Meine gute Freundin Erin und ich bekamen unsere Babys im Abstand von nur drei Wochen – ihr erstes, mein zweites. In diesen ersten Wochen schrieben wir uns häufig SMS, beklagten uns über unseren Schlafmangel und tauschten Bilder von unseren süßen Babys aus. Wir schrieben uns an guten und an weniger guten Tagen, denn wir wussten, dass wir immer jemanden hatten, der Verständnis für das hatte, was wir gerade durchmachten. Sie stellte mir Fragen zum Thema Neugeborene, und ich versuchte, ihr Mut zu machen und sie zu beruhigen, wann immer ich konnte.

Bis sie mir eines Tages die Frage stellte, die sich alle neuen Eltern stellen: „Wann wird es leichter?“ Ich weiß nicht, ob mich das zu einem guten oder einem schlechten Freund macht, aber anstatt ihr zu versichern, dass es mit 3 Monaten/mit dem Durchschlafen/dem Meilenstein leichter wird, sagte ich ihr die Wahrheit: Es wird nicht leichter.

Es wird nicht leichter. Ehrlich gesagt gibt es keine leichtere Phase als die des Neugeborenen (es sei denn, Ihr Baby hat Koliken, dann tut es mir leid). Bei Neugeborenen haben Sie nur eine Aufgabe: Ihr Baby am Leben zu erhalten. Wir machen diese Aufgabe natürlich komplizierter, als sie sein muss, mit Debatten über Fläschchen vs. Brust, Stoff- vs. Wegwerfwindeln, Co-Sleeping vs. Schlafen im Kinderbett. Aber eigentlich ist es ganz einfach. Füttern Sie Ihr Baby mit etwas Angemessenem; wickeln Sie es mit etwas, das es trocken hält; ziehen Sie Ihrem Baby etwas Bequemes an; legen Sie es zum Schlafen in etwas Sicheres. Schmusen Sie mit ihm, kuscheln Sie mit ihm. Beschütze es und sorge dafür, dass es weiß, dass es geliebt wird.

Im Handumdrehen wird es erwachsen. Und du merkst, dass es viel schwieriger ist, sie am Leben zu erhalten, wenn sie Treppen steigen kann. Und von Dingen springen kann. Und auf die Straße rennt. Und wenn sie tagelang nichts anderes isst als Goldfish-Cracker (der Kinderarzt sagt, sie würde nicht verhungern, aber man googelt, um sicherzugehen).

Dann wird sie noch ein bisschen größer, und man merkt, dass es nicht mehr ausreicht, sie nur am Leben zu erhalten. Man muss sie auch wirklich erziehen. Man muss ihr beibringen, sie nicht zu schlagen, wenn sie wütend ist. Du musst ihr beibringen, freundlich zu anderen zu sein und ihr Spielzeug zu teilen.

Und wenn diese Phase kommt, dämmert es dir: Man kann ihr nichts beibringen, ohne es vorher zu demonstrieren. Kinder sind Schwämme, und sie saugt dich den ganzen Tag lang auf, jeden einzelnen Tag. Wenn du willst, dass sie freundlich ist, musst du selbst freundlich sein. Wenn du willst, dass sie großzügig ist, musst du großzügig sein. Wenn du willst, dass sie ihr Temperament beherrscht, musst du dein Temperament beherrschen. Bei der Erziehung geht es nicht nur darum, ihren Charakter zu formen – es geht auch darum, deinen zu formen. Also zügeln Sie Ihre Sprache, fahren Sie etwas langsamer und höflicher, weil Sie wissen, dass sie zuhört und zusieht. Und du sorgst dafür, dass du zu Weihnachten ein Kind in ihrem Alter vom Engelsbaum adoptierst, damit es dir beim Einkaufen helfen kann und lernt, wie man Liebe und Freundlichkeit mit allen teilt.

Dann wird sie etwas erwachsener, und du versuchst, ihr bei den Mathehausaufgaben zu helfen, die du nicht verstehst. Und die Mädchen in der Schule sind gemein zu ihr und bringen sie zum Weinen, und du bist schockiert, wie sehr du ihnen wehtun möchtest, weil sie ihr wehtun. Dann gibt es die erste Liebe und den ersten Liebeskummer und das Autofahren lernen und aufs College gehen … und das Loslassen.

Also nein, es wird nicht unbedingt leichter als diese ersten Wochen. Es könnte sogar schwieriger werden.

Aber es wird besser.

Es wird besser, weil man besser wird. Jede Phase der Elternschaft fühlt sich anfangs überwältigend an. An guten Tagen denkt man: „Wie soll ich das schaffen?“, und an schlechten Tagen: „Warum wollte ich Kinder?“. Aber dann, nach und nach, finden Sie Ihren Groove oder einen Trick, der funktioniert. Du lernst, wie sie sich gerne beruhigen lässt, dass sie ihre Sandwiches lieber in Dreiecken als in Rechtecken isst, dass sie sich in den 15 Minuten vor dem Schlafengehen öffnet und dir sagt, was sie auf dem Herzen hat.

Und es wird noch besser, weil du merkst, dass du mit deinen Kämpfen nicht allein bist. Jede Mutter, die vor dir gegangen ist, und jede Mutter, die neben dir steht, hat gefühlt, was du fühlst. Wir sind alle knochenmüde, selbst diejenigen, die so gut aussehen. Wir haben alle Angst davor, etwas falsch zu machen, selbst die, bei denen es mühelos aussieht, es richtig zu machen. Und wenn du das einmal erkannt hast, wird es besser, denn eine geteilte Last ist eine erleichterte Last.

Es gibt keinen Teil der Elternschaft, der einfach ist. Es beginnt mit überwältigenden Schwierigkeiten und steigert sich von da an. Aber man lernt, dass „schwer“ nicht gleichbedeutend mit „schlecht“ ist. Und man lernt, das Paradoxon einer Aufgabe anzunehmen, die umso schwieriger wird, je besser man sie beherrscht.

Das ist wahrscheinlich nicht das Beruhigendste, was man hören kann, wenn man sich gerade erst auf die Reise der Elternschaft begibt (sorry, Erin!). Aber auch wenn es nicht einfacher wird, glauben Sie mir – es wird immer besser werden.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Coffee+Crumbs veröffentlicht. In ihrem Buch The Magic of Motherhood finden Sie weitere herzerwärmende Essays über Mutterschaft, Liebe und die gute Art von Herzschmerz.