Ich schreibe für meinen Lebensunterhalt. Mehrere Jahre lang habe ich als Hochschullehrer und Entwicklungslektor das Schreiben gelehrt, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Und die Frage, die ich am häufigsten höre, lautet: „Warum ist Schreiben schwer?“

Warum ist Schreiben schwer? Warum tun sich Menschen mit dem Schreiben schwer? Kann man Schreiben lehren?

Die Frage „Warum ist Schreiben schwer?“ setzt zunächst einmal voraus, dass Schreiben schwer ist. Diese Annahme steckt auch in verwandten Fragen.

Sie taucht sogar in der Frage „Kann man Schreiben lehren?“ – eine Frage, die ich in den Schreibabteilungen der Universitäten häufiger als anderswo gestellt und verneint gehört habe. Die Annahme war, dass Schreiben im Allgemeinen nicht gelehrt werden kann. Diejenigen von uns, denen das Schreiben leicht fällt, wurden so geboren. Wir haben etwas, was die große Mehrheit der Menschen nicht hat – etwas, das von anderen guten Schreibern herausgearbeitet und verfeinert werden kann, das aber nicht von ihnen gelehrt werden kann.

Ich halte das für Unsinn.

Gleichzeitig bin ich aber oft ratlos, wie ich gelernt habe, gut zu schreiben. Meine eigenen Erfahrungen mit dem Schreiben sind angeboren und organisch. Ich weiß nicht, wo oder wie ich es gelernt habe; ich weiß nur, dass ich es kann.

Also habe ich angefangen, mich mit der Forschung zu befassen.

Jedes Mal, wenn ich diese Frage in einem Kurs für Erstsemester stellte, war der Konsens derselbe: „Um sich auszudrücken.“ „Um seine Gedanken auf Papier zu bringen.“ Jede Klasse stimmte auch zu, wenn auch weniger stark, dass „sich selbst auszudrücken“ der einfache Teil des Schreibens sei.

Aber wenn das Ziel des Schreibens ist, „sich selbst auszudrücken“, was „einfach“ ist, warum ist das Schreiben dann schwer?

Sich selbst schriftlich auszudrücken mag der Anfang des Prozesses sein, aber es ist nicht das Ende. In einem Artikel in College English aus dem Jahr 1979 behauptet Linda Flower, dass das „Ausdrücken der eigenen Gedanken“ beim Schreiben dem öffentlichen Charakter des Schreibens nicht gerecht wird. Unsere eigenen Gedanken sind in der Regel voller Abkürzungen, die nur für uns selbst verständlich sind. Wir wissen, was wir meinen, so dass es nicht nötig ist, Schlüsselbilder, -wörter oder -sätze zu definieren oder zu erklären.

Wenn wir diese Gedanken jedoch schriftlich niederlegen, stellen wir sie in einen Kontext, der es anderen Menschen ermöglicht, sie zu verstehen. Andere Menschen haben jedoch keinen Zugang zu den Inhalten unseres Gehirns, außer dem, was wir ihnen geben.

Um effektiv zu schreiben, muss der Autor also in der Lage sein, die Perspektive des Lesers einzunehmen. Indem er „in die Schuhe des Lesers schlüpft“, kann der Schreiber bestimmen, welche Ideen definiert oder erklärt werden müssen, damit der schriftliche Ausdruck seiner Gedanken Sinn ergibt.

Die Perspektive des Publikums nicht zu berücksichtigen, „ist die Quelle einiger der häufigsten und verbreitetsten Probleme beim akademischen und beruflichen Schreiben“, sagt Flower.

Warum ist Schreiben schwierig? Schreiben ist nicht nur ein Gedanke; es ist ein Gedanke mit einem Publikum.

Schülern die Angst vor dem Schreiben beibringen

Der Prozess, einen Schüler vom „Aufschreiben seiner Gedanken“ zum „Erstellen eines Werks, das einem Publikum gerecht wird“ zu bringen, ist im Wesentlichen der Prozess, Schülern das Schreiben beizubringen. Dieser Prozess ist, so wie er gelehrt wird, ein komplexer Prozess.

In einem Artikel aus dem Jahr 1979 in Language Arts mit dem Titel „Andrea Learns to Make Writing Hard“ beschreibt Donald H. Graves den Prozess, durch den eine Achtjährige namens Andrea das Schreiben lernt.

„Vor drei Monaten war das Schreiben für Andrea mühelos“, sagt Graves. „Es war, als gäbe es keine Entscheidungen zu treffen….. Das Thema gab die Worte vor. Alles, was sie tun musste, war, sie niederzuschreiben.“ Einmal geschrieben, änderten sich die Worte von Andrea nicht mehr. Der erste Entwurf war auch der endgültige Entwurf.

Im Laufe von drei Monaten lernte Andrea jedoch, ihre Texte zu überarbeiten, über die Wahl von Wörtern und Sätzen nachzudenken und mit der Anordnung von Ideen zu experimentieren. Um dies zu tun, so Graves, musste Andrea zunächst ihre Vorliebe für „Sauberkeit“ aufgeben, oder die Vorstellung, dass ein einziger schriftlicher Entwurf etwas ist, das sie nicht ändern oder durch Überarbeitungshinweise verbessern kann. Sie musste auch die Anweisungen ihrer Lehrerin akzeptieren und umsetzen, einschließlich der Anweisungen, Änderungen in ihren schriftlichen Entwurf einzufügen, vorzuschreiben (in diesem Fall, indem sie die Geschichte zeichnete, bevor sie sie schrieb) und mehrere Versionen von Schlüsselsätzen oder -abschnitten zu entwerfen.

Am Ende des dreimonatigen Zeitraums hat Andrea all diese Aktivitäten in ihren eigenen Schreibprozess übernommen. Das Ergebnis ist nicht mehr nur ein einziger Entwurf, sondern mehrere Seiten mit Notizen, alternativen Versionen von Themensätzen und ähnlichem Treibgut, das im Schreibprozess entsteht.

Andreas Prozess ähnelt dem, den ich im Laufe der Jahre bei anderen Schreibschülern beobachtet habe. Ich habe den Eindruck, dass der Prozess des Überarbeitungsunterrichts einer der Faktoren ist, der das Schreiben „schwierig“ erscheinen lässt. Schreibanfänger sehen das Schreiben als einen einstufigen Prozess: Schreibe die Worte in deinem Kopf auf. Je weiter sie jedoch fortschreiten, desto komplexer erscheint ihnen das Schreiben.

Sie machen es falsch

Je mehr Komplexität von einem Schriftsteller verlangt wird, desto schwieriger kann die Aufgabe erscheinen. Die Lerntherapeutin Regina G. Richards stellt fest: „Viele Schüler haben das Gefühl, dass das Schreiben zu lange dauert. Für manche ist Schreiben eine sehr mühsame Aufgabe, weil es so viele Teilkomponenten gibt, die zusammengefügt werden müssen.“

Doch ein komplexer Prozess ist nicht per se ein schwieriger Prozess. Viele komplexe Aufgaben sind zeitaufwändig, ohne schwierig zu sein (ein Punkt, den meine eigene Lehrerin in der vierten Klasse gerne betonte, wenn wir uns über Aufgaben wie das Abschreiben von Definitionen aus dem Wörterbuch beschwerten). Und viele Schülerinnen und Schüler meistern komplexe Prozesse in anderen Fächern, wie z. B. die lange Division, ohne eine lebenslange Feindschaft mit ihrer „Schwierigkeit“ zu entwickeln. Was also macht das Schreiben anders?

In einem Artikel aus dem Jahr 2009 beschreiben Heidi Andrade et al. einen Versuch, klare und nützliche Bewertungsinstrumente für das Schreiben von Schülern der Mittelstufe zu entwickeln. Zu den Kriterien gehörten Maßnahmen, die es den Lehrern ermöglichten, Fehler zu markieren, die „das Schreiben schwer verständlich machen“

Doch wie Flower anmerkt, besteht der erste Schritt im Schreibprozess der meisten Schüler – ja, der meisten Menschen! – der erste Schritt im Schreibprozess ist, die eigenen Gedanken zu Papier zu bringen, unabhängig von einem Publikum. „Die eigenen Gedanken auszudrücken“ ist in gewisser Weise der Standardzustand des Schreibens. Es ist auch von Natur aus für ein Publikum am schwierigsten zu verstehen, weil jeder Bezugspunkt immer noch das alleinige Eigentum des Schreibers ist.

Mit anderen Worten, wenn Kinder diese Art des Standardschreibens als „schwer zu verstehen“ eingestuft finden, lautet die Botschaft, die sie erhalten: „Dein natürlicher Instinkt oder Ansatz zum Schreiben ist selbst ein Fehler.“

Diese Schüler gehen nicht mehr von einem „natürlichen“ oder „Standard“-Zustand aus, sondern werden in den Bereich des tatsächlichen Fehlers und der daraus resultierenden emotionalen Unannehmlichkeiten zurückgeworfen.

„Vorwürfe der Faulheit, der mangelnden Motivation und einer verwerflichen Einstellung werden oft gegen Defizitschreiber gerichtet. Die Folgen können ein ernsthafter Verlust an Anreiz, eine allgemeine akademische Ernüchterung und Demoralisierung sein“, sagt Melvin D. Levine (zitiert in Richards).

Doch oft sind diese Schreiber nicht „faul“. Sie gehen von der Standard-Erwartung oder dem Standard-Zustand des Schreibens aus, weil ihnen die Mittel fehlen, etwas anderes zu tun – und weil ihnen gesagt wird, dass sie es „falsch machen“, wenn sie es versuchen.

Was ist die Antwort?

Die Antwort kann meiner Meinung nach nicht darin bestehen, dass man aufhört, das Schreiben als einen Prozess zu lehren, der ein Publikum erreicht. Mit der einzigen Ausnahme des privaten Tagebuchs oder Journals ist alles Schreiben dazu da, von anderen gelesen zu werden.

Ich glaube vielmehr, dass das Schreiben leichter gemacht werden kann, wenn man zuerst anerkennt, dass „sich auf dem Papier ausdrücken“ oder „die Ideen zu Papier bringen“ kein Fehler ist, sondern ein natürlicher Ausgangspunkt. Denn ein Autor, der seine eigenen Ideen nicht klar versteht, wird sie anderen nicht wirksam vermitteln können. Schriftsteller, die in Begriffen schreiben, die nur sie selbst verstehen, tun den natürlichen ersten Schritt im Schreibprozess.

Wenn die Ideen für den Schriftsteller klar sind, sollte das Lehren der Überarbeitung vielleicht im Hinblick auf das Publikum erfolgen. Viele meiner Studenten kamen mit der Vorstellung an die Hochschule, dass „mehrere Versionen einer These zu erstellen“ oder „einen aufmerksamkeitsstarken ersten Satz zu formulieren“ Schreibschritte sind, die getan werden sollten, aber sie hatten keine klare Vorstellung davon, warum. Als ich ihnen erklärte, dass der Zweck dieser Schritte darin besteht, dafür zu sorgen, dass die Zuhörer bei der Stange bleiben, leuchtete die Glühbirne auf – und ihre Aufsätze wurden besser.

Schließlich ist es vielleicht an der Zeit, dass sich Autoren und Schreiblehrer ganz von der Seite entfernen. Die Perspektive anderer einzunehmen, ist eine Fähigkeit. Wie andere Fähigkeiten auch, verbessert sie sich mit der Übung. Rollenspiele und ähnliche Hilfsmittel können Schreibern helfen, die Kluft zwischen „meinen eigenen Ideen“ und „Ideen, die ich teile“ zu überbrücken, ohne dass sich der Prozess wie eine totale Plackerei anfühlt.