Im Sommer 1982 stand die Welt im Rust Belt der Vereinigten Staaten still. Die Wirtschaft stotterte, geriet ins Stocken und ging dann im zweiten Abschnitt einer Double-Dip-Rezession zurück, die die Arbeitslosenquote auf ein Niveau ansteigen ließ, das zuletzt in der Großen Depression verzeichnet wurde.

In dieser wirtschaftlichen Leere fand ein zukünftiger Buchhalter seinen Weg, als er im Frühsommer jenes Jahres volljährig wurde. Unser eigenwilliger Buchhalter arbeitete in den letzten Monaten vor dem endgültigen Konkurs auf einer Familienfarm, die sich in den letzten Zügen befand.

Da die meisten Tiere weg waren und die Felder ungepflegt, füllten unser Held und sein Onkel Daryl ihre Tage mit 500 Rummy und dem Werfen von Dartpfeilen auf eine Dartscheibe mit einem Bild des Ayatollah Khomeini (Google it).

Nachdem die Farm ihren letzten Atemzug getan hatte, arbeitete unser Held in der Firma seines Vaters und reparierte Silos. Alles, um Essen auf den Tisch zu bringen. Die Bezahlung war nicht gut. Aber alles, was über Null lag, hatte seinen Reiz.

Der unbesungene Held, der lustlose zukünftige Buchhalter, fühlte sich gefangen. In dem Bezirk, in dem er lebte, gab es keine Jobs. Die Arbeitgeber würden nicht einmal das Papier verschwenden, um eine Bewerbung anzunehmen. Die Antwort war NEIN!

Eine Lebensweise, die Landwirtschaft, kam nicht mehr in Frage. In Vaters Geschäft zu arbeiten, war in keiner Weise reizvoll, aber im Moment die einzige Möglichkeit. In einem Geschäft zu schrauben, das nicht sein eigenes war, war kein Leben, das er sich vorstellen konnte.

Als die Wirtschaft sich langsam aus der wirtschaftlichen Malaise der frühen 1980er Jahre erholte, baute unser Held im Stillen mehrere Geschäfte auf. Er verkaufte importierte Waren in jedem Einzelhandelsgeschäft, das seinen Schrott, ah, ich meine Produkte, annahm. Außerdem erstellte er Steuererklärungen für andere Angestellte und Verkäufer der Firma seines Vaters.

Nach vier Jahren hatte er dank eines rasanten Börsenanstiegs, der seine Ersparnisse aufblähte, genug Reichtum angehäuft, um sich vom Familienunternehmen zu lösen. Er kaufte ein Auto, ein Wohnmobil (hey, es war immerhin meins) und zog aus. Ich war 22. (Man beachte den Perspektivenwechsel in der Geschichte.)

Bis 1986 wuchs Vaters Firma und war profitabel. Harte Arbeit trennte uns vom Existenzminimum. Der zukünftige Buchhalter machte jetzt genug Steuerarbeit, um technisch gesehen ein Buchhalter zu sein, und nicht mehr ein zukünftiger Buchhalter. Ein kleines regelmäßiges Einkommen und ein bescheidener Notgroschen erlaubten es unseren Helden, den Blick zum Horizont schweifen zu lassen. Und es war eine Krise an der Heimatfront.

Leben zu Hause

Meine Geschichte des frühen Erwachsenwerdens hat viele Ähnlichkeiten mit denen, die zu dieser Zeit im oberen Mittleren Westen der USA aufwuchsen. Das Leben auf der Farm war natürlich anders als das Leben in der Stadt. Aber die Entbehrungen waren immer noch groß.

Nach dem Schulabschluss gab es eine massive Diaspora in meiner Highschool-Klasse. Die Arbeitsplätze waren weit weg, und wenn man sein Erwachsenenleben beginnen wollte, musste man reisen. Als sich die Wirtschaft erholte, kamen viele in unsere ländliche Gemeinde zurück. Es ist schwer, einem Jungen das Land wegzunehmen.

Das Jahr, in dem ich 18 wurde, war das wirtschaftlich schlechteste Jahr in den USA seit den frühen 1930er Jahren, und meine Heimatstadt stand mitten in den Unruhen.

Auf einer Farm aufzuwachsen hatte seine Vorteile. Wir hatten immer etwas zu essen, und obwohl wir arm waren, hatten wir immer etwas zu tun. Das Beste daran ist, dass ich mit meiner Großfamilie aufgewachsen bin. Meine Großeltern, meine Onkel und meine Kernfamilie lebten alle auf unserer Familienfarm, die unser Ururgroßvater, der Buchhalter, gekauft hatte, als er in den 1880er Jahren aus Deutschland in die USA kam.

Jetzt ist diese Lebensweise verschwunden.

Die Frage, die in diesem Beitrag gestellt wird, war damals einfacher. Wenn man auf einer Farm aufgewachsen ist, ist man nie wirklich ausgezogen. Und wenn die Kinder nicht gewalttätig waren, hat man sie auch nicht rausgeschmissen.

Das Leben auf einem Bauernhof in den USA ist heutzutage so klein, dass es schwer ist, für sie eine Anleitung zu dieser Frage zu geben. Für die überwiegende Mehrheit ist in diesen wirtschaftlich viel besseren Zeiten die Klage vieler Eltern: Wann schmeiße ich die Kinder raus?

Kinder waren auf dem Bauernhof ein großer Vorteil. In der Stadt sieht das anders aus. Weniger Hausarbeiten bedeuten, dass die zusätzlichen Hände nicht notwendig sind. Sobald die Kinder für sich selbst sorgen können, werden sie zu einer Last. Zumindest finanziell.

Die Kinder vermissen

Eltern fällt es manchmal schwer, sich von ihren Kindern zu lösen, wenn sie erwachsen sind. Wenn die Kinder nicht an ihrem 18. Geburtstag rausgeschmissen werden, fangen sie an, sich einzugewöhnen. Geburtstag nicht rausgeschmissen werden, fangen sie an, sich einzurichten.

Das Rausschmeißen der Kinder ist immer eine schwierige Diskussion, die viel Staub aufwirbelt. Berücksichtigen Sie die wirtschaftlichen Aspekte, bevor Sie den Kindern eine feste Frist für den Rauswurf setzen? Lässt man ein gewisses Maß an Ressourcen zu (Job, Ersparnisse, Ansammlung von Töpfen, Pfannen und Decken), bevor die Entscheidung getroffen wird?

Als ich 18 war, hatte ich Todesangst, auszuziehen, weil die Wirtschaft so schlecht war. Vier Jahre später, als es der Wirtschaft gut ging und ich über einige persönliche Mittel verfügte, war ich aus eigenem Entschluss ausgezogen.

Dadurch entstand eine Krise. Vater brauchte die Hilfe im Geschäft. 1986 war es schwierig, Mitarbeiter mit der Arbeitsmoral eines Bauernjungen zu finden. Sowohl Mutter als auch Vater genossen es, die Großfamilie zusammen zu haben. Diese bäuerlichen Wurzeln sind schwer zu überwinden.

Ein Auto zu kaufen bedeutete Freiheit, und das löste die Krise aus. Papa wusste, dass ich bald weg sein würde, weil ich jetzt mein eigenes Auto hatte. Aber es ging alles gut aus. Ich ging weg, baute mir ein eigenes Leben auf und kehrte häufig zurück. Die Familie vergrößerte sich zum Besseren.

Ich vermute, dass viele Eltern ihre Kinder aus dem gleichen Grund nicht ermutigen, früher zu gehen. Man liebt seine Kinder und wird sie vermissen, so nervig sie auch manchmal sein können. Es hat auch etwas Beunruhigendes, in den Schlund eines leeren Elternhauses zu blicken. Als Elternteil zweier erwachsener Töchter spüre ich dieses Gefühl sehr stark.

Gesunde Gewohnheiten

Es ist vielleicht nicht gesund für Kinder, bis weit in ihre 20er Jahre hinein bei den Eltern zu wohnen. Irgendwann müssen sie ihr eigenes Leben beginnen. Am Anfang ist es immer schwierig. Das Geld ist knapp und die Ausgaben sind hoch. Es hat erhebliche Vorteile, zu Hause bei Mama und Papa zu leben.

Den richtigen Zeitpunkt für den Auszug der Kleinen zu finden, ist mehr Kunst als Wissenschaft. Zu früh, und sie könnten katastrophal versagen; warten Sie zu lange, und sie werden institutionalisiert.

Ich habe viele junge Menschen gesehen, die in jungen Jahren aus dem Haus gedrängt wurden, und die Probleme, die dadurch entstehen. Sie wissen nicht, wohin sie gehen sollen, und geben sich mit dem zufrieden, was ihnen ein Dach über dem Kopf und Essen auf den Tisch bringt. Das führt häufig zu katastrophalen Ergebnissen.

Ich sehe in meinem Büro auch viele Eltern mit älteren Kindern, die noch zu Hause wohnen (Ende 20, Anfang 30 und älter). Sie sind meist enttäuscht, dass ihre Kinder nicht weiterziehen.

Meine älteste Tochter wird bald 25 Jahre alt und die jüngste ist 19. Ich habe die Älteste stark ermutigt, das Ausziehen in Betracht zu ziehen. Aber ernsthafte medizinische Probleme haben mich dazu gebracht, sie zu ermutigen, zu Hause zu bleiben, wo es billiger ist und wo es eine eingebaute Unterstützungsgruppe gibt, falls sie medizinische Notfallhilfe braucht.

Die Jüngste hat noch Zeit, sich zu entscheiden. Mit 19 Jahren und ebenfalls mit ernsten medizinischen Problemen ist sie noch dabei, ihren Weg zu finden und sich ein Vermögen aufzubauen, während sie sich entscheidet.

Beide Mädchen haben Arbeit und helfen im Haushalt. Es gibt keine Drogen, keinen Alkohol oder anderes unangemessenes Verhalten, das uns Sorgen macht. Die Mädchen zu Hause zu haben, gibt dem Haus ein erfülltes Gefühl.

Wenn die Kinder ausziehen müssen

Ja, du wirst die Kinder vermissen, wenn sie ausziehen, aber du wirst dich an deine neue Freiheit gewöhnen. Und die Chancen stehen gut, dass sie oft zurückkommen, um deinen Rat und deine Gesellschaft zu suchen.

Doch du musst darauf bestehen, dass die Kinder zu einem bestimmten Zeitpunkt ausziehen, sonst schadest du ihnen, vielleicht irreparabel. Sie können erst dann wirklich erwachsen werden, wenn sie auf sich selbst gestellt sind.

Man springt besser, wenn man jung ist. Kämpfe sind ein natürlicher Teil des Erwachsenwerdens, des Ausziehens und der Suche nach dem eigenen Weg in der Welt. Es wird Narben geben. Das ist die natürliche Ordnung der Dinge.

Es tut weh. Das Leben tut weh! Du hast dich durch die Schwierigkeiten gekämpft, als du jung warst. So bist du dahin gekommen, wo du jetzt bist. Ein Vogel lernt nicht fliegen, wenn er im Nest sitzt.

Es gibt ein paar Ausnahmen. Meine Töchter haben medizinische Probleme, die mich dazu bringen, meinen Rat zu überdenken. (Mehr dazu im Sonderbeitrag zum Erntedankfest.)

Als Eltern wissen Sie, ob es besser ist, wenn Ihre Kinder noch ein bisschen länger zu Hause bleiben, oder ob sie ausziehen sollten. Es gibt Fälle, in denen es unsicher wäre, Ihre Kinder allein zu lassen.

Aber lassen Sie sich davon nicht abhalten, Ihr Urteil zu fällen. Die medizinischen oder anderen Probleme müssen so groß sein, dass das Zurückhalten Ihrer Kinder (sie zu Hause wohnen zu lassen) die einzige praktikable Option ist. Faulheit ist kein medizinischer Zustand.

Ihre Kinder müssen auch die reale Welt sehen und wie sie funktioniert. Ein Einkommen zu verdienen, Rechnungen zu bezahlen, ein Haus zu kaufen, zu investieren und eine eigene Familie zu gründen, passiert dort draußen, weit weg von ihrem Elternhaus. Mama und Papa sind immer nur einen Telefonanruf entfernt, um ihnen zu helfen, sie moralisch zu unterstützen und ihnen Ratschläge zu geben.

Das Beste für Sie und Ihre Kinder ist es, sie ausziehen zu lassen, sobald sie dazu in der Lage sind. (Beachten Sie, dass ich nicht „bereit“ gesagt habe.)

Hier sind Richtlinien, die Ihnen helfen zu entscheiden, wann es Zeit ist, die Kinder auszuziehen:

• College: Das College ist schon teuer genug, aber es ist trotzdem eine gute Zeit für die Kinder, um eine Weile allein zu sein. Die Lektionen, die du mit ihnen geteilt hast, als sie aufwuchsen, werden sie beibehalten. Wenn sie bereit für das College sind, sind sie wahrscheinlich auch bereit, von ihren Eltern wegzuziehen. Vergewissern Sie sich nur, dass sie in eine sichere Umgebung ziehen, denn mit 18 Jahren ist es schwer, allein zurechtzukommen.
• Alter 25: Nach dem College (wenn sie das College besucht haben) ziehen die Kinder manchmal zurück nach Hause, wenn sie sich auf einen neuen Job und/oder ein neues Familienleben einstellen. Im Alter von 25 Jahren sollten die meisten Kinder ermutigt werden, die Welt allein oder mit einem Partner zu erkunden. Denken Sie daran, dass ihr Leben erst dann richtig beginnt, wenn sie ihr Zuhause verlassen.
• Geld: Finanzen sind ein Thema. Draußen in der Welt häufen sich die Rechnungen automatisch an, während das Einkommen Mühe kostet. Am Anfang gibt es nur wenige Reserven, um die Kinder durch eine schwierige Zeit zu bringen. Die Eltern verfügen über Ressourcen, die sie ein Leben lang angesammelt haben. Die Kinder beginnen am ersten Tag ihres Abenteuers der Vermögensbildung. Hoffentlich haben sie einen kleinen Vorsprung beim Sparen und Investieren, während sie noch unter Ihrem Dach leben.
• Gesundheit: Das ist immer eine schwierige Entscheidung. Meine älteste Tochter wäre jetzt allein, wenn sie nicht ernsthafte medizinische Probleme hätte. Wir haben trotzdem darauf bestanden, dass sie während des Studiums in einem Wohnheim lebt. Sobald sich ihr Gesundheitszustand verbessert, wird sie ausziehen müssen.
• Bleiben Sie offen: Der Auszug der Kinder ist keine Beerdigung! Machen Sie Ihrem Kind klar, dass Sie immer für es da sind. Seien Sie nachsichtig, wenn finanzielle Schwierigkeiten auftauchen, wie es bei jungen Menschen immer der Fall ist. Sie müssen lernen, sich selbst durchzukämpfen. Sie können immer moralische Unterstützung und Anleitung geben. Wenn es hart auf hart kommt, hören die Kinder mehr denn je auf Mama und Papa. Wer hätte gedacht, dass Mama und Papa so viel wissen?
• Besuch: So wie ein Auszug keine Beerdigung ist, ist es auch keine Scheidung. Man kann so viel miteinander reden, wie man will. Als ich im reifen Alter von 22 Jahren das Nest verließ, kam ich jeden Sonntag nach Hause, um die Familie zu besuchen. Die Tage und Uhrzeiten, an denen die Besuche stattfinden, haben sich geändert, aber es gibt immer noch viele Besuche (und Kartenspiele). Ich verstehe mich besser als je zuvor mit meinen Eltern. Als Kind musste ich mich von ihnen lösen. Seitdem ich mich losgelöst habe, fühle ich mich der Großfamilie sehr verbunden. So sollte es eigentlich sein.
• Sicherheitsnetz: Auch wenn es nie eine gute Idee ist, seinen Kindern einen Freifahrtschein zu geben, so ist es doch eine der wichtigsten Aufgaben eines Elternteils, oder sollte ich sagen, eines Großelternteils, ihnen zu helfen. Ich rate davon ab, den Kindern finanziell unter die Arme zu greifen, es sei denn, sie befinden sich in einer sehr schwierigen Situation. Eine medizinische Behandlung wäre eine einfache Entscheidung. Ich würde helfen. Aber Babysitting ist ein echter Gewinn für alle Beteiligten. Die Kinder, die jetzt selbst Eltern sind, können sich die hohen Kosten für die Kinderbetreuung sparen, während Sie Zeit mit den Enkeln verbringen können. Das Beste daran ist, dass sie am Ende des Tages wieder nach Hause gehen. Ich habe gehört, dass Enkelkinder besser als Kinder sind. Ich lasse es dich wissen, sobald ich es herausgefunden habe. (Kleiner Tipp, Mädels, wenn ihr das hier lest.)
• Bleibt hart: Manche Kinder versuchen, sich fest einzuzwängen. Das ist nicht gesund für alle Beteiligten. Sie als Elternteil müssen hart bleiben! Irgendwann müssen die Kinder ausziehen. Lassen Sie schlechtes Verhalten nicht zu. Sie wissen nicht, was sie wollen oder was gut für sie ist. Sie werden es dort herausfinden.

Dies ist vielleicht die wichtigste finanzielle Entscheidung, bei der Sie Ihren Kindern helfen. Nach der Sperrstunde zu Hause zu bleiben, ist eine schlechte Idee. Ich verstehe, dass du sie vermissen wirst. Trotzdem muss es getan werden.

Der letzte Teil der Elternschaft besteht darin, Ihre Kinder wachsen zu sehen und sie als Erwachsene zu entdecken. Sie werden dich auf so viele Arten überraschen. Sie werden enorme Misserfolge und unglaubliche Erfolge haben.

Meine Töchter haben mich immer wieder verblüfft. Ihre Interessen sind so vielfältig und so unterschiedlich im Vergleich zu meinen. Bald wird es an der Zeit sein, die Käfigtür zu öffnen und darauf zu bestehen, dass sie auf eigene Faust fliegen. Ich habe ihnen alles gegeben, was ich ihnen beibringen kann. Die Erfahrung ist der letzte Lehrer.

Deine Aufgabe als Elternteil ist an diesem Punkt weitgehend erledigt. Jetzt kannst du dich über die Erfolge deines Kindes freuen und es ermutigen, wenn es fällt. Du hast auch Zeit, Dinge zu erforschen, die dich interessieren, für die du mit Kindern keine Zeit hattest.

Sie haben auch mehr Zeit für Freunde und die wunderbare Partnerin, die Sie lieben.

Es ist ein Zeichen für ein gut gelebtes Leben, wenn man sieht, wie seine Kinder in die reale Welt eintreten. Sie sind auch die Zukunft. Sie werden sie auf eine Weise gestalten, die wir uns nie hätten träumen lassen. Das macht die Welt zu einem so wunderbaren Ort.

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