Salz als ein beliebtes Gewürz zu bezeichnen, ist eine Untertreibung. Für manche Menschen ist es praktisch eine Zutat. Die Amerikaner lieben Salz, und sie sind nicht die Einzigen. Salz ist seit Jahrhunderten ein wichtiges Gewürz für die Menschen. Es ist buchstäblich die Wurzel dafür, woher wir das Wort Gehalt haben, und es war ein wesentlicher Bestandteil religiöser Zeremonien und der menschlichen Kultur, die bis zu den alten Ägyptern zurückreicht. Außerdem war Salz der Grund für zivile Unruhen und wichtig für die Konservierung von Lebensmitteln vor der Kühlung. Es überrascht also nicht, dass Salz ein zentrales Element für viele Küchen auf der ganzen Welt ist.

Aber wie ist es dazu gekommen? Dafür gibt es eine überraschende Anzahl von Gründen, die Sie dazu bringen werden, einen zweiten Blick auf den Salzstreuer auf Ihrem Esstisch zu werfen.

Notwendige Nährstoffe

Der grundlegendste Grund, warum etwas gut schmeckt, ist, dass unser Körper uns sagt, dass es wichtige Nährstoffe enthält. In gewissem Sinne ist der gute Geschmack von Dingen die Art und Weise, wie unser Gehirn uns dafür belohnt, dass wir die Nährstoffe bekommen, die unser Körper zum Überleben braucht. Das Verlangen nach Salz ist deshalb so stark, weil es zwei wichtige Nährstoffe enthält, die in der Natur relativ schwer zu finden sind – Natrium und Chlorid. Sowohl Natrium als auch Chlorid (eine Form von Chlor) sind sehr reaktive Elemente, weshalb sie so selten sind. Gleichzeitig speichert der Körper kein zusätzliches Salz, so dass eine regelmäßige Zufuhr wichtig ist. Dadurch entsteht das Verlangen, Salz zu konsumieren, wann immer es möglich ist, da es eine so wichtige Verbindung ist.

Salz ist wichtig für die Aufrechterhaltung einer gesunden Flüssigkeitszufuhr und des pH-Gleichgewichts und kann Menschen mit niedrigem Blutdruck (Hypotonie) helfen.

Beide Hauptelemente des Salzes, Natrium und Chlorid, sind Elektrolyte, die für unseren Körper wichtig sind. Salz ist wichtig für die Aufrechterhaltung eines gesunden Wasserhaushalts und pH-Gleichgewichts und kann Menschen mit Hypotonie (niedrigem Blutdruck) helfen. Außerdem ist es wichtig für das reibungslose Funktionieren unserer Muskeln und unseres Nervensystems. Darüber hinaus kann es zu einer so genannten Hyponatriämie kommen, wenn zu wenig Natrium im Blut vorhanden ist. Deshalb ist es wichtig, daran zu denken, dass man es mit der Salzzufuhr übertreiben kann, also sei vorsichtig.

Verstärkt andere Geschmacksrichtungen

Salz hat eine zusätzliche Geschmackskraft, die über die Auslösung der nährstoffbelohnenden Teile unseres Gehirns hinausgeht und die erklärt, warum wir es so sehr lieben. Salz schmeckt nicht nur für sich allein gut, sondern auch in Verbindung mit anderen Geschmacksrichtungen! Studien zeigen, dass Salz allgemein positive Geschmacksrichtungen wie süß und umami verstärken kann, während es gleichzeitig das unterdrückt, was wir traditionell als schlechte Geschmacksrichtungen betrachten, wie z. B. Bittergeschmack. Dies macht Salz zu einer hervorragenden Zutat, die sich mit anderen Geschmacksrichtungen in Gerichten kombinieren lässt, und erklärt, warum Salz in so vielen Gerichten zum Standard geworden ist. Es ist zum Beispiel das Geheimnis, warum Auberginen so gut schmecken. Es hebt süße Gerichte auf eine andere Ebene, und bei Fleisch und herzhaften Gerichten ist das Salzen ein wesentlicher Schritt, um das Gericht wirklich perfekt zu machen.

Die Unterdrückung bitterer Aromen kann es den anderen erlauben, mehr in den Vordergrund zu treten.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Zugabe von Salz keine einfache Gleichung ist. Mehr Salz bedeutet nicht gleich mehr guten Geschmack. Tatsächlich ist es komplizierter als das. In kleinen Dosen verstärkt Salz den Geschmack von Süßigkeiten, aber darüber hinaus ist es weniger wirksam. Andererseits werden Umami-Gerichte in mäßigeren Mengen in ähnlicher Weise verstärkt und können mehr Salz vertragen als Süßspeisen. Das mag daran liegen, dass die bitteren Aromen unterdrückt werden, so dass die anderen Aromen stärker in den Vordergrund treten können. In anderen Tests erhöhte Salz auch die Wahrnehmung der Dicke, Ausgewogenheit und Fülle einer Suppe. Interessant ist, dass es von den fünf Grundgeschmacksrichtungen (süß, umami, salzig, sauer und bitter) zwei gibt, die von Natur aus schlecht schmecken (sauer und bitter), und dass Salz beide verstärken oder unterdrücken kann, so dass sie dem Menschen besser schmecken.

Erwartung

Ein weiterer Grund, warum wir Salz als so köstlich empfinden, liegt in der Kultur und darin, dass wir dazu erzogen wurden, Salzigkeit zu genießen. Ja, die Köstlichkeit des Salzes fällt auf beide Seiten der Debatte über Natur und Erziehung. Es ist ziemlich gut belegt, dass Menschen auf der ganzen Welt Salz mögen. Eine umfangreiche Studie zeigt sogar, dass die Menschen auf der ganzen Welt in etwa gleich viel Salz zu sich nehmen, von einigen wenigen Ausnahmen abgesehen. Mit der Zeit gewöhnen wir uns aber auch an höhere Natriummengen, so dass Lebensmittel nicht mehr so salzig schmecken, wie sie eigentlich sind. Eine Studie des American Journal of Clinical Nutrition ergab, dass Menschen, die sich einige Monate lang natriumarm ernährten und dann zu ihrer alten Ernährung zurückkehrten, das Gefühl hatten, dass ihre alte Ernährung viel zu viel Salz enthielt.

Wir mögen nicht nur Salz, sondern assoziieren den Salzgehalt mit einigen unserer Lieblingsgerichte und den am häufigsten gegessenen Speisen.

Das zeigt, dass ein gewisses Maß an Salzgenuss dem Menschen zwar angeboren ist, der Salzgehalt aber je nach der aktuellen Aufnahme variieren kann. Wir wiederum entwickeln eine Vorliebe für Salz, da viele unserer Lieblingsspeisen mit Salz angereichert sind. Wir mögen also nicht nur Salz, sondern assoziieren den Salzgehalt auch mit einigen unserer Lieblingsgerichte, die wir am häufigsten essen. So entsteht ein zirkulärer Trend, der den Geschmack von Salz verstärkt.

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Was bedeutet das nun alles für Sie? Zum einen ist es in Ordnung, Salz zu genießen. Die Liebe zum Salz ist nicht nur ein Teil Ihrer Physiologie und Ihrer Ernährung, sie ist auch für Ihre Gesundheit notwendig. Sie brauchen kein schlechtes Gewissen zu haben, weil Sie Salz genießen, solange Sie verantwortungsbewusst damit umgehen. Wenn Ihr Arzt es Ihnen nicht empfiehlt, müssen Sie wahrscheinlich keine besonders natriumarme Ernährung einhalten. Wir wissen auch mehr darüber, wie wir Salz in unseren Gerichten richtig einsetzen, um den Geschmack zu verstärken, aber nicht, um als Krücke zu dienen, denn zu viel Salz kann den Geschmack ruinieren. Wenn wir dieses wichtige Gewürz und den Geschmack verstehen, können wir es genießen und unsere Gerichte damit verfeinern, ohne unsere Gesundheit zu gefährden.

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