Washington, DC

In diesem Frühjahr hat man an der Ostküste der USA das Gefühl, dass wir den Kontakt zur Sonne verloren haben. In Washington, D.C., waren 14 der ersten 17 Maitage verregnet; die anderen waren zumindest für einen Teil des Tages bewölkt und trüb. Das bedeutet, dass der Mai für mich einer der Monate war, in denen ich mich am müdesten fühlte – obwohl ich die meisten Nächte zu einer vernünftigen Zeit ins Bett ging.

Es gibt zwar keine endgültigen Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Regen und Müdigkeit zusammenhängen, aber es gibt einige Hinweise darauf, dass trübes Wetter fast alle unsere Sinne in einer Weise anspricht, die uns signalisiert, dass es Zeit für ein Nickerchen ist – oder es uns zumindest schwerer macht, aus dem Schlummer der vergangenen Nacht aufzuwachen.

Zunächst geht es darum, was wir sehen – oder besser gesagt, was wir nicht sehen. Das Sonnenlicht veranlasst unseren Körper, die Produktion des Hormons Melatonin zu stoppen, das uns nachts schläfrig macht. Wenn es regnet und der Himmel bedeckt ist, verpassen wir den internen Wecker unseres Körpers. Wie Naomi Rogers, Chronobiologin an der Universität von Central Queensland, gegenüber dem Sydney Morning Herald erklärte, bekommt der Körper, wenn er morgens kein Sonnenlicht sieht, nie das Signal, das er braucht, um in den Tagesmodus zu wechseln.

Der erdige Geruch des Regens kann ebenfalls beruhigend wirken. Pflanzen scheiden in Trockenzeiten Öle aus, möglicherweise um zu verhindern, dass sich Samen entwickeln, wenn es nicht genügend Ressourcen gibt, um zu gedeihen. Wenn es regnet, bringt das Wasser die angesammelten Öle zum Vorschein, und sie vermischen sich mit einer Chemikalie namens Geosemin, die von Bodenbakterien produziert wird, um einen „moschusartigen“ Geruch zu erzeugen, wie Bill Ypsilantis, ein Spezialist für Bodenbeschaffenheit und -gesundheit beim Bureau of Land Management, gegenüber NPR erklärte. „Das riecht man auch, wenn man im Garten ist und den Boden umdreht“, sagte er.

Nach einem Gewitter besteht außerdem die Möglichkeit, dass man Ozon riecht, ein Molekül, das aus drei Sauerstoffatomen besteht. Es entsteht, wenn Blitze mit der Luft interagieren und dabei Sauerstoffmoleküle mit zwei Atomen aufbrechen und zu Ketten mit drei Atomen rekombinieren. Manche vergleichen seinen Geruch mit dem stechenden Geruch von Chlor, andere mit Bleichmittel oder sauberer Bettwäsche.

Regengeräusche sind ebenfalls beruhigend. Das rhythmische Prasseln von Regen, der auf ein Dach, einen Schirm oder den Boden trifft, wird als „rosa Rauschen“ bezeichnet. Rosa Rauschen ist eine Kategorie von Hintergrundgeräuschen, die wie weißes Rauschen alle für den Menschen hörbaren Frequenzen von 20 Hz bis 20.000 Hz enthält. Im Gegensatz zu weißem Rauschen, das bei jeder Frequenz die gleiche Lautstärke aufweist, hat rosa Rauschen bei höheren Frequenzen eine geringere Lautstärke, was einigen Untersuchungen zufolge (pdf) unsere Schlafqualität verbessern kann, indem es unsere Gehirnaktivität verringert. (Sie können sich hier eine Stunde lang Regen an einem Fenster anhören, wenn Sie das ausprobieren möchten.)

Die Schwierigkeiten beim Aufwachen, die frischen, erdigen Düfte und die Ruhe des Regens, der an die Fenster klopft, reichen aus, um jeden dazu zu bringen, sich für den Tag ins Bett zurückzuziehen. Leider ist keiner dieser Anhaltspunkte ausreichend, um dies zu rechtfertigen, aber er kann zumindest erklären, warum Sie sich an diesen bedeckten Tagen ein wenig lethargisch fühlen.

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