Sind Sie einer der Menschen, die gerne Zeit allein verbringen? Wenn ja, dann wissen Sie wahrscheinlich schon, dass es einige Leute gibt, die Sie dafür stigmatisieren. Sie glauben, dass Sie allein sind, weil Sie in der Nähe anderer Menschen ängstlich sind und einfach keine guten Beziehungen zu Menschen haben. Sie nehmen an, dass Sie einsam und depressiv sind.

Das war viel zu lange die vorherrschende Meinung über das Alleinsein. In jüngster Zeit erkennen Wissenschaftler zunehmend den Wert der Einsamkeit an und dokumentieren ihn. Sie glauben, dass das Alleinsein der Kreativität, der Selbsterkenntnis, der Selbstentwicklung, der Entspannung und der Spiritualität förderlich sein kann.

Einer der wichtigsten Faktoren dafür, ob das Alleinsein eine gute oder eine belastende Erfahrung ist, ist die Frage, ob man sich dafür entscheidet, allein zu sein. Wenn Sie die Zeit allein verbringen, weil Sie das wollen, dann ist das wahrscheinlich eine psychologisch gesunde Erfahrung. Wenn Sie stattdessen allein zu Hause sind und sich niedergeschlagen fühlen, weil Sie eigentlich mit anderen Menschen zusammen sein wollen, ist das viel problematischer.

So wichtig diese Unterscheidung auch ist, einige Wissenschaftler glauben, dass sie nicht ausreicht. Selbst Menschen, die sich für das Alleinsein entscheiden, können dies aus unterschiedlichen Gründen tun. Einige Gründe für das Alleinsein deuten auf eine gute psychische Gesundheit hin, während andere eher auf Probleme hindeuten.

Unterschiedliche Gründe für das Alleinsein

Die Sozialwissenschaftlerinnen Virginia Thomas und Margarita Azmitia überprüften ihre Vorhersagen über die Bedeutung der verschiedenen Arten von Gründen für das Alleinsein in einer Studie, die 2019 im Journal of Adolescence veröffentlicht wurde. Sie erstellten eine Kurzform einer Skala zur Messung der Motivation für Einsamkeit und führten sie 176 Jugendlichen (Highschool-Schüler, Durchschnittsalter 16 Jahre) und 258 jungen Erwachsenen (College-Studenten, Alter 18-25) vor.

In der Skala zur Motivation für Einsamkeit beginnen die Teilnehmer mit der Aufforderung: „Wenn ich Zeit allein verbringe, tue ich das, weil…“ und geben dann die Wichtigkeit jedes der 14 Gründe an. Bei der Beantwortung der Umfrage wurden die Items aus den beiden Kategorien der Gründe zusammengemischt. Ich habe sie getrennt, damit Sie die Unterschiede sehen können.

Beispiele für die positiven (intrinsisch motivierten) Gründe, Zeit allein zu verbringen:

• Ich genieße die Ruhe.
• Ich kann mich mit Aktivitäten beschäftigen, die mich wirklich interessieren.
• Ich schätze die Privatsphäre.
• Es hilft mir, mit meinen Gefühlen in Kontakt zu bleiben.
• Allein sein hilft mir, mit meiner Spiritualität in Kontakt zu kommen.

Beispiele für negative (extrinsisch motivierte) Gründe, Zeit allein zu verbringen:

• Ich fühle mich ängstlich, wenn ich mit anderen zusammen bin.
• Ich fühle mich nicht gemocht, wenn ich mit anderen zusammen bin.
• Ich kann in Gegenwart anderer nicht ich selbst sein.
• Ich bereue Dinge, die ich sage oder tue, wenn ich mit anderen zusammen bin.

Um zu sehen, ob die negativen Gründe für das Alleinsein tatsächlich mit schmerzhaften Erfahrungen oder wahrgenommenen Unzulänglichkeiten zusammenhängen, bezogen die Forscher relevante Messgrößen mit ein, wie:

• Einsamkeit (z. B., „Ich fühle mich ausgeschlossen.“)
• Depression (z. B. „Ich hatte in der vergangenen Woche das Gefühl, dass ich den Blues nicht abschütteln konnte, auch nicht mit Hilfe meiner Familie oder Freunde.“)
• Soziale Ängstlichkeit (z. B. das Erleben von Furcht oder Angst, wenn man „mit Leuten spricht, die man nicht sehr gut kennt.“)

Auch positive Erfahrungen wurden erfasst. Die Befragung der jungen Erwachsenen umfasste alle der folgenden Messgrößen; die Jugendlichen beantworteten nur einige davon.

• Persönliches Wachstum (z. B. „Ich habe das Gefühl, dass ich mich im Laufe der Zeit als Person sehr entwickelt habe.“)
• Selbstakzeptanz (z. B., „Ich mag die meisten Aspekte meiner Persönlichkeit.“)
• Positive Beziehungen zu anderen (z.B. „Die meisten Menschen sehen mich als liebevoll und anhänglich.“)
• Identität (z.B. „Ich habe eine klare Vorstellung davon, was ich sein will.“)
• Autonomie (z.B., „Es ist mir wichtiger, mit mir selbst zufrieden zu sein, als von anderen anerkannt zu werden.“)
• Beherrschung (z.B. „Ich bin ziemlich gut darin, die vielen Aufgaben meines täglichen Lebens zu bewältigen.“)
• Zweck (z.B., „Ich genieße es, Pläne für die Zukunft zu machen und daran zu arbeiten, sie zu verwirklichen.“)

Die Ergebnisse

Wie von den Forschern vorhergesagt, waren die Ergebnisse für die Personen, die aus positiven Gründen allein waren, sehr unterschiedlich im Vergleich zu denen, die dies aus negativen Gründen taten.

Personen, die aus positiven Gründen allein sind, haben ein Profil, das fast ausschließlich positiv oder neutral ist. Insgesamt hatte sowohl bei den Jugendlichen als auch bei den jungen Erwachsenen das Alleinsein aus positiven Gründen im Wesentlichen nichts mit Einsamkeit zu tun. Die Korrelation zwischen Einsamkeit und dem Wunsch, aus positiven Gründen allein zu sein, lag nahe bei Null. Bei den jungen Erwachsenen hatte das Alleinsein aus positiven Gründen auch nichts mit sozialen Ängsten oder Depressionen zu tun.

Die Messung der sozialen Ängste war nicht Bestandteil der Umfrage, die den Jugendlichen vorgelegt wurde. Es gab ein negatives Ergebnis für die Jugendlichen, die sich aus positiven Gründen für das Alleinsein entschieden: Sie hatten eine etwas höhere Wahrscheinlichkeit, depressiv zu sein. (Die Korrelation betrug 0,17, verglichen mit 0,58 bei den Jugendlichen, die aus negativen Gründen allein waren.)

Die Autoren spekulierten, dass „eine schlechte Stimmung Jugendliche dazu bringen könnte, die Einsamkeit zu suchen, um Einsicht in ihre Gedanken und Gefühle zu gewinnen“. Sie verweisen auf andere Untersuchungen, die zeigen, dass Jugendliche, die freiwillig Zeit allein verbringen, im Laufe der Zeit weniger deprimiert sind. Vielleicht motiviert das Gefühl der Niedergeschlagenheit einige Jugendliche dazu, Zeit allein zu verbringen, und sie nutzen diese Zeit effektiv, um ihre Stimmung zu regulieren.

Für die jungen Erwachsenen war die Zeit, die sie aus positiven Gründen allein verbrachten, mit einigen gesunden psychologischen Erfahrungen verbunden. Sie waren selbstakzeptierender und entwickelten sich mit der Zeit weiter. (Die Maße für Selbstakzeptanz und persönliches Wachstum waren nicht in den Umfragen für die Jugendlichen enthalten.)

Personen, die aus negativen Gründen allein waren, wiesen ein besorgniserregenderes Profil auf. Die Ergebnisse waren sowohl für die Jugendlichen als auch für die jungen Erwachsenen, die sich aus negativen Gründen für das Alleinsein entschieden, beunruhigend. Sie litten eher unter Einsamkeit und Depressionen. In der Gruppe der jungen Erwachsenen, die auch Fragen zu Ängsten beantworteten, waren sie auch sozial ängstlicher.

Die Personen, die aus negativen Gründen allein waren, hatten besonders selten die anderen positiven Erfahrungen. Sie hatten viel seltener positive Beziehungen zu anderen Menschen oder eine klare Vorstellung davon, wer sie sein wollten. Auch bei der Autonomie schnitten sie schlecht ab.

Nur die jungen Erwachsenen wurden nach Selbstakzeptanz, persönlichem Wachstum, Beherrschung oder Zielsetzung gefragt. Diejenigen, die aus eher negativen Gründen Zeit allein verbringen, schnitten bei all diesen positiven Erfahrungen schlechter ab.

Weitere Ergebnisse: Eine Messung der Extraversion wurde ebenfalls einbezogen. Sowohl bei den Jugendlichen als auch bei den jungen Erwachsenen waren diejenigen, deren Einsamkeit intrinsisch motiviert war, nicht mehr oder weniger wahrscheinlich extravertiert als Personen, die bei den positiven Gründen für das Alleinsein niedrige Werte erzielten.

Bei denjenigen mit negativen Gründen war dies anders. Sowohl die Jugendlichen als auch die jungen Erwachsenen, die aus negativen Gründen allein waren, waren mit geringerer Wahrscheinlichkeit extravertiert.

Schließlich war der Wunsch, aus positiven Gründen Zeit allein zu verbringen, nicht völlig getrennt von dem Wunsch, aus negativen Gründen Zeit allein zu verbringen. Es gab eine kleine Korrelation zwischen den beiden. Manche Menschen wollen aus beiden Gründen allein sein.

Fazit: Beide Sichtweisen können einen Teil der Wahrheit einfangen

Zunächst ein Wort der Vorsicht: Diese Untersuchung war korrelational. Sie sagt uns zum Beispiel nicht, ob Depressionen dazu führen, dass Menschen aus negativen Gründen Zeit allein verbringen wollen, oder ob das Gegenteil der Fall ist, oder ob ein anderer Faktor dazu führt, dass Menschen depressiv sind und aus negativen Gründen Zeit allein verbringen wollen.

In Anbetracht dessen bieten die Ergebnisse einen gewissen Einblick in die Frage, warum sich manche Menschen Sorgen über diejenigen machen, die viel Zeit allein verbringen. Alleinlebende können sich tatsächlich einsam, ängstlich und deprimiert fühlen, wenn sie sich dafür entscheiden, allein zu sein, weil sie glauben, dass andere sie nicht mögen, weil sie das Gefühl haben, immer das Falsche zu sagen, oder weil sie nicht sie selbst sein können, wenn sie mit anderen Menschen zusammen sind.

Die Ergebnisse zeigen auch, warum es für manche Menschen, die sich dafür entscheiden, allein zu sein, überhaupt keinen Grund gibt, sich Sorgen zu machen. Menschen, die sich aus positiven Gründen für das Alleinsein entscheiden (sie genießen die Ruhe und die Abgeschiedenheit, kommen mit ihren Gefühlen in Kontakt, tun Dinge, die sie lieben), scheinen kein besonderes Risiko zu haben, sich einsam oder ängstlich zu fühlen. Im Gegenteil, Menschen, die sich aus positiven Gründen für das Alleinsein entscheiden, können mit größerer Wahrscheinlichkeit mehr Selbstakzeptanz und persönliches Wachstum erfahren.

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