Die Welt des Films, des Fernsehens und des Theaters ist überwiegend von politischen Liberalen bevölkert. Das frustriert einige Konservative, die sich darüber beschweren, dass die Unterhaltung, die wir konsumieren, voreingenommen oder propagandistisch ist.

Aber warum neigen erfolgreiche Autoren, Regisseure und Schauspieler dazu, sich nach links zu orientieren? Neue Forschungsergebnisse geben einen interessanten Hinweis.

Eine aktuelle Studie zeigt, dass diese Menschen besonders gut darin sind, sich Ereignisse vorzustellen, die weit von ihrer aktuellen Realität entfernt sind. Diese Vorstellungskraft ist gewissermaßen ihre Superkraft, die es ihnen ermöglicht, sich in ein breiteres Spektrum von Menschen hineinzuversetzen.

Wenn sich diese hochkreativen Menschen ferne Zeiten oder Orte vorstellen, nutzen sie einen anderen Gehirnmechanismus als andere, ähnlich begabte, aber weniger fantasievolle Menschen, die dieselben Aufgaben erfüllen.

Die lebendigen Bilder, die dabei entstehen, helfen ihnen, eine mitfühlende Verbindung mit der Szene herzustellen – ob es sich nun um verängstigte Flüchtlinge an der südlichen Grenze handelt oder darum, wie das Leben in einem Jahrhundert nach den Auswirkungen des Klimawandels aussehen könnte. Ein solches höheres Maß an Empathie wurde mit politischem Liberalismus in Verbindung gebracht.

„Unsere Ergebnisse deuten auf einen neuen positiven Nutzen von Kreativität hin: Sie kann uns helfen, besser mit anderen in Kontakt zu treten“, schreibt ein Forscherteam unter der Leitung von Meghan Meyer vom Dartmouth College. „

Im Journal of Personality and Social Psychology beschreiben Meyer und ihre Kollegen drei Studien, die einen Zusammenhang zwischen Kreativität und „distaler Vorstellungskraft“ – der Fähigkeit, sich ferne Welten vorzustellen – belegen. An einer dieser Studien nahmen 100 Personen teil, die in irgendeinem kreativen Bereich bedeutende Anerkennung erlangt hatten: 42 Schriftsteller, 31 Schauspieler und/oder Regisseure und 27 bildende Künstler.

Sie wurden mit 97 Personen zusammengebracht, die in weniger kreativen Bereichen wie der Medizin, dem Rechtswesen und der Finanzbranche große Erfolge erzielt hatten. Alle wurden gebeten, sich vorzustellen, (a.) wie die Welt in 500 Jahren aussehen wird, (b.) wie es ist, auf dem Grund des Ozeans zu sein, (c.) wie es ist, ein wütender Diktator zu sein, und (d.) wie die Erde aussehen würde, wenn sich die Kontinente nie geteilt hätten.

„Den Teilnehmern wurde jede Aufforderung zwei Minuten lang gezeigt, und sie wurden angewiesen, sich die Erfahrung vorzustellen und eine Beschreibung ihrer Simulation zu schreiben“, schreiben die Forscher. Anschließend notierten die Probanden, wie schwierig sie das Experiment empfunden hatten und inwieweit es ihnen gelungen war, in ihre Vorstellungswelten einzutauchen.

Es überrascht nicht, dass die kreativen Experten lebendigere Simulationen produzierten als ihre ebenso angesehenen Kollegen, die nicht in der Kunst tätig waren. Allerdings beschränkte sich dieser Vorteil auf Schriftsteller, Regisseure und Schauspieler, die alle „Erfahrung in der Erzeugung und Vermittlung von Fiktion haben“, wie die Forscher anmerken.

In einer Folgestudie wurden 13 Schriftsteller und 14 Regisseure/Schauspieler mit 26 erfolgreichen Menschen außerhalb der Kunst gepaart. Während ihre Gehirne mit fMRI-Technologie gescannt wurden, wurden alle Teilnehmer gebeten, sich sowohl alltägliche Szenen (morgens aufwachen und Kaffee kochen) als auch ungewöhnliche Szenen (morgens aufwachen und feststellen, dass man das andere Geschlecht hat) vorzustellen.

Bei der Vorstellung der alltäglichen Szenen war die Gehirnaktivität der kreativen Experten und ihrer weniger kreativen Kollegen identisch. Wenn sie sich jedoch ungewöhnliche oder weit entfernte Szenen vorstellten, nutzten die Kreativen ein separates Hirnnetzwerk: das dorsale mediale Subsystem.

Dieses Ergebnis legt nahe, dass „kreative Individuen neuronal darauf vorbereitet sind, standardmäßig über das Hier und Jetzt hinauszugehen“, schreiben die Forscher.

Sie fügen hinzu, dass dieses neuronale Subsystem „durchweg mit der Berücksichtigung von Absichten und Persönlichkeitsmerkmalen anderer Menschen verbunden ist.“ Dies deutet darauf hin, dass ein hohes Maß an Kreativität mit einer stärkeren Fähigkeit einhergeht, sich in andere hineinzuversetzen, dank einer größeren Fähigkeit, die Dinge aus ihrer Perspektive zu sehen und zu fühlen.

Es ist unklar, ob diese besondere Fähigkeit etwas ist, mit dem Schriftsteller, Regisseure und Schauspieler geboren wurden (und das sie in die Kunst getrieben hat), oder ob sie dazu neigen, sie im Laufe einer Karriere des Geschichtenerzählens zu entwickeln. Unabhängig davon lohnt sich die Untersuchung der Frage, ob diese Vorstellungskraft kultiviert werden kann, angesichts ihres offensichtlichen Nutzens. Stellen Sie sich vor, wie viel stärker unser Engagement für den Umweltschutz wäre, wenn wir uns die Zerstörung, die wir für künftige Generationen verursachen, wirklich anschaulich vorstellen könnten.

Solange das nicht geschieht, haben Theater-, Film- und Fernsehkünstler wohl die Pflicht, ihre Gaben weiterhin zu nutzen, um uns zu helfen, die Dinge zu sehen, die sie sich auf einzigartige Weise vorstellen können. Wenn sie ihre fortschrittlichen Werte in die Tat umsetzen wollen, gehört dazu auch, dass sie überzeugende Visionen von einer mitfühlenderen, nachhaltigeren Welt schaffen.