Ich denke, in den meisten Fällen sind die antiamerikanischen Stereotypen unfair, wenn es um das Reisen geht. Im Allgemeinen sind wir nicht mehr oder weniger unausstehlich als jede andere Reisegruppe – wir sind im Allgemeinen höfliche Menschen, also sind wir im Ausland keine großen Arschlöcher – es sei denn, wir sind in einem All-inclusive-Resort, dann ist alles möglich.

Aber ein Klischee, das ich nur widerwillig akzeptiere, ist, dass Amerikaner die lautesten Redner auf dem Planeten sind. Ich habe mich mit Freunden in ausländischen Bars, Herbergen und Restaurants viel zu oft in einer Lautstärke unterhalten, die ich für völlig akzeptabel hielt, und dann aus dem Augenwinkel einen finsteren Blick oder ein Augenrollen vom Nachbartisch bemerkt. Das ist mir dann peinlich und ich versuche, für den Rest des Essens so leise wie möglich zu sprechen. Sie wissen schon, bis jemand etwas Lustiges sagt.

Auch Leute, die Amerikaner nicht hassen, sagen: „Ja, ihr Amerikaner seid super laut.“ Das ist kein Angriff, sondern eine ehrliche, in Dezibel gemessene Feststellung der Tatsachen. Es gibt Blaskapellen, die leichter zu hören sind als eine amerikanische Stimme in einem überfüllten Restaurant.

Nun, kommen Sie nach Amerika, und Sie werden feststellen, dass wir alle so reden, und eine laute Stimme in einem Restaurant ist nicht wirklich ein Problem, es sei denn, es werden Obszönitäten gebrüllt. Unser gesellschaftliches Sprechen ist im Allgemeinen einfach lauter. Was ist also der Grund dafür?

Ich habe einige Leute sagen hören, dass „Amerikaner einfach von Natur aus laut sind“, und das ist absoluter Blödsinn. Im Kampf zwischen Natur und Veranlagung bin ich fest auf der Seite der Veranlagung. Zum Teil liegt das daran, dass es Amerika als Nation noch nicht lange genug gibt, als dass „Lautstärke“ auf natürliche Weise in unsere DNA eingeflossen wäre, und zum Teil liegt das daran, dass ich mit Briten bei Fußballspielen war. Die Briten sind im Allgemeinen in sozialen Situationen viel ruhiger, aber bei Fußballspielen sind sie verdammt laut. Im Ernst, American Football hat seine Hooligans, aber die können dem Lärm der Nordlondoner Fußball-Hooligans nicht das Wasser reichen.

So habe ich eine ziemlich unwissenschaftliche Theorie entwickelt, warum Amerikaner lauter sind als Briten, Aussies, Kiwis, Israelis, Deutsche und praktisch alle anderen.

Persönlicher Raum

Amerikaner haben eine viel größere Blase für das, was sie als ihren „persönlichen Raum“ betrachten. Ich habe ein paar Theorien für die Gründe dafür – die Tatsache, dass wir als Nation dazu neigen, unsere Privatsphäre streng zu schützen und Wert auf persönliches Eigentum zu legen, die Tatsache, dass wir viel weniger dicht besiedelt sind als die meisten anderen Länder – keine davon kann ich mit handfesten Beweisen belegen. Was ich aber sagen kann, ist dies: Amerikaner ziehen es im Allgemeinen vor, während eines Gesprächs einen Meter von Ihnen entfernt zu sein. Europäer bevorzugen einen Abstand von zwei bis drei Fuß.

Das ist nicht viel weiter – was Sie aus einem Abstand von zwei Fuß sagen, wird wahrscheinlich auch aus einem Abstand von vier Fuß gehört werden. Aber es könnte sein, dass es nicht ganz so gut gehört wird, und das könnte Sie dazu veranlassen, Ihre Stimme etwas zu heben.

Lärmpegel in Bars

Das Schönste an meiner Rückkehr nach Großbritannien ist, dass ich endlich in einem Pub sitzen und meine Freunde reden hören kann. Die Pub-Kultur ist im Allgemeinen mehr auf Gespräche als auf Musik ausgerichtet. In den meisten Pubs läuft zwar Musik, aber in einer vernünftigen Lautstärke, denn sie gehen natürlich davon aus, dass ihre Gäste jeden an ihrem Tisch sprechen hören wollen.

Amerikanische Bars hingegen neigen dazu, die Musikanlage bis auf 11 aufzudrehen. Erst neulich war ich in einer Sportbar und habe mir die Eröffnung der March Madness angesehen – eine Zeit der Kameradschaft und des Gesprächs mit Freunden, wenn es so etwas je gegeben hat – und sie haben absolut schreckliche Popmusik mit voller Lautstärke gespielt. Ja, das ist es, was ich will, Leute: Ich will Basketball zu „Blurred Lines“ sehen.

Ich kann mir beim besten Willen nicht erklären, warum amerikanische Bars das tun. Vielleicht liegt es daran, dass bei uns die Grenzen zwischen „Kneipen“, „Bars“ und „Clubs“ nicht so fließend sind wie in anderen Ländern, so dass sich die Kneipen in den USA nicht entscheiden können, ob sie die Leute zum Tanzen oder zum Plaudern an einen Tisch bringen wollen. Das Endergebnis ist jedoch, dass ich, wenn ich mich mit jemandem in einer Bar unterhalten will, über die Musik hinweg schreien muss.

Das hat mehrere Auswirkungen. Erstens macht es meine Stimme ein bisschen kräftiger. Wenn man das Wochenende für Wochenende macht, Jahr für Jahr, dann wird die Stimme stärker. Zweitens vernichtet es mein Gehör. Ich bin 27 Jahre alt, und ich bin schon kurz davor, ein altes Hörrohr zu brauchen.

Das Endergebnis ist so oder so? Ich spreche in sozialen Situationen lauter. Im Gegensatz zu den Briten, mit denen ich Fußball geguckt habe, habe ich nicht unbedingt gelernt, lauter zu schreien – ich habe einfach gelernt, lauter zu reden.

Ich bin sicher, dass noch andere kulturelle Faktoren eine Rolle spielen, aber eines weiß ich: Wenn Sie das nächste Mal einen Amerikaner laut reden hören, egal wo auf der Welt, verstehen Sie bitte, dass er das nicht tut, weil er rücksichtslos oder unausstehlich ist. Sie tun es, weil ihr örtlicher Barkeeper zu Hause eine ernsthafte Katy Perry-Phase durchmacht und sich einfach nicht dazu durchringen kann, „Teenage Dream“ zurückzudrehen.