Eine wunderschöne junge Östliche Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis), die wir unter Laub gefunden haben

Nun, da alle Wasserschlangen des Eriesees offiziell in das Epidemiologische Labor für Wildtiere umgezogen sind und die Behandlungsschichten offiziell im Gange sind, dachten wir, es wäre lustig und wichtig, etwas zu besprechen, das sich viele Leute vielleicht schon einmal gefragt haben; „Wozu sind Schlangen überhaupt gut!?“

Eine ruhige und schöne Östliche Fuchsnatter (Pantherophis gloydi), die wir während Nerodio gefangen haben

Es ist sicherlich kein Geheimnis, dass Schlangen oft in einem negativen Licht wahrgenommen werden. Meistens werden sie gefürchtet (auch bekannt als Ophidiophobie), und manchmal werden sie aufgrund des historischen Stigmas gegen ihre missverstandene Natur gehasst. Diese negativen Vorurteile gegenüber Schlangenarten können zu verschiedenen schädlichen Handlungen führen und haben sogar zu geplanten Verfolgungen und Tötungen geführt. Solche Handlungen und Vorurteile haben leider zwei Ursachen: Unwissenheit und Missverständnisse. Wenn Sie die Abenteuer des Team Snake verfolgt haben, ist Ihnen wahrscheinlich mehr als bewusst, dass wir Schlangen absolut lieben. Sie sind nicht nur faszinierende Geschöpfe, sondern spielen auch eine äußerst wichtige Rolle in ihrem jeweiligen Ökosystem. Mit dem Blog dieser Woche wollen wir Sie darüber informieren, warum Sie sich für Schlangen interessieren sollten.

Grund Nr. 1: Schlangen sind wichtig für die Kontrolle von Schädlingspopulationen. Wenn Sie morgen aufwachen würden und es gäbe keine Schlangen mehr, hätte das extreme Folgen. Viele Tiere, die als „Schädlinge“ gelten, würden sich in kürzester Zeit explosionsartig vermehren und wären nicht mehr in Schach zu halten. Die Folgen könnten noch schwerwiegender sein, da Nagetiere in der Regel ein Reservoir für Krankheiten sind (z. B. Borreliose), die auch den Menschen befallen können. Schlangen, die in unseren Gärten herumschlüpfen, reduzieren die Ausbreitung von Zoonosekrankheiten drastisch. Das klingt für mich nach einem unbesungenen Helden!

Grund Nr. 2: Das Nahrungsnetz ist auf die Anwesenheit von Schlangen angewiesen. Schlangen nehmen im Nahrungsnetz eine ganz besondere Rolle ein. Obwohl Schlangen Raubtiere sind, sind sie auch Beute für einige Arten. Diese Art von Rolle innerhalb eines Ökosystems wird als Mesoprädator bezeichnet. Schlangen jagen in der Regel kleinere Tiere wie Nagetiere, Insekten, Amphibien, Eier, Vögel und die Larvenstadien verschiedener wirbelloser Tiere. Das ist ein ziemlich umfangreiches Menü! Sie jagen nicht nur, sondern werden auch selbst zum Gejagten. Viele andere größere Raubtiere wie Raubvögel und Füchse schrecken nicht davor zurück, eine Schlange zu fressen. Interessanterweise fressen auch andere Schlangenarten Schlangen, manchmal sogar ausschließlich. Da Schlangen eine so dynamische Rolle im Nahrungsnetz spielen, ist ihre Anwesenheit eine absolute Notwendigkeit, um ihre jeweiligen Ökosysteme zu erhalten.

Schwarze Königsnatter (Lampropeltis getula), die wir bei einem Feldtag in Indiana gefunden haben!

Eine Östliche Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis), die sich vor ihrer Untersuchung zusammengerollt hat

Eine atemberaubende Östliche Fuchsnatter (Pantherophis gloydi), die durch das Gras schlüpft, um Schädlinge fernzuhalten

Grund Nr. 3: Schlangen tragen dazu bei, die Artenvielfalt der Erde zu erhalten. Mit ihren ökologischen Leistungen und ihrer dynamischen Vernetzung mit anderen Arten fördern Schlangen die Erhaltung der Artenvielfalt auf der ganzen Welt. Leider sind jedoch viele Schlangenarten vom Aussterben bedroht und einige stehen sogar kurz vor dem Aussterben. Schlangen sind mit verschiedenen schädlichen Faktoren konfrontiert, die zum Rückgang ihrer Populationen beitragen, wie z. B. die Zerstörung von Lebensräumen, Wildtierkrankheiten (z. B. die Schlangenpilzkrankheit!) und die Einführung invasiver Arten. Aufgrund des Stigmas, das Schlangen anhaftet, sind sie auch mit der direkten Verfolgung ihrer Art konfrontiert. Bei all dem Guten, das Schlangen wirklich tun, ist es wichtiger denn je, dass wir unser Bestes tun, um sie zu erhalten, damit die biologische Vielfalt auf unserem Planeten erhalten bleibt!