Ein kurzer Überblick über die Biologie der Depression, wie sie von Wissenschaftlern verstanden wird: Depressive Menschen haben einen Mangel an einem chemischen Botenstoff namens Serotonin. Das gängigste Antidepressivum (SSRI) blockiert die Wiederaufnahme von Serotonin in die Gehirnzellen, so dass mehr Serotonin zur Verfügung steht, um seine Aufgabe zu erfüllen: die Stimmung zu heben.

Minuten nachdem Sie Ihre SSRI-Pille geschluckt haben, bindet sich das Medikament an seine
Ziele. Aber die Patienten spüren den erwarteten Stimmungsaufschwung erst Wochen oder sogar Monate später.

Wissenschaftler versuchen schon seit langem, diese Verzögerung zu verstehen, und diese Woche habe ich gute Neuigkeiten gelesen: Es gab einen Durchbruch.

Das Überraschende daran ist, dass es nichts mit Serotonin zu tun hat. Ein Forscherteam der University of Illinois in Chicago hat ein anderes Signalmolekül namens G-Protein untersucht. In früheren Untersuchungen haben sie festgestellt, dass diese Proteine bei depressiven Menschen dazu neigen, in einem fettigen Teil der Zellmembran, dem so genannten Lipid Raft, stecken zu bleiben. Während sie dort festsitzen, können die G-Proteine keine Signale aussenden. Die Forscher vermuten, dass diese verminderte Signalübertragung das gefühllose Gefühl erklären könnte, das Menschen mit Depressionen empfinden.

Das Team nahm Gehirnzellen von Ratten und badete sie in SSRIs. Im Laufe der Zeit sammelte sich das Medikament im Bereich der Lipid Rafts an, und als dies geschah, blieben weniger G-Proteine dort. Sie flüchteten in Bereiche, in denen sie ihre Signalwirkung besser entfalten konnten.

Das ist es also, schlussfolgerten sie. Das ist der Grund, warum Antidepressiva so lange brauchen, um zu wirken: Sie müssen sich in der Zellmembran ausreichend anreichern, um die G-Proteine auf den Weg zu schicken.

Hier ist der Teil, der Sie wirklich interessiert: Das Verständnis dieser Zusammenhänge sollte zu besseren Antidepressiva führen. Es muss noch mehr geforscht werden, aber letztendlich werden SSRIs die Wanderung der G-Proteine beschleunigen, was hoffentlich zu einer schnelleren Wirkung führt.

Dies ist definitiv ein Thema, das ich im Auge behalten werde. Ich halte Sie auf dem Laufenden!

Satu Woodland ist Inhaberin und Klinikerin von Mental Health Solutions, einer integrativen Praxis für geistige Gesundheit in Bown Crossing in Boise, Idaho. Sie behandelt Kinder, Jugendliche und Erwachsene.