ATLANTA – ATLANTA – College-Studenten haben viele Herausforderungen, wenn sie während der COVID-19-Pandemie in den Unterricht zurückkehren, und eine dieser Herausforderungen sind die steigenden Kosten für Lehrbücher.

Es ist schwierig, einen Kurs ohne das erforderliche Lehrbuch zu belegen. Diese Bücher können 300 Dollar pro Stück kosten, manchmal sogar mehr.

Wenn ich mich entscheide, ein Lehrbuch zu kaufen, muss ich sicherstellen, dass ich genug Geld auf meinem Konto habe“, sagt Prabhdeep Rai, Koordinator der Kampagne Make Textbooks Affordable an der U.C.L.A. „

In einem Bericht des U.S. Government Accountability Office aus dem Jahr 2013 heißt es, dass die Lehrbuchpreise in einem Zeitraum von zehn Jahren um 82 % gestiegen sind. Sehen wir uns an, warum sie so teuer geworden sind.

Ein Problem ist, dass drei Verlage etwa 80 % des Marktes kontrollieren.

„Es fehlt an Wettbewerb“, sagt Daniel Williamson von OpenStax, einer Organisation, die kostenlose Lehrbücher für Schüler bereitstellt. „Die Lehrbuchverlage haben sich in den letzten dreißig bis vierzig Jahren konsolidiert. Ohne Wettbewerb sind dramatische Kostensteigerungen zu erwarten.“

Das digitale Zeitalter bedeutet, dass viele Professoren Material online anbieten. In einigen Fällen müssen die Studenten Zugangscodes erwerben, um das Lehrbuch und die Hausaufgaben einzusehen. Die Codes können nur einmal verwendet werden, d. h. man kann sie nicht gebraucht kaufen, an die Buchhandlung zurückverkaufen oder mit einem Kommilitonen teilen.

„Der durchschnittliche Zugangscode kostet 100 Dollar“, sagt Kaitlyn Vitez von der U.S. Public Interest Research Group. „Man kann die Materialien nicht behalten, also wird das Geld am Ende des Semesters einfach den Abfluss hinuntergespült.“

Um die Belastung zu verringern, bieten viele Professoren „offene“ Bücher an. Gruppen wie OpenStax verwenden Fördergelder, um Autoren und Herausgeber zu bezahlen, und stellen die Bücher dann den Studenten kostenlos zur Verfügung.

„Wir konkurrieren direkt mit Verlagen, die 200 bis 300 Dollar für ein Lehrbuch verlangen“, sagt Williamson. „Das übt Druck auf sie aus, ihre Preise zu senken.“

Die University of Georgia wurde kürzlich als zweitbeste Schule des Landes ausgezeichnet, weil sie ihren Studenten durch das Angebot kostenloser Bücher von OpenStax Geld spart.