OK, also niemals ist eine ziemlich lange Zeit, aber ich habe nur so viel Platz für den Titel eines Artikels; erlauben Sie mir daher, es für Sie zu qualifizieren. Solange die Torausbeute im Fußball (für Nicht-Amerikaner: Football) gleich bleibt (2,2 Tore pro Spiel), wird er in den Vereinigten Staaten im 21. oder 22. Jahrhundert nicht zu einem der beliebtesten Mannschaftssportarten werden.
Die Vorlieben der Menschen können sich in 200 Jahren in jeder Kultur und in jedem Land stark verändern, aber nur selten ändern sie sich so schnell, wenn es um wichtige Freizeitbeschäftigungen geht. Baseball (erstes Spiel in den USA, 1846), Fußball (1869), American Football (1869), Basketball (1891) und Eishockey (1893) gibt es schon seit langer Zeit und sie werden in naher Zukunft nicht verschwinden.
Andererseits waren in den ersten 25-50 Jahren des 20. Jahrhunderts die einzigen drei „großen“ Sportarten, die es in den USA gab, Baseball, Boxen und Pferderennen. Und die beiden letztgenannten sind langsam am Aussterben. Erlauben Sie mir daher, von der „Nie“-Bemerkung Abstand zu nehmen, schließlich musste ich ja irgendwie Ihre Aufmerksamkeit erregen.
Zugegeben, Fußball ist der beliebteste Sport der Welt, und 175 Länder betrachten „Football“ als ihren nationalen Zeitvertreib. Auch wenn dies für unsere Diskussion nicht völlig irrelevant ist (immerhin kann man argumentieren, dass es sich um eine hochgradig vermarktbare Sportart handelt), hat die enorme weltweite Popularität des Fußballs wenig Einfluss auf seine Beliebtheit in den USA.
Das könnte sich natürlich ändern, wenn eine sehr große Zahl von Menschen aus Ländern, in denen Fußball sehr beliebt ist, in die USA einwandert. In Anbetracht des derzeitigen Stands der Einwanderungsgesetze gehe ich für diese Diskussion davon aus, dass dies in naher Zukunft nicht der Fall sein wird.
Wenn Sie nicht gestern geboren sind (in diesem Fall haben Sie unglaubliche Lesefähigkeiten für ein Eintagsfliege), wissen Sie inzwischen, dass Fußball in den USA nicht beliebt ist, weil er für den Geschmack der meisten Amerikaner nicht genug Tore, Action und/oder Kontakt bietet.

Für Amerikaner, die die NFL (die wohl beliebteste Liga und Sportart im Land) und die NBA (die drittbeliebteste Mannschaftssportart in den USA) mögen, ist Fußball wie ein Schachspiel, das oft in einer Pattsituation endet. Die Amerikaner mögen Mannschaftssportarten mit Action, die die spannende Möglichkeit eines Comebacks beinhalten. Wir wollen keinen Sport sehen, bei dem eine Mannschaft in der ersten Halbzeit mit 2:0 in Führung geht – es fühlt sich an wie ein uneinholbarer Vorsprung!
Baseball hat nicht viel Action oder Kontakt, aber es gibt genug Punkte, um die vielen Fans zufrieden zu stellen. Außerdem scheinen Comebacks in einem Baseballspiel fast immer möglich zu sein, was das Interesse der Fans aufrecht erhält. Beim Fußball gibt es viele Punkte und viel Action und Kontakt. Beim Basketball gibt es viele Tore und viel Action, aber wenig Kontakt. Beim Eishockey gibt es viele Tore und viel Action, aber mehr Kontakt, als es sein sollte. Beim Fußball gibt es wenig Action, wenig Torschüsse und wenig Kontakt. Keine gute Kombination für amerikanische Sportfans.
Denken Sie daran, dass es keine Rolle spielt, ob Sie Fußball so mögen, wie er ist – für unsere Diskussion ist nur wichtig, ob der typische amerikanische Sportfan ihn so mag, wie er jetzt ist. Wenn Sie die Strategie im Fußball wirklich zu schätzen wissen, werde ich Ihnen jedoch entgegnen: Warum sollte ich mir einen langweiligen „Strategie“-Sport ansehen, wenn ich einen spannenden Sport mit Toren, viel Action und noch mehr Strategie (z.B. American Football) sehen kann?
Und denken Sie daran, dass es keine Rolle spielt, ob Sie American Football oder Basketball langweilig finden. Was für unsere Diskussion zählt, ist, dass die große Mehrheit der amerikanischen Sportfans diese Sportarten spannend findet. Und während viele Amerikaner Baseball im Fernsehen eher langweilig finden (zumindest die Spiele der regulären Saison), lieben die Amerikaner das Erlebnis im Baseballstadion.

(Mir ist klar, dass Golf derzeit in den USA populär ist und fast keine Action bietet, aber der Einfachheit halber beschränke ich die Diskussion auf Mannschaftssportarten. Außerdem ist Tiger Woods, ein Amerikaner, mindestens zu einem Drittel der Grund dafür.)
Ich habe miterlebt, wie Pelé und seit kurzem auch David Beckham versucht haben, die Popularität des Fußballs in den USA zu steigern. Und so aufregend Pelé als Sportler auch war, er hatte keine langfristigen Auswirkungen auf die Popularität des Fußballs in den USA. Genauso wenig wie Beckham oder irgendein anderer Nicht-Amerikaner.
Wenn nun Freddy Adu, ein Amerikaner, der beste Spieler der Welt wird UND die amerikanischen Männer zum Weltmeistertitel führt, wird der Fußball in diesem Land zweifellos einen Aufschwung erfahren. Auch wenn er mit der Popularität des Eishockeys konkurrieren kann, wird er in den USA erst dann ganz oben auf der Beliebtheitsskala stehen, wenn er mehr als 2,2 Tore pro Spiel erzielt. Auch wenn Sie den Fußball so lieben, wie er ist, so ist es doch so einfach.
Sorry, Fußballfans, euer Sport hat einen langen Kampf um die Popularität in den USA zu bestehen. Solange Fußball weltweit sehr populär bleibt (was sehr wahrscheinlich ist), wird die FIFA keine größeren Regeländerungen vornehmen. Und ohne größere Regeländerungen wird es keine signifikante Erhöhung der Punktzahl geben, was natürlich verhindern wird, dass der Fußball in den USA populär wird. Es sei denn, die Major League Soccer will nach anderen Regeln spielen als die FIFA, was sehr unwahrscheinlich ist.
Fußballverbände und ihre Fans sind der MLB und ihren Fans sehr ähnlich, was die Tradition und ihren Widerstand gegen Veränderungen angeht. Traditionen haben ihren Platz in allen Bereichen unserer Gesellschaft, auch im Sport, aber es ist immer eine Gratwanderung zwischen der Heiligkeit der Tradition und den Verbesserungen, die Veränderungen mit sich bringen können. Und der Fußball muss einige Änderungen vornehmen, um mehr Tore zu erzielen, wenn er sich in den USA wirklich durchsetzen will.

Ich bin weniger veränderungsresistent als Baseball- und Fußballfans, daher möchte ich einige Vorschläge zur Verbesserung des Fußballs machen. Erstens: Schaffen Sie die Regel ab, die Auswechslungen auf drei pro Spiel begrenzt. Ich sehe keinen Grund, nicht unbegrenzt viele Auswechslungen zuzulassen, genau wie im American Football und Basketball (meine beiden Lieblingssportarten). Frische Spieler werden zu einem schnelleren und besseren Spiel und zu mehr Action führen. Es wird wahrscheinlich die Trefferquote etwas erhöhen, aber nur ein wenig, da auch die Verteidiger frischer sind.
Zweitens: Die offizielle Spielzeit sollte für alle sichtbar sein. Derzeit weiß nur der Schiedsrichter, der die „Nachspielzeit“ zur offiziellen Zeit hinzufügen kann, wie viel Zeit genau noch übrig ist. Das ist geradezu schwachsinnig. Es nimmt den Fans in einem engen Spiel einen Teil der Spannung und beeinträchtigt auch die Fähigkeit der Spieler, gegen Ende des Spiels eine Strategie zu entwickeln.
Drittens: Erlaubt den Spielern, ihre Hände zu benutzen. OK, das war ein Scherz. Ich bereite Sie nur auf meinen dritten Vorschlag vor. Bist du bereit? Es geht los: Schaffen Sie die unnötige Abseitsregel ab. Fußball-Puristen, bitte hören Sie mir zu. Ich habe mich mit dem Thema beschäftigt und bin mehr denn je davon überzeugt, dass dies der richtige Weg ist.
Ursprünglich (1856/1863) erlaubte die Abseitsregel dem angreifenden Spieler nicht, den Ball zu berühren, „wenn nicht mehr als drei Spieler der anderen Seite vor ihm stehen.“
In den 1870er Jahren wurde sie nach vielen Diskussionen zwischen den Vereinen auf drei Verteidiger geändert. Im Jahr 1925 wurde sie dann auf zwei Verteidiger geändert, was zu einem sofortigen Anstieg der Torausbeute führte (von 4700 Toren auf 6373 – ein Anstieg um 36 %). Hmm. Natürlich müsste man das Abseits auf, sagen wir, zwei Spieler beschränken, die im Abseits stehen – andernfalls könnte eine Mannschaft eine ganze Reihe von Spielern vor dem Torwart aufstellen.
Ich weiß, dass Fußballpuristen diesen Vorschlag hassen, weil sie behaupten, er würde die Qualität des Spiels ruinieren. Sie sollten wissen, dass die Puristen 1925 dasselbe sagten, als man die Regel von drei auf zwei Verteidiger änderte; aber nach dem, was ich gelesen habe, hat sich das nicht bewahrheitet. Das Einzige, was mit diesem heiligen Spiel geschah, war, dass mehr Tore erzielt wurden. Hmmm.
Daher finde ich ihre Einwände nicht überzeugend – vor allem nicht meinen Vorschlag, die Anzahl der Spieler auf zwei zu begrenzen, selbst bei direkten Freistößen oder Eckbällen. Es gäbe mehr Aufregung, mehr Action, mehr schnelle Pausen und vor allem mehr Torschüsse. Ich habe in der High School Fußball gespielt und habe versucht, die Spiele der letzten 3 Weltmeisterschaften zu sehen. Sogar die brasilianischen Männer waren größtenteils langweilig. Einige der Spiele waren unerträglich, und ich liebe alle Sportarten.
Bitte, wenn Sie wollen, dass Fußball in den USA jemals populär wird, schaffen Sie die unnötige Abseitsregel ab. Oder machen Sie die Tore größer – irgendetwas, um die Trefferquote zu erhöhen und es zu einem spannenden Sport und nicht zu einem Schachspiel zu machen. Ich liebe Schach, aber es ist kein Sport und ich finde es nicht spannend. Und für den typischen amerikanischen Sportzuschauer ist ein 0:0-Fußballspiel nicht spannend, und ich bezweifle sehr, dass es das jemals sein wird.