Seit Jahren wird darüber diskutiert, ob die Bestrafung von Kindern funktioniert, ob sie ihr Verhalten korrigiert, ohne negative Langzeitfolgen zu haben. Die Prügelstrafe ist eine solche Form der Disziplinierung. Wirkt die Prügelstrafe bei Kindern?

Ein in der Juli/August-Ausgabe des American Psychologist veröffentlichter Artikel kommt zu dem Schluss, dass körperliche Bestrafung von Kindern (einschließlich Prügel) unwirksam ist, und, was noch wichtiger ist, sie ist schädlich – sie führt zu Verhaltens- und psychischen Gesundheitsproblemen.1

Lassen Sie uns zunächst die Bedeutung der Bestrafung erörtern, bevor wir die Schlussfolgerungen des Berichts über das Prügeln von Kindern untersuchen.

Quelle: Kiefer-Auktionen/Wikimedia Commons

Bestrafung

Körperliche Bestrafung bezieht sich auf die Anwendung von körperlicher Gewalt, die Unbehagen oder Schmerzen verursachen soll, um so die Wahrscheinlichkeit eines bestimmten Verhaltens zu verringern. Zur Bestrafung gehören Schläge mit den Händen oder mit einem Werkzeug (wie einem Gürtel oder einem Stock), aber auch allgemeinere Arten von gewalttätigen Handlungen wie Tritte, Verbrennungen usw.

Eine gängige Form der körperlichen Bestrafung zur Änderung des Verhaltens von Kindern ist das Spanking, bei dem mit der offenen Hand (oft wiederholt) auf das Gesäß geschlagen wird.

Spanking ist eine gängige Form der Disziplinierung. Eine Studie aus dem Jahr 2012, an der über 11.000 amerikanische Familien und ihre Kindergartenkinder teilnahmen, ergab, dass über 80 Prozent der Mütter ihre Kinder schlagen. Als die Mütter gefragt wurden, ob sie ihre Kinder in der Woche vor der Befragung versohlt hatten, bejahten fast 30 Prozent der Befragten dies.2

Glauben an Prügel

Warum versohlen Eltern ihre Kinder? Vielleicht, weil sie wirklich glauben, dass Prügel wirksam sind, oder weil sie als Kinder selbst geprügelt wurden.

Aber es hat sich gezeigt, dass Prügel mit störenden, straffälligen oder aggressiven Handlungen bei Kindern zusammenhängen; diese wiederum führen oft zu mehr Prügel und tragen so zu einem Teufelskreis bei.2

Der Glaube, dass Prügel wirksam sind, ist nicht nur auf Menschen ohne umfassende Kenntnisse der Psychologie beschränkt. Wie die Autoren der vorliegenden Arbeit anmerken, ergab eine 2016 durchgeführte Umfrage unter mehr als 800 Mitgliedern der American Psychological Association, dass 30 Prozent nicht glauben, dass Spanking für Kinder schädlich ist, und 17 Prozent halten Spanking nicht für eine problematische Art der Disziplinierung eines Kindes. Tatsächlich hatten 14 Prozent den Eltern, die ihre Kunden waren, geraten, von Zeit zu Zeit Spanking anzuwenden.1

Spanking-Experimente?

Wo ist also der Beweis, dass Spanking tatsächlich schädlich ist? Eine der Schwierigkeiten beim Nachweis, dass Spanking schädlich ist, besteht darin, dass die Durchführung eines echten Experiments zum Thema Spanking unethisch ist, wie die Autoren der vorliegenden Arbeit anmerken.

Ein echtes Experiment zum Thema Spanking würde fast das Unmögliche und mit Sicherheit das Unethische erfordern: Eine zufällige Auswahl von schwangeren Müttern, die zufällige Zuordnung der Hälfte von ihnen zu der Bedingung, ihre Kinder zu versohlen, und der anderen Hälfte zu einer Bedingung, in der sie nicht versohlt werden (um als Kontrolle zu dienen), so dass wir die Auswirkungen (sowohl kurz- als auch langfristig) des Versohlens von Kindern bestimmen können.

Warum können Forscher nicht einfach Menschen, die ihre Kinder bereits versohlen, mit Menschen vergleichen, die dies nicht tun? Weil sich diese Gruppen in vielerlei Hinsicht unterscheiden könnten (abgesehen davon, ob sie ihren Kindern den Hintern versohlen). Es könnte zum Beispiel sein, dass Eltern, die ihre Kinder schlagen, auch eher Kinder haben, die von vornherein Verhaltensprobleme haben. Wenn also das Kind, das häufig geschlagen wird, in Zukunft kriminell wird, können wir nicht feststellen, ob das Schlagen oder die Verhaltensprobleme die Ursache waren.

Aber nur weil wir keine echten Experimente durchführen können, heißt das, dass weniger aussagekräftige Beweise ignoriert werden sollten? Wahrscheinlich nicht. Schließlich hat kein Forscher echte Experimente zum Zigarettenrauchen durchgeführt (soweit ich weiß), doch wie viele angesehene Wissenschaftler oder Gesundheitsdienstleister würden heutzutage behaupten, dass Rauchen harmlos ist?

Quelle: Alexas_Fotos/

Was können wir also über die Auswirkungen von Prügeln sagen?

In Fällen, in denen echte Experimente nicht möglich oder ethisch nicht vertretbar sind, beziehen sich Forscher oft auf Standards, die heute als Hillsche Kriterien bekannt sind. Der englische Epidemiologe Austin Bradford Hill schlug eine Reihe von Prinzipien vor, die für den Nachweis der Kausalität erforderlich sind, von denen sieben in dieser Studie verwendet wurden:

Plausibilität des kausalen Zusammenhangs, Konsistenz und Stärke des vorgeschlagenen Zusammenhangs, zeitlicher Vorrang (d.h., (d. h., die Prügelstrafe muss den negativen Ergebnissen vorausgehen), andere Experimente, die alternative Faktoren ausschließen, und eine Dosis-Wirkungs-Beziehung.

Anhand dieser Kriterien überprüften Gershoff und Kollegen die verfügbaren Belege und kamen schließlich zu dem Schluss, dass die Ergebnisse auf einen kausalen Zusammenhang zwischen Prügelstrafe und negativen Ergebnissen hindeuten. Darüber hinaus fanden sie keine Beweise dafür, dass körperliche Bestrafung zur Verbesserung des Verhaltens beiträgt.

Die Autoren gingen dann auf eine weit verbreitete Annahme ein, nämlich dass Bestrafung bis zu einem gewissen Grad wirksam und harmlos sein könnte. Die Annahme, dass gelegentliche Schläge im Gegensatz zu regelmäßigeren Schlägen oder der Anwendung schwerer Formen der Bestrafung (z. B. Tritte und Verbrennungen) wirksam sein könnten. Aber auch hier stützen die verfügbaren Daten diese Ansicht nicht; stattdessen scheint es, dass körperliche Bestrafung und körperliche Misshandlung beide mit den gleichen negativen Folgen verbunden sind, „nur in unterschiedlichem Ausmaß. „1

„Die Botschaft an Eltern, Psychologen und politische Entscheidungsträger ist klar“, stellen die Autoren fest und fügen hinzu, dass „es an der Zeit ist, die Debatte über körperliche Bestrafung zu beenden und diese überholte Erziehungspraxis abzuschaffen.“

Potenziale

Viele Eltern, die ihre Kinder bestrafen, meinen es gut, sind sich aber der wahren Natur des Schadens, den sie anrichten, nicht bewusst, und kennen darüber hinaus keine wirksameren Alternativen, um das Verhalten ihrer Kinder zu formen.

Was sind also einige dieser wirksamen Alternativen? Je nach Alter des Kindes und dem Verhalten, das die Eltern anstreben, können sie:

• Altersgerechte Grenzen setzen.
• Das Kind über die Konsequenzen des problematischen Verhaltens informieren.
• Privilegien entziehen.

Es ist wichtig, konsequent zu bleiben. Wenn man konsequent ist, erwartet das Kind dieselben negativen Konsequenzen und lernt so, sein Verhalten zu ändern.

Es ist auch wichtig, die Grundbedürfnisse des Kindes zu befriedigen (z. B. nahrhaftes Essen, Sicherheit, soziale Bedürfnisse, medizinische Versorgung usw.) und gleichzeitig die Regeln, die Sie aufstellen, klar und deutlich zu machen. Und denken Sie daran, auch positives Verhalten zu belohnen.

Weitere Informationen über die Disziplinierung von Kindern und Erziehungsprogramme finden Sie unter diesem und diesem Link (mit Dank an Dr. Gershoff für die Links).

Geben Sie zu bedenken, dass das Schlagen von Kindern schädlich und unwirksam ist. Es gibt wirksamere und humanere Methoden, um unerwünschtes Verhalten zu ändern als körperliche Bestrafung und Schläge. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Methoden nicht funktionieren, kann es hilfreich sein, einen Arzt zu konsultieren, um herauszufinden, was die Ursache des Problems ist.