Der Koronavirus hat viele von uns zu Hausarrest verdonnert. Und haben Sie, wie so viele andere auch, im letzten Monat versucht, Hanteln zu kaufen? Sie sind schwieriger zu finden als Toilettenpapier! Die Quarantäne hat zu einem Ansturm auf die Fitnessgeräte geführt, und wer das Zeug zum ersten Mal kauft, bekommt vielleicht einen Preisschock: Hunderte von Dollar für ein schickes, passendes Sortiment schwerer Dinger mit Griffen, die man hochhebt und wieder abstellt? Was soll der Scheiß, Mann?

Dieses Rätsel der Hantelökonomie wirft einige andere Fragen auf: Braucht man sie überhaupt alle? Was ist mit diesen All-in-One-Geräten? Was ist überhaupt der Unterschied zwischen einer teuren und einer billigen Hantel? Zusammen mit Zach Pello, einem Fitnesstrainer in Carmel, Indiana, werden wir uns die Mühe machen, die relevanten Fragen zu beantworten.

Also wirklich, ein Hantelset kann 1.500 Dollar oder mehr kosten. Und warum?

Nun, der wichtigste Grund hat mit ihrem eigentlichen Wesen zu tun, ihrer Daseinsberechtigung: Sie sind verdammt schwer! Wie viele andere Dinge auf dieser Welt, werden sie in China hergestellt. Das bedeutet, dass sie nach Übersee verschifft werden müssen, um in unser Land zu gelangen, und alles, was schwer ist, kostet eine Menge Geld für den Transport. Ein großer Teil der Kosten hat also mit der Fracht zu tun.

Die andere Tatsache ist, dass Hanteln aus dichten Metallen hergestellt werden: billigere sind aus Gusseisen, während teurere aus rostfreiem Stahl bestehen, beides teure Materialien.

Und dann ist da noch der Markt – nun, der alte, vor dem Koronavirus bestehende Markt. „Es ist ein Nischenmarkt, also ist er teuer“, sagt Pello. „Ja, sie verkaufen eine Menge in großen Mengen an Fitnessstudios, aber in Wirklichkeit ist das Volumen, das sie verkaufen, wahrscheinlich nicht so groß. Hier kommen also die Gesetze von Angebot und Nachfrage ins Spiel: Es handelt sich um ein Produkt mit einer kleinen Anzahl von Käufern, das sehr langlebig ist. Hanteln halten zwar nicht unbedingt ein Leben lang, aber man kauft ja auch nicht jedes Jahr ein komplett neues Set. Die Preise richten sich nach dem Markt – zumindest bis vor kurzem, als plötzlich viele Leute aus ihren Fitnessstudios ausgesperrt wurden und nun zu Hause ihre Curls für die Mädchen trainieren. Das Angebot war nicht bereit, die plötzliche Nachfrage zu befriedigen.

Warum sind einige billiger als andere?

Hebst du überhaupt, Bruder? War nur ein Scherz – das hat vor allem mit dem Material und ein bisschen mit dem Design zu tun. Hanteln aus Gusseisen sind am billigsten (abgesehen von den Plastikhanteln mit Sand – „die werden ein paar Probleme haben“, sagt Pello). Dann gibt es runde Hanteln aus rostfreiem Stahl, die schön und glänzend aussehen. Es gibt auch sechseckige, gummibeschichtete Hanteln (die allerdings einen starken Geruch haben, der erst nach einer Weile nachlässt). Die teuersten sind meist mit einer Urethanbeschichtung versehen. Gute Fitnessstudios geben in der Regel viel Geld dafür aus, und sie sind auf lange Sicht haltbarer.

Dann gibt es verschiedene Arten von Griffen. Bei billigeren Modellen kann die Rändelung (das wunderbare Wort für die geätzte Kreuzschraffur, die die Griffigkeit verbessert) entweder so rutschig sein, dass man Schwierigkeiten hat, sich festzuhalten, oder so scharf, dass sie besser zum Zerkleinern von Parmesan geeignet ist. Bessere Sets haben angeblich bessere Rändelungen, die genau richtig sind. Abgeschrägte Griffe sollen die Sehnen im Handgelenk schonen und den Druck besser verteilen, aber das ist eher ein Nice-to-have als eine Notwendigkeit – ein gerader Griff reicht wahrscheinlich völlig aus. „Ich habe nicht das Gefühl, dass es einen großen Unterschied gibt“, sagt Pello über die verschiedenen Designs und Materialien.

Brauche ich wirklich ein komplettes Set?

Nicht im Geringsten! Pello empfiehlt vielen seiner Kunden, nur drei einzelne Hanteln zu kaufen: eine schwere, eine mittlere und eine leichte. (Also für einen Mann vielleicht eine 50- bis 60-Pfund-Hantel, eine 30-Pfund-Hantel und eine 15-Pfund-Hantel.) „Es gibt viele Übungen, die ein leichtes Gewicht erfordern, viele, die ein mittleres und viele, die ein schweres erfordern“, sagt er. Man braucht nicht einmal Paare – man kann auch einarmige Übungen machen.

„Drei sind ein guter Startpunkt“, fügt er hinzu. „Sie halten eine Weile, es ist eine gute Investition, und man kann sich langsam einarbeiten – man muss nicht gleich loslegen, wenn man nicht wirklich will. Die durchschnittliche Person braucht keinen ganzen Satz Kurzhanteln.“

Was ist mit Plattensätzen oder diesen verstellbaren Bowflex- oder Powerblock-Sätzen?

Pello sagt, dass sie alle im Allgemeinen gut funktionieren. Aufgrund ihrer Form können die verstellbaren Geräte bei manchen Übungen etwas umständlich oder sogar pingelig sein, sagt er, aber sie bieten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Sie sind nicht billig, aber man bekommt eine Menge Gewichte für den Preis.

Und brauche ich schöne Gewichte?

Pello kauft persönlich Hanteln und Kettlebells der Marke Amazon für sein Zuhause und sagt, dass sie eigentlich ziemlich solide sind (Wortspiel vermutlich nicht beabsichtigt). „Ich würde mich nach den günstigsten Hanteln umsehen und dann eine Stufe höher gehen“, sagt er. „Irgendwo in der Mitte kann man nicht viel falsch machen.“

Ah, Kettlebells. Soll ich die auch kaufen?

Kettlebells sind toll, aber im Allgemeinen ist es ein Entweder-Oder. Kettlebells haben Vorteile, die man mit Hanteln nicht hat, aber sie sind auch etwas unangenehm – für jeden gibt es Vor- und Nachteile. Pello sagt, dass sich die meisten Menschen mit Kurzhanteln wohler fühlen, obwohl Menschen mit Erfahrung wahrscheinlich etwas mehr aus Kettlebells herausholen können. Er selbst mag die Kettlebells, sagt aber, wenn er jemanden nicht anleiten kann, wird er sich wahrscheinlich unwohl damit fühlen.

Alles in allem sind sie also… den hohen Preis wert, solange man nicht zu sehr durchdreht?

Sicher – vor allem, wenn man Pellos Rat befolgt und sich nur ein paar besorgt. Man kann unzählige Übungen mit Hanteln machen, sie sind super einfach zu verstauen, sie sind so ziemlich das legitimste und am wenigsten modische Fitnessgerät, das man sich vorstellen kann, und sie halten wahrscheinlich länger als man selbst – es sei denn, man ist der Typ im Fitnessstudio, der gerne grunzt und stöhnt und sie durch die Gegend wirft, in dem Fall sollte man einfach zu Hause bleiben, auch wenn das alles vorbei ist.

Adam Elder

Adam Elder ist ein Schriftsteller in San Diego. Er schreibt auch für die Zeitschriften Esquire und WIRED, VICE, The New York Times, The Wall Street Journal, The Guardian, newyorker.com und andere.