KANSAS CITY, Mo. – Am 20. Januar 2021 wurden Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris auf die höchsten Ämter der Vereinigten Staaten von Amerika vereidigt. Die Zeremonie markierte den Beginn der 46. Regierung, aber es gab mehr Vizepräsidenten als Präsidenten.

Harris wurde als 49. Vizepräsidentin vereidigt. Vizepräsident vereidigt. Warum also gibt es einen Unterschied von drei zwischen den beiden?

Die Antwort beginnt 1933 mit dem 32. Vizepräsidenten John Nance Garner. Der ehemalige texanische Sprecher des Repräsentantenhauses war der zweite Stellvertreter von Franklin Delano Roosevelt, der für die längste Präsidentschaft der Geschichte bekannt ist. Das Bündnis zwischen den beiden Demokraten spaltete sich jedoch, wie auch ein Großteil der Partei, zum Teil wegen FDRs Plan, den Gerichtshof zu besetzen, so der US-Senat.

Doch „Hitlers Offensive in Westeuropa im Jahr 1940 und die patriotische Versammlung um den Präsidenten, die die Krise inspirierte, schlossen effektiv jede Anfechtung von Roosevelts Nominierung aus“, heißt es in der Senatsgeschichte.

Garner trat bei den Vorwahlen nicht an und reiste bald darauf in seine Heimat Texas zurück.

FDR wählte Henry Agard Wallace zum 33. Wallace übernahm mehr Verantwortung in der fortlaufenden Verwaltung und wird als der Beginn des modernen Vizepräsidenten angesehen, heißt es in der Geschichte des Senats.

Wallace‘ liberalerer Idealismus und seine Verbindungen zu Russland und China sorgten jedoch für Spannungen in der Partei, vor allem in einer Zeit des globalen Krieges. Vier Jahre nach seiner Wahl zum Stellvertreter wurde er nach internen Vorstößen einer Gruppe von vier Demokraten, die sich „Verschwörung der Herzensreinen“ nannten, und von FDR selbst abgesetzt.

Wallace verlor die Wiederwahl 1944 gegen den Senator von Missouri, Harry S. Truman. Truman sagte, er wolle nicht nominiert werden und sagte: „Zur Hölle, ich will nicht Präsident sein.“

Doch FDR drängte Truman in eine Ecke, als er sagte: „…Wenn er die Demokratische Partei mitten im Krieg zerschlagen will, ist das seine Verantwortung.“ FDR nannte Truman „den Einzigen, der keine Feinde hat und der Partei ein wenig unabhängige Stärke verleihen könnte“

Trumans Worte gegen eine Präsidentschaftskandidatur wurden ihm nur wenige Monate später zum Verhängnis. Roosevelt starb am 12. April 1945, wodurch Truman vom 35. Vizepräsidenten zum 33. Präsidenten wurde. Sein Vizepräsident, Alben W. Barkley, wurde der 36. Vizepräsident.

Später als 76 Jahre, und dieser Unterschied von drei Jahren ist geblieben.