Bild © Sasquatch I via flickr.com, CC BY 2.0

Dies ist ein Gastbeitrag von Katie Grogan. Ihr Twitter-Thread zu diesem Thema hat viel Aufmerksamkeit erregt, aber Twitter-Threads sind etwas kurzlebig, also habe ich sie eingeladen, ihre Erfahrungen und Ratschläge hier mitzuteilen.

Haftungsausschluss: Diese Meinungen sind meine eigenen, die ich aus Recherchen und Erfahrungen gewonnen habe. Aber die Menschen sind nicht alle gleich, und was für mich funktioniert, kann für Sie die schlechteste Strategie sein. Denken Sie beim Lesen daran.

Vor ein paar Wochen habe ich, inspiriert von Studenten, die sich mit dem Schreiben abmühen, in einem Twitter-Thread einige hart erarbeitete Erfahrungen mit dem Schreiben geteilt. Eine Woche später hatte er immer noch viele Likes (>2,7k) und Retweets (>1k), und ich erhielt >100 Anfragen, der von mir erwähnten Slack-Gruppe für Schreibunterstützung beizutreten. Offensichtlich haben sich sehr viele Studenten, Postdocs und Dozenten damit identifiziert, wie schwer es ist, zu schreiben. Und das ist die Wahrheit – akademisches Schreiben ist unglaublich schwierig. Jeder, der in der Lage zu sein scheint, sich ohne Angst, Stress, Prokrastination oder Händeringen in ein Manuskript zu stürzen, lügt entweder oder ist ein Überlebender einer früheren, stressigen Periode in seinem Schreibleben, die Sie nicht mitbekommen haben. Hier ist also dieser Faden in Form eines Blogposts für uns alle, die sich abmühen. Möge er Sie auf den Weg zum Schreibmarathon bringen.

Warum ist akademisches Schreiben so schwer?

Als ich mit dem Schreiben meiner Dissertation begann, verbrachte ich viel Zeit damit, mich über mich selbst zu ärgern, denn „WARUM konnte ich das nicht?“ Ich fühlte mich völlig inkompetent. Aber wie sich herausstellte, lag das nicht daran, dass ich ein Versager war, sondern daran, dass Schreiben schwer ist! Zu verstehen, warum mir das Schreiben schwer fiel, half mir, meine Frustration und meine Versagensgefühle zu überwinden.

Das Schreiben eines Manuskripts oder einer Dissertation ist schwer, weil, wie dieser Beitrag über eine Illustration von Matt Might erklärt, noch nie jemand im Bereich des Wissens an der Stelle war, an der du dich befindest; noch nie hat jemand diese Daten auf genau diese Weise erforscht. Sie befinden sich buchstäblich am Rande unseres kollektiven Wissens, sonst würden Sie nicht schreiben, was Sie schreiben.

Außerdem gibt es nicht den einen richtigen Weg zu schreiben – nur schlechtere und bessere Wege, die von Person zu Person variieren. Wir alle wollen schnelle Antworten, aber was für mich funktioniert, funktioniert vielleicht nicht für Sie. Die gute Nachricht: Ihre Ausbildung als Wissenschaftlerin oder Wissenschaftler kann Ihnen wirklich helfen! Sie lesen mehrere Abschnitte über Methoden und Anleitungen, bevor Sie sich für ein Protokoll entscheiden, also wenden Sie diese Fähigkeiten auch beim Schreiben an. Sammeln Sie Ratschläge aus vielen Quellen, probieren Sie verschiedene Taktiken aus, behalten Sie, was funktioniert, und verwerfen Sie, was nicht funktioniert. Ich habe das getan, als ich meine Dissertation schrieb, und meine Fähigkeiten als Wissenschaftler haben mich diese Tipps und Tricks zusammenstellen lassen.

Wie können wir das Schreiben einfacher machen?

(1) Behandeln Sie das Schreiben wie jede andere Fertigkeit.

Wenn Sie mit dem Schreiben beginnen und sehen, wie erfahrene Leute weit vor Ihnen munter vor sich hin tippen, mag es so aussehen, als sei das Schreiben ein angeborenes Talent. Ist es aber nicht. Es ist eine Fähigkeit, die man entwickeln und dann üben muss. Mir hilft es, mir das Schreiben als eine Sportart oder ein Hobby vorzustellen, das man beherrschen möchte. Nehmen Sie das Laufen. Sie würden niemals eines Tages von der Couch aus einkaufen gehen und versuchen, einen Halbmarathon zu laufen, sobald Ihre Schuhe da sind. Es sei denn, Sie wollen sich ernsthaft verletzen und nach ein paar Kilometern mit dem Taxi nach Hause fahren! Genauso wenig kann man sich zum ersten Mal in seinem Leben an ein leeres Dokument setzen und eine 150-seitige Dissertation schreiben. Wie beim Laufen hat es mir geholfen, einem Trainingsplan zu folgen und mich auf das gewünschte Tempo bzw. die gewünschte Anzahl von Wörtern einzustellen. Das gilt besonders für den eigentlichen Akt des Schreibens: wann man schreibt, wie oft, worauf man sich konzentriert*. Die Erkenntnis, dass Schreiben eine erlernte Fähigkeit ist, half mir, nicht mehr frustriert und wütend zu sein über meine anfängliche Unfähigkeit, mich hinzusetzen und zu schreiben. Ich war nicht wütend, dass ich keine 5 Meilen laufen konnte, als ich mit dem Laufen anfing, warum also war ich so wütend, dass ich keine 1000 Wörter schreiben konnte, als ich mit dem Schreiben begann? Das war der Beginn des „Schreibtrainingsplans“, um die Probleme anzugehen, die ich identifizieren konnte.

(2) Inhalte erstellen oder Texte bearbeiten, aber nicht beides gleichzeitig.

Das erste Problem, das ich mit meinen Schreibgewohnheiten diagnostizierte, war, dass ich versuchte, gleichzeitig Inhalte zu erstellen und Texte zu bearbeiten. Dieser Beitrag von Claus Wilke, The Serial Mentor, erklärt den Unterschied – kurz gesagt, geht es bei der Inhaltserstellung darum, Wörter auf die Seite zu bringen, ohne sich um die Wortwahl oder den Textfluss zu kümmern, während es beim Lektorat darum geht, den geschriebenen Text zu verbessern. Dieser Beitrag von Katherine Firth bei Research Degree Insiders erklärt, was passiert, wenn man versucht, Inhalte zu erstellen und gleichzeitig zu lektorieren: Man bleibt im „Perfect Sentence Vortex“ stecken, einem nicht enden wollenden Zyklus inkrementeller Verbesserungen, der dazu führt, dass man quälend langsam schreibt und nie mit dem zufrieden ist, was man schreibt. Wenn ich im PSV feststecke, arbeite ich stundenlang, um 100 Wörter zu schreiben, die sowieso nichts taugen. Was für ein großartiger Weg, um Stress und Versagensgefühle zu erzeugen und mich schlecht zu fühlen, was das Schreiben im Allgemeinen und meine Arbeit im Besonderen angeht! Also habe ich mich mit der Idee des „beschissenen ersten Entwurfs“ vertraut gemacht. Zuerst schaute ich mir die Punkte an, die ich ansprechen wollte. Um mich dann auf die Generierung von Inhalten einzustellen, wärmte ich mich vor jeder Schreibsitzung mit 8 Minuten freiem Schreiben auf (inspiriert durch diesen Beitrag, der ebenfalls vom Serial Mentor stammt). Freies Schreiben bedeutet, >5 Minuten lang ohne Unterbrechung zu schreiben. Schreiben Sie alles – jeden Gedanken, der Ihnen in den Kopf kommt, auch wenn es nur „Ich weiß nicht, was ich tue, warum tue ich das, das ist so dumm“ ist, immer und immer wieder. So gewöhnt man sich an, seine Gedanken zu tippen, ohne sich um die Bearbeitung zu kümmern. Nach meiner Aufwärmphase gehe ich sofort zu meiner Dissertation über und schreibe normalerweise 30-45 Minuten lang. Es ist erstaunlich, wie schnell einem die Worte kommen, wenn man sich keine Gedanken über das Redigieren macht!

(3) Positive Verstärkung einsetzen.

Das zweite Problem, das ich diagnostizierte, war, dass ich dazu neigte, das Schreiben an einem negativen Ort zu beginnen. Ich begann mit einer erschreckend leeren Seite oder, noch schlimmer, an einer Stelle, an der ich schon einmal stecken geblieben war und weggegangen war. Wenn ich mich hinsetze, um eine neue Arbeit zu schreiben, oder zu einer halbfertigen Arbeit zurückkehre, brauche ich positive Verstärkung. Es fällt mir viel leichter, meine Schreibmuskeln zu trainieren, wenn ich Vertrauen in meine Fähigkeit zu schreiben habe, weil ich mich daran erinnere, dass ich es am Vortag erfolgreich getan habe. Aufzuhören, wenn ich nicht weiterkomme, oder wie Stephen es nennt, wenn ich mich im Abgrund der Verzweiflung befinde, ist genau das Falsche für mich – und doch würde ich (und den Twitter-Reaktionen nach zu urteilen VIELE andere) das ständig tun. Um Stephen zu zitieren:

Früh in meiner Karriere, wenn ich in den Abgrund der Verzweiflung geriet, hörte ich auf zu schreiben…Es fühlte sich schrecklich an, dort zu sitzen…das einzig Schöne am Abgrund der Verzweiflung beim Schreiben ist, dass man ihn jederzeit verlassen kann – man muss nur aufstehen und weggehen. Also machte ich eine Pause & und tat etwas anderes – etwas weniger Schmerzhaftes – mit der Absicht, zum Schreiben zurückzukehren, wenn ich in besserer Stimmung war … oder wenn ich eine andere Art von magischer Intervention von den Schreibfeen hatte. Aber wissen Sie was? Wenn ich zum Schreiben zurückkehrte, fand ich mich in der Regel… wieder an derselben Stelle im selben Abgrund. Inzwischen habe ich erkannt: Ich habe die Dinge genau falsch gemacht. Man kann den Abgrund nicht überqueren, indem man ihn verlässt. Es gibt nur einen Weg aus dem Abgrund, und das ist, sich den Weg hinaus zu schreiben.

Wenn man im Abgrund der Verzweiflung aufhört zu schreiben, ist es viel schwieriger, später zum Dokument zurückzukehren! (Außerdem werden dich die Schreibfeen niemals retten.) Jetzt achte ich darauf, dass ich zumindest einen Teil des Abgrunds hinter mir lasse, damit ich an einer Stelle anhalten kann, an der ich gut vorangekommen bin. Dann freue ich mich darauf, den nächsten Teil zu schreiben, anstatt ihn zu fürchten.

(4) Setzen Sie sich konkrete Ziele, die ‚genug‘ sind.

Mein drittes Problem: Ich würde mir vage Ziele setzen: Ich werde ein paar Stunden schreiben, ich werde an der Einleitung arbeiten, ich werde diese Daten auswerten. Das Problem bei vagen Zielen ist, dass man nie weiß, wann man genug getan hat, um für den Tag aufzuhören! Wenn ich einen Lauf ohne Kilometer- oder Zeitziel und nur mit einer vagen Route beginne, beende ich meinen Lauf immer mit dem Gefühl, dass ich zu früh aufgehört habe. Aber wenn ich mir ein bestimmtes Ziel setze und es erreiche, kann ich aufhören und stolz auf mich sein. Dasselbe gilt für das Schreiben! Jetzt setze ich mir konkrete Schreibziele: Ich werde heute 500 Wörter schreiben, ich werde 4 Seiten bearbeiten. Wenn ich mehr machen will, kann ich das natürlich auch tun, aber wenn ich mir konkrete Ziele setze, kann ich den Tag mit dem Gefühl beenden, etwas erreicht zu haben und stolz auf meine Fortschritte zu sein! Das hilft gegen die nörgelnde Stimme, die uns Akademikern einredet, dass wir die ganze Zeit arbeiten sollten. Ich war erstaunt, wie sehr sich dadurch meine Einstellung zum Schreiben änderte und wie es mir am nächsten Tag viel leichter fiel, mit einem guten Gefühl aufzuhören.

(5) Kenne deine eigenen Gewohnheiten und deinen Stil.

Ich habe gelernt, meine Grenzen zu kennen und innerhalb dieser Grenzen zu arbeiten. Ich weiß, dass ich nicht plötzlich ein paar Kilometer mehr laufen kann, um dann am nächsten Tag die gleiche Strecke zu laufen. Dasselbe gilt für das Schreiben! Ich weiß, dass ich nicht dauerhaft mehr als 4 oder 5 Stunden am Tag Inhalte erstellen kann. Mir geht einfach die kreative Energie aus; wenn ich an einem Tag 10 Stunden schreibe, muss ich den nächsten Tag oder sogar zwei Tage frei nehmen. Ich weiß, dass ich nach ~2 Stunden eine Stunde Pause brauche. Finden Sie Ihre Grenzen. Wenn ich mich an meine Grenzen halte, kann ich meine Produktivität beim Schreiben über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten, anstatt in Schüben zu arbeiten.

(6) Gruppendruck kann Ihr Freund sein.

Schließlich: Ihre Freunde, die an der Universität studieren, promovieren und an der Fakultät lehren, kämpfen auch mit dem Schreiben! Sie können dies nutzen, um allen mit Gruppenzwang und Verantwortlichkeit zu helfen. Organisieren Sie eine #ShutUpAndWrite-Sitzung (hier erklärt von The Thesis Whisperer, Inger Mewburn). Dabei handelt es sich um ein 2-3-stündiges Treffen, bei dem wir uns zusammensetzen und schreiben. Ich habe während meines ersten Postdoc-Stipendiums damit angefangen und war von den Ergebnissen begeistert. In meinem derzeitigen Labor findet jeden Dienstag für 2 Stunden #ShutUpAndWrite statt, wobei die Pomodoro-Technik verwendet wird, um auf Kurs zu bleiben (die Pomodoro-Technik besteht aus 25-minütigen Arbeitssitzungen, gefolgt von 5-minütigen Pausen). Treten Sie einer Online-Slack-Gruppe für das Schreiben bei (z. B. Grad Write Slack oder Academic Writing Support Slack) – es gibt fast immer Akademiker auf Slack, die virtuell zusammen schreiben. Starten Sie mit Ihren Freunden eine 12-Wochen-Schreib-Challenge: Jeder verpflichtet sich zu einer wöchentlichen Anzahl von Schreibstunden und protokolliert diese öffentlich. Ich empfehle, mit einer bescheidenen Verpflichtung anzufangen, vielleicht ~2,5 Stunden pro Woche, damit Sie sich die Gewohnheit aneignen können und sich über Ihren Erfolg freuen können! Ein geheimer Trick: Da Sie die verlorene Zeit nicht nachholen können, wenn Sie eine Woche nicht abschließen, sind Sie gezwungen, vorausschauend zu arbeiten, und werden nicht versuchen, in der letzten Woche 30 Stunden zu schreiben. Nach einem Monat, wenn Sie es durchhalten, können Sie Ihr Ziel auf 4 oder 5 Stunden pro Woche erhöhen.

Fünf Jahre in der Ausbildung

Als ich mit dem Schreiben meiner Dissertation begann, war ich vor Angst und Tränen gelähmt, wann immer ich mich zum Schreiben hinsetzte. Fünf Jahre später habe ich in den letzten 12 Monaten zwei >10.000-Wort-Manuskripte geschrieben und dabei nur ein paar Tränen vergossen. Ich habe 2018 fast 35 % meiner Arbeitszeit mit Schreiben verbracht und … ich habe es genossen. Ich beginne nur noch selten mit freiem Schreiben und arbeite in der Regel länger als ein einziges 25-minütiges Pomodoro, aber ich nehme immer noch an der Writing Challenge mit meinen Freunden teil und bin mindestens einmal pro Woche im Writing Support Slack. Das Schreiben war und ist manchmal immer noch schwer für mich – aber das muss nicht immer so sein. Meistens freue ich mich jetzt darauf, mich hinzusetzen und mit dem Schreiben zu beginnen. Es ist eine Fähigkeit und ein Gefühl für das Schreiben, das man unbedingt entwickeln kann.

Schreiben Sie los, und viel Glück!

© Katie Grogan, 6. August 2019

Interessieren Sie sich für Perspektiven wie diese zum Schreibenlernen? Hier ist eine von JC Cahill; hier ist eine von Joe Drake; hier ist eine von Rob Johns; und hier ist eine mit einem musikalischen Twist, von Greg Crowther.

*^Gleichermaßen kann es, wenn Sie eine lange Pause vom routinemäßigen Schreiben nehmen, genau wie beim Laufen, eine Weile dauern, um diese Fähigkeiten abzustauben und das frühere Leistungsniveau zu finden.