Wir dachten früher, dass, da 3.500 Kalorien einem Pfund entsprechen, man jedes Mal, wenn man 3.500 Kalorien mehr zu sich nimmt, als der Körper braucht, an Gewicht zunimmt. Jetzt wissen wir es besser: Nicht alle Kalorien sind gleich, wie wir dachten.

Alles, von der Art der Verarbeitung bis hin zum Ballaststoffgehalt der Lebensmittel, bestimmt, wie viele Kalorien Sie aus ihnen aufnehmen. Sogar die Bakterien in Ihrem Darm können eine Rolle dabei spielen, wie Sie die Nahrung verdauen und wie viele Kalorien Sie daraus gewinnen.

Zum Beispiel nehmen Sie mehr Kalorien aus gekochtem Fleisch auf als aus rohem, oder aus Erdnussbutter als aus ganzen Erdnüssen. Aufgrund von Größenunterschieden hat eine Süßkartoffel einen anderen Kaloriengehalt als eine andere, noch bevor Sie sie aus dem Regal im Laden nehmen. Die aufgenommenen Kalorien sind eine komplexe Angelegenheit, die Lichtjahre über jede Kalorienzähl-App auf dem Markt hinausgeht.

Aber halt! Selbst wenn Sie wissen, wie viele Kalorien Sie brauchen und wie viele Sie aufnehmen, sind Sie noch nicht fertig! Die Food and Drug Administration lässt nämlich eine Fehlerspanne von bis zu 20 Prozent bei den Zahlen auf den Nährwertangaben zu, auf die Sie sich wahrscheinlich verlassen, um viele Ihrer Kalorien zu zählen. Das bedeutet, dass der 250-Kalorien-Snack, den Sie essen, in Wirklichkeit 200 Kalorien haben könnte – oder 300.

Wenn Sie sich ausschließlich auf die Kalorien konzentrieren, anstatt auf die Qualität der Lebensmittel, die Sie essen, und darauf, wie Sie sich tatsächlich fühlen, bevor Sie sie hinunterschlingen (hungrig, gelangweilt, gestresst usw.), kann das Ihre wertvollen Hungergefühle zerstören, mit denen Sie geboren wurden. Ganz gleich, ob Sie nur essen, weil Sie „noch Kalorien übrig haben“, obwohl Sie nicht wirklich hungrig sind, oder ob Sie nichts essen, weil Sie Ihr Kalorienkontingent für den Tag „überschritten“ haben, aber eigentlich immer noch hungrig sind, Sie tun das Gleiche: Sie ignorieren, was Ihr Körper Ihnen sagen will.

Vertrauen Sie Ihrem Körper, denn er weiß viel besser, was er braucht, als irgendeine zufällige Zahl oder ein Messgerät.

Eines der Dinge, die mich an Kalorienzähl-Apps am meisten ärgern, ist der Eindruck, den sie vermitteln, dass man sich „wieder ins Grüne“ trainieren kann. Überschreiten Sie immer wieder Ihr „Kalorienkontingent“, weil Sie glauben, dass Sie die Übertretungen abtrainieren können? Fehlanzeige. Ihr Körper verbrennt Nahrung nicht Kalorie für Kalorie auf diese Weise.

Eine Studie aus dem Jahr 2014, die im British Journal of Sports Medicine veröffentlicht wurde, betonte, dass „es entscheidend ist, woher die Kalorien kommen“, wenn es darum geht, ob Ihr Körper versucht ist, sie als Fett zu speichern, sie als Energie zu nutzen oder sie für einen anderen Mechanismus zu verwenden, erklären die Autoren der Studie.

Wenn Sie sich regelmäßig zu viel gönnen und dann versuchen, die Kalorien im Fitnessstudio abzutrainieren, werden Sie sehr lange trainieren, je nachdem, wie viele Junk-Mahlzeiten Sie zu sich genommen haben. Das wiederum kann dazu führen, dass Sie hungriger werden … und mehr essen. Ein Teufelskreis? Auf jeden Fall.

Die gute Nachricht ist, dass Ihr Körper die zusätzlichen Kalorien verkraften kann, ohne dass Sie zunehmen, wenn Sie nur ab und zu zu viel essen. Wenn Sie häufiger zu viel essen, können Sie zunehmen.

Wählen Sie beim Einkaufen vor allem frische, vollwertige Lebensmittel, und betrachten Sie es als Nahrungsaufnahme, nicht als Kalorien. Versuchen Sie so gut es geht, Ihre Ernährung als Ganzes zu betrachten und nicht als die Summe ihrer Teile. Das bedeutet, dass Sie sich auf gesunde Lebensmittel wie Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und mageres Eiweiß konzentrieren, und es bedeutet auch, dass Sie achtsam essen – langsamer, bis Sie satt sind, und auf Entbehrungen verzichten. Wenn Sie sich die meiste Zeit ausgewogen ernähren, wird Ihr Körper höchstwahrscheinlich darauf reagieren, indem er sein Gleichgewicht findet – Kalorienzählen ist nicht erforderlich.

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