New York City ist die größte Stadt Amerikas und eine der beliebtesten der Welt. Die Stadt beherbergt einige der geschichtsträchtigsten Denkmäler, prächtige Gebäude und zahllose schillernde Wolkenkratzer der Welt. Seit Jahrhunderten ist New York ein urbaner Dschungel und ein Epizentrum für Kunst, Gastronomie, Shopping und trendige Stadtviertel. New York trägt den Spitznamen „Big Apple“, obwohl der Name keinen Bezug zum Anbau von Äpfeln hat. Der Spitzname „Big Apple“ wurde vor allem in den 1920er Jahren durch Pferderennen bekannt, wie John J. Fitz Gerald im New York Morning Telegraph berichtete. Davor wurde die Stadt als „New Orange“ bezeichnet, benannt nach Wilhelm III. von Oranien, dem niederländischen Führer, der die Engländer besiegte und New York übernahm.

Ursprung des Spitznamens „Big Apple“

Über den Ursprung des Namens gibt es verschiedene Mythen, darunter eine Anspielung auf die Menschen, die während der Großen Depression Äpfel auf der Straße verkauften, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In anderen Berichten heißt es, der Name stamme von einer Frau namens Eve, die ein Bordell betrieb und von ihren Mädchen als „Big Apples“ bezeichnet wurde. Es wird jedoch angenommen, dass der Name von einem Spruch stammt, den der Sportkolumnist John J. Fitz Gerald im New York Morning Telegraph verwendete. Am 18. Februar 1924 nahm Fitz Gerald die Umgangssprache offiziell in seinen Artikeln unter der Überschrift „The Big Apple“ auf.

Fitz Gerald hatte gehört, dass der Name von zwei afroamerikanischen Stallknechten verwendet wurde, um die Stadt New York zu bezeichnen, deren Pferderennstrecken als die herausragendsten Austragungsorte galten. Sobald der Name populär wurde, verbreitete er sich über den Sport hinaus in Nachtclubs und in der Musik. 1930 übernahmen New Yorker Jazzkünstler den Begriff, um in ihrer Musik auf ihre Heimatstadt zu verweisen, wodurch der Name im Nordosten noch populärer wurde.

Verwendung in der Populärkultur

Der Name verschwand bald aus dem Sprachgebrauch, bis er in den 1970er Jahren im Rahmen einer Kampagne zur Belebung der New Yorker Tourismuswirtschaft wiederbelebt wurde. Zu dieser Zeit befand sich die Stadt in einer wirtschaftlichen Notlage, gepaart mit einer zunehmenden Straßenkriminalität, die dem Image der Stadt schadete. In der Hoffnung, der Stadt wieder zu ihrem früheren Glanz zu verhelfen, warb Charles Gillett, Präsident des New York Convention and Visitors Bureau, für die Stadt als „Big Apple“ und verwendete das Bild des Apfels auf T-Shirts, Plakaten und Werbematerial. Diesmal blieb der Spitzname erhalten.

Im Jahr 1997 wurde die Ecke West 54th Street und Broadway, wo Fitz Gerald zwischen 1934 und 1963 gewohnt hatte, ihm zu Ehren „Big Apple Corner“ genannt. 2016 veranstaltete Präsident Donald Trump zur Feier seines Sieges eine Party und nannte sie „Big Apple Ball“ mit Dekorationen und Ausschnitten von New Yorker Wahrzeichen zu Ehren seiner Heimatstadt.

Heute ist der Spitzname mit New York City in der englischsprachigen Welt allgegenwärtig.