Ein Mangel an Vitamin D mütterlicherseits könnte erklären, warum Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) bei Jungen dreimal häufiger vorkommen, sagen Forscher der University of Queensland.

In ihrer jüngsten Studie fanden Professor Darryl Eyles und Dr. Asad Ali vom Queensland Brain Institute der UQ heraus, dass ein Vitamin-D-Mangel während der Schwangerschaft einen Anstieg des Testosterons im sich entwickelnden Gehirn männlicher Ratten verursacht.

„Die biologische Ursache der Autismus-Spektrum-Störung ist unbekannt, aber wir haben gezeigt, dass einer der vielen Risikofaktoren – ein Mangel an Vitamin D bei den Müttern – einen Anstieg des Testosterons im Gehirn der männlichen Föten sowie im mütterlichen Blut und Fruchtwasser verursacht“, sagte Professor Eyles.

„Neben seiner Rolle bei der Kalziumabsorption ist Vitamin D für viele Entwicklungsprozesse entscheidend.

„Unsere Forschungen haben auch gezeigt, dass bei männlichen Föten mit Vitamin-D-Mangel ein Enzym, das Testosteron abbaut, stillgelegt wurde, was zum Vorhandensein hoher Testosteronwerte beitragen könnte.“

Professor Eyles‘ frühere Forschungen haben gezeigt, dass Vitamin D eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Gehirns spielt und dass die Verabreichung von Vitamin-D-Präparaten an Mäuse während der Schwangerschaft ASD-ähnliche Merkmale bei ihren Nachkommen vollständig verhindert.

Co-Autor Dr. Ali sagte, dass eine übermäßige Belastung des sich entwickelnden Gehirns mit Sexualhormonen wie Testosteron als Ursache für ASD vermutet wurde, die Gründe dafür aber unklar blieben.

„Vitamin D ist an der Steuerung vieler Sexualhormone beteiligt“, sagte Dr. Ali.

„Wenn die Rattenmütter mit einer Vitamin-D-armen Diät gefüttert wurden, führte dies dazu, dass die Gehirne der männlichen Föten einen hohen Testosteronspiegel aufwiesen.“

Professor Eyles sagte, die Studie sei die erste, die zeige, dass ein bekannter Risikofaktor für ASD das Testosteron sowohl im Gehirn des Fötus als auch im Blut der Mutter verändere – ein möglicher Grund, warum ASD häufiger bei Männern auftrete.

„Wir haben nur einen Risikofaktor für ASD untersucht – Vitamin-D-Mangel während der Entwicklung – unser nächster Schritt ist es, andere mögliche Risikofaktoren zu untersuchen, wie mütterlichen Stress und Hypoxie – Sauerstoffmangel – und zu sehen, ob sie die gleiche Wirkung haben“, sagte er.

Diese Forschungsarbeit wurde in der Zeitschrift Molecular Autism (DOI:10.1186/s13229-020-00399-2) veröffentlicht.

Sie wurde in Zusammenarbeit mit Dr. Andrew Whitehouse von der University of Western Australia durchgeführt und vom National Health and Medical Research Council Australia und dem Queensland Centre for Mental Health Research finanziert.

Medien: Professor Darryl Eyles, [email protected], +61 733466370; Dr. Asad Ali, [email protected]; +61 7 334 66362; QBI Communications, [email protected], +61 (0) 405 661 856.