Repariert den täglichen Verschleiß

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass chronischer Schlafentzug zu irreversiblen Gehirnschäden führen kann. Eine Tierstudie der University of Pennsylvania hat ergeben, dass langes Wachsein die Neuronen schädigen kann, die für Wachsamkeit und Kognition wichtig sind – und dass die Schäden möglicherweise dauerhaft sind. Kurzer Schlaf kann auch mit einer Schrumpfung des Gehirnvolumens in Verbindung gebracht werden, obwohl nicht klar ist, ob der Schlafmangel das Gehirn schrumpfen lässt oder ob ein kleineres Gehirn den Schlaf erschwert. Andere Studien haben Wissenschaftler zu dem Schluss gebracht, dass Chemikalien, die während der tieferen Schlafphasen ausgeschüttet werden, für die Reparatur des Körpers – einschließlich des Gehirns – von entscheidender Bedeutung sind.

Macht Ordnung aus dem Chaos

Während Sie Ihren täglichen Aktivitäten nachgehen, ist Ihr Gehirn Tausenden von Reizen ausgesetzt – auditiv, visuell, neurosensorisch. Es kann unmöglich all diese Informationen verarbeiten, wenn sie auf uns einströmen. Ein großer Teil der Markierung und Archivierung von Erinnerungen findet nachts statt, wenn Sie schlafen. Es ist ein bisschen so wie in einer Bibliothek. Alle Bücher, die tagsüber im Bücherregal abgelegt werden, werden nachts entstaubt und katalogisiert. Menschen, die glauben, dass sie sich gut an einen Schlaf von nur vier oder fünf Stunden pro Nacht angepasst haben, liegen oft falsch; Gedächtnistests zeigen, dass sie nicht optimal funktionieren.

Schafft Erinnerungen

Eine der Chemikalien, die an der Entstehung von Erinnerungen beteiligt sind – Acetylcholin – ist auch am Schlaf und am Träumen beteiligt. Bei Menschen, die an Alzheimer erkranken, werden die Gehirnzellen, die Acetylcholin produzieren, zerstört, so dass die Menschen nicht mehr so viel träumen. Interessanterweise ist eine Nebenwirkung des am häufigsten verwendeten Medikaments zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit – Aricept – die Fähigkeit, lebhafte Träume hervorzurufen.