen, hören wir oft auf, Dinge zu tun, die uns gut tun, wie z. B. Sport zu treiben und ausgewogene Mahlzeiten zu kochen.“
Minderheitsstudenten können ein anderes Ausmaß an Isolation erfahren. Es ist viel darüber geschrieben worden, wie schwarze Studenten an den Rand gedrängt werden können, wobei Zahlen des Office for Students vor kurzem berichteten, dass weiße Studenten eher Abschlüsse der ersten oder zweiten Klasse erhalten als schwarze Studenten.
Sexismus in den Stem-Fächern wurde inzwischen auf allen Ebenen der akademischen Welt berichtet. Grace Arena, Masterstudentin für Prothetik und Bildhauerei an der Buckinghamshire New University, sagt, sie habe von ihren Dozenten, die fast alle männlich sind, geschlechtsspezifische Vorurteile mitbekommen. „Ich habe definitiv das Gefühl, dass es eine Kluft im Verständnis zwischen männlichen Tutoren und weiblichen Studenten gibt, und das kann ziemlich schwierig sein. Man hat immer im Hinterkopf, dass man von Männern unterrichtet wird, dass man sich bei Männern bewerben wird, dass die Workshops von Männern geleitet werden … Die Aussicht, zu den Besten in diesem Bereich zu gehören, ohne bereits Frauen in der Branche zu haben, zu denen man aufschauen kann, ist wirklich ziemlich hart.“
Rianna Walcott, 24, ist Doktorandin am King’s College London im Bereich digitale Geisteswissenschaften und Mitautorin des Buches The Colour Of Madness. Während ihres Studiums war Walcott Mitbegründerin des Projekts Myopia, das sich für die Förderung der Inklusion einsetzt und Workshops über die Erfahrungen von Minderheiten in der akademischen Welt durchführt. „Es muss jetzt mehr Unterstützung für Studenten geben – und insbesondere für Studenten, die einer Minderheit angehören“, sagt sie. „Wenn wir wollen, dass sich die Kultur ändert, müssen Studenten und Mitarbeiter Stellung beziehen.“
Der Stress nimmt nicht nur unter Studenten zu. Ein vom Higher Education Policy Institute in Auftrag gegebener Bericht zeigt, dass die Zahl der Mitarbeiter, die sich an Beratungs- und Arbeitsmedizinische Dienste wenden, in den letzten Jahren stark gestiegen ist. Die akademische Kultur ist unstrukturiert und leistungsorientiert, was oft zu Überlastung führt. Für Masterstudenten und Doktoranden, die auch unterrichten, sind die Grenzen zwischen Arbeit und Freizeit oft fließend.
„Stress ist unvermeidlich, weil man nicht abschalten kann“, sagt Walcott. „Wenn man kein Stipendium bekommt, muss man in der Lage sein, seine Doktorarbeit selbst zu finanzieren. Außerdem gibt es eine Menge unsichtbarer Aufgaben, die man erledigen muss, um beschäftigungsfähig zu werden; man muss an Konferenzen teilnehmen, lehren und Netzwerke aufbauen. Die Verantwortung nimmt zu, je älter man in der Wissenschaft wird, aber natürlich lebt man immer noch als Student und hat nicht annähernd genug, um davon leben zu können.“
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