Vulkane können zerstörerisch sein, aber vulkanische Aktivitäten können zur Bildung fruchtbarer Böden führen. Vulkanische Aktivität wird traditionell mit der Zerstörung von Leben und Eigentum in Verbindung gebracht, da Ereignisse wie ein Vulkanausbruch alle Lebewesen dezimieren können. Der Prozess der Eruption ist jedoch durch verschiedene Vorgänge gekennzeichnet, die letztlich zur Bildung neuer Materialien, einschließlich Gestein und Boden, führen, wobei vulkanische Böden entstehen. Sie gehören zu den fruchtbarsten der Welt.

Bodenfruchtbarkeit

Vulkanausbrüche führen zum Ausstoß von Asche, die über weite Gebiete in der Nähe und in der Ferne des Vulkanbergs verteilt wird. Je nach der Zusammensetzung des Magmas eines bestimmten Vulkanbergs enthält die Asche daher unterschiedliche Mengen an Bodennährstoffen. Kieselsäure und Sauerstoff machen den größten Anteil der bei einem Vulkanausbruch freigesetzten Elemente aus; weitere Elemente sind Kohlendioxid, Schwefeldioxid und Chlorwasserstoff.

Gesteinspartikel

Ein weiterer Faktor, der zu einer erhöhten Fruchtbarkeit vulkanischer Böden beiträgt, sind Gesteinsbrocken wie Feldspat, die eine Fülle von Mineralien wie Eisen, Magnesium und Kalium enthalten. Dies sind einige der wichtigsten Mineralien, die in Düngemitteln zur Verbesserung der Qualität von landwirtschaftlichen Böden enthalten sind. Aufgrund des Vorhandenseins dieser Gesteinspartikel, die in den Boden eingearbeitet werden, sind die Regionen mit vulkanischen Böden, zum Beispiel die Täler und Berghänge, typischerweise fruchtbar.

Basalt

Geologen und Bodenkundler haben außerdem festgestellt, dass vulkanische Böden hauptsächlich aus Basalt bestehen. Die Kristalle dieser besonderen Art von Böden sind klein und zersetzen sich leicht, außerdem enthalten sie große Mengen an Eisen. Andere Elemente wie Phosphor und Kalzium in diesen leicht verwitterbaren Böden tragen wesentlich zur Gesamtfruchtbarkeit der Böden bei.

Ablagerung und Verwitterung

In den Regionen in der Nähe des Vesuvs gibt es ausgedehnte Gebiete mit fruchtbaren Böden als Ergebnis der vulkanischen Aktivität vor Tausenden von Jahren. Die Fruchtbarkeit der Böden in dieser Region ist auf die Ablagerung von vulkanischem Material zurückzuführen, das reich an Mineralien ist, die dann durch Erosion oder Wassereinwirkung abgebaut oder verwittert werden. In diesem Zustand werden sie leicht in den Boden aufgenommen und versorgen die Pflanzen der Region kontinuierlich mit wichtigen Nährstoffen.

Vulkanische Aktivität und Landwirtschaft

Vulkanische Aktivitäten, die zur Entstehung fruchtbarer Böden führten, haben die Landwirtschaft als Wirtschaftszweig stark gefördert. Auf Hawaii zum Beispiel hat die Landwirtschaft zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert aufgrund der Vulkanaktivität an Boden gewonnen und ist seitdem stetig gewachsen. Der Anbau von Nahrungsmitteln, darunter Süßkartoffeln, führte zur Entstehung von Häuptlingstümern, die einen großen Einfluss auf die heutige Gesellschaft auf Hawaii hatten.

Andere Vorteile von Vulkanen

Neben fruchtbarem Boden führt die vulkanische Aktivität auch zur Bildung von Edelsteinen und wertvollen Mineralien wie Gold und Uran. Diese haben eine breite Palette von Verwendungsmöglichkeiten, von der Schmuckherstellung über die Elektronik bis hin zur Waffenproduktion. Der Vulkanismus hat auch zu geothermischer Energie als alternativer Energiequelle geführt, die in einigen Ländern wie Island, Kenia und den Philippinen einen erheblichen Anteil an der Stromerzeugung hat.