Erhält Ihr Hund ein glückliches Strahlen in den Augen, wenn er einen Tennisball sieht? Unzählige Hunde finden diese bunten, wuscheligen Bälle so fesselnd, dass sie alles tun würden, um einen zu jagen. Was ist mit diesen Hunden los? Was macht Tennisbälle so berauschend für Hunde?

Um besser zu verstehen, warum Hunde Tennisbälle so sehr mögen, hilft es, einen Blick in die Vergangenheit des Hundes zu werfen und die Welt mit den Augen eines Hundes zu sehen. Hunde sehen Bälle anders als wir Menschen, und ihr Instinkt, sie zu jagen, geht auf die Antike zurück, lange bevor sie in glänzenden Schüsseln gefüttert wurden und flauschige Hundebetten bekamen.

Ein Blick in die Vergangenheit

Auch wenn Hunde seit Jahrhunderten domestiziert werden, sind die alten Instinkte immer noch lebendig. Um zu überleben, mussten die Vorfahren des Hundes jagen, und um erfolgreich zu sein, verließen sie sich auf räuberische Verhaltensweisen, die aus Beäugen, Orientieren, Anpirschen, Jagen, Greifen, Töten, Zerlegen und Verzehren bestanden.

Diese Verhaltensweisen, die als räuberische Verhaltensweisen eingestuft werden, waren keine erlernten Verhaltensweisen; sie kamen vielmehr von Natur aus, da sie für das Überleben unerlässlich waren. Dank dieser Instinkte und später der Domestizierung können wir uns heute an unseren Hunden erfreuen.

Ein verwässerter Instinkt

Bei domestizierten Hunden ist der Raubtiertrieb weniger ausgeprägt als bei ihren wilden Vettern, die auf ihre Fähigkeit zu jagen angewiesen sind, um für sich selbst zu sorgen, erklärt der Verhaltensforscher Dr. Nicholas Dodman. Daher gibt es viele Hunderassen, die noch einen gewissen Raubtiertrieb haben, aber der Instinkt wurde durch jahrelange selektive Zucht angepasst.

Der Mensch hat den Instinkt des Hundes, zu beißen und zu töten, im Grunde aus dem Haushund herausgezüchtet, erklärt die Hundetrainerin Victoria Stillwell. Diese Veränderung hat es dem Menschen ermöglicht, verschiedene Arbeitshunderassen für verschiedene Aufgaben einzusetzen.

Wir haben also Hütehunde, die immer noch räuberische Verhaltensweisen wie Beäugen, Anpirschen, Jagen und Beißen zeigen, aber um zu verhindern, dass den Tieren, die gehütet werden, Schaden zugefügt wird, wurde die letzte Verzehrphase herausgezüchtet.

Hunde, die zum Apportieren von erlegtem Geflügel gezüchtet wurden, apportieren erlegtes Geflügel, aber sie tun dies mit einem weichen Maul, das keine Zahnspuren hinterlässt. Vorstehhunde schnüffeln und spüren Wild auf, aber sie beschränken ihr räuberisches Verhalten auf das Vorstehen. Spaniels beschränken sich stattdessen darauf, Vögel aufzuspüren und aus dem Gebüsch aufzuscheuchen, damit die Jäger auf sie zielen und schießen können.

Was Hunde spüren

Trotz der Tatsache, dass das Raubtierverhalten durch jahrelange selektive Züchtung „verwässert“ oder vielleicht sollte man besser sagen „abgeschwächt“ wurde, ist der Jagdinstinkt des Hundes nach wie vor stark.

In modernen Umgebungen, in denen es keine Tiere zum Jagen gibt, suchen Hunde oft nach anderen Möglichkeiten, ihren Raubtiertrieb auszuleben. Dazu gehören das Jagen von Fahrrädern, das Schütteln von Stofftieren, das Graben von Löchern, das Spielen mit Frisbees, das Spielen mit Tauziehspielzeug und natürlich das Jagen von Tennisbällen.

Für uns Menschen sind Tennisbälle dazu gedacht, mit einem Tennisschläger umhergeschleudert zu werden, während sie für Hunde ein lustiger Beuteersatz sind, der das instinktive Bedürfnis befriedigt, zu jagen, zu stürzen und zu schnappen, und bei manchen Hunden sogar zu zerlegen, aber alles im Namen des Spiels.

Aber warte, es gibt noch mehr, warum Hunde Tennisbälle lieben! Hunde lieben Tennisbälle auch, weil sie die perfekte Größe haben, um sie bequem im Maul zu halten.

Tennisbälle sind auch dafür bekannt, dass sie eine federnde Textur haben, die sie attraktiv macht, so dass Hunde motiviert sind, auf sie zu beißen und der Ball wieder aufspringt. Ganz zu schweigen davon, dass ihr weiches, schwammiges Material perfekt dafür geeignet ist, einen großen Strauß an Düften aufzunehmen.

„Tennisbälle nehmen auch einen sehr persönlichen Duft aus dem Maul des Hundes auf, sie können riechen, dass es ihr Ball ist“, Carol Lea Benjamin, „The Secret Lives of Dogs.“

Genau wie Beute

Wenn man einen Tennisball wirft, ahmen seine unberechenbaren Bewegungen die eines in Panik geratenen Beutetiers nach. Der Hund wird daher den Tennisball jagen, ihn fangen und ihn dann mit einer schnellen Seitwärtsbewegung schütteln, um ihn zu „töten“.

Diese Seitwärtsbewegung ist ein raffiniertes halsbrecherisches Verhalten, das dazu dient, ein kleines Beutetier zu töten, erklärt Jean Donaldson in dem Buch „Oh Behave! Hunde von Pawlow über Premack bis Pinker“. Manche Hunde gehen sogar so weit, dass sie die wuschelige „Haut“ entfernen und den Ball in Stücke brechen, ihn „ausweiden“ und mit einem zufriedenen Gesicht sezieren.

Auch wenn sich das alles blutig anhört, sollte man bedenken, dass Hunde normalerweise Spielzeug wie einen Tennisball nicht mit lebenden Tieren oder Menschen verwechseln, erklärt die Hundetrainerin Victoria Stillwell. Sie kennen den Unterschied.

Raubtrieb ist weit entfernt von Aggression. Tatsächlich unterscheidet sich der Instinkt, Beutetiere zu jagen, deutlich von anderen Formen der Aggression, wie etwa der Aggression, die durch den Wettbewerb um Ressourcen oder den Selbstschutz ausgelöst wird, erklärt die Hundetrainerin Pat Miller.

Aber nur weil das Raubtierverhalten instinktiv ist, heißt das nicht, dass wir seine unangemessenen Erscheinungsformen akzeptieren sollten. Es ist unsere Aufgabe als Besitzer, dafür zu sorgen, dass der Raubtierinstinkt unseres Hundes ihn nicht in Schwierigkeiten bringt, und unseren Hunden geeignete Möglichkeiten zu bieten, ihr Raubtierverhalten auszuleben, anstatt es zu unterdrücken. Ein großartiges Ventil ist das Jagen und Apportieren von Bällen.

Nun, da Sie es wissen…

Tennisbälle und Hunde scheinen perfekt zusammenzupassen, denn der Ball springt unregelmäßig, und die flauschige Hülle ermöglicht Hunden einen guten Griff, und sie haben die perfekte Größe, um gehalten zu werden, aber es gibt einige Gefahren, auf die man achten sollte.

Hunde mit kräftigen Kiefern können den Ball zusammendrücken, und der Ball kann hinten im Rachen des Hundes aufspringen und zum Ersticken führen, warnt Tierarzt Dr. Marty Becker.

Hunde, die Tennisbälle kauen, riskieren auch eine Verstopfung. Die billigeren Versionen können selbst von Hunden mit schwächeren Kiefern leicht zerkaut werden, und einige sind sogar mit Chemikalien gefüllt.

Eine weitere Gefahr, die vom Kauen von Tennisbällen ausgeht, ist die Abnutzung der Zähne. Nach Angaben der American Veterinary Dental Society verursachen Hunde, die auf Tennisbällen kauen, im Laufe der Zeit Abnutzungserscheinungen an ihren Prämolaren und Eckzähnen.

Das bedeutet nicht, dass Sie Ihrem Hund das Spielen mit Tennisbällen verbieten sollten. Es ist nur ein Hinweis darauf, dass Sie, wenn Sie Tennisbälle verwenden, das Spiel immer beaufsichtigen und sicherstellen müssen, dass Ihr Hund Tennisbälle nicht in Kauspielzeug verwandelt. Wenn es um Kauspielzeug geht, gehen Sie auf Nummer sicher und investieren Sie in sichereres, stabileres Spielzeug.