USTVNow bezeichnet sich selbst als einen legalen Video-Streaming-Dienst, der Fernsehen für „US-Militär und US-Bürger im Ausland“ bietet.“

Die Plattform ist auch bei Zuschauern außerhalb dieser Gruppen beliebt, von denen viele auf den Dienst mit Hilfe von Kodi-Add-ons von Drittanbietern zugreifen, die für diese Aufgabe entwickelt wurden.

In den letzten Wochen gab es jedoch eine beträchtliche Menge an Verwirrung über die Verwendung von Kodi-Add-ons mit dem USTVNow-Dienst.

Ein spezielles USTVNow-Add-on wurde von mindestens zwei offiziellen/halboffiziellen Stellen beworben oder zur Verfügung gestellt – dem eigentlichen Kodi-Team-Repository (wo es bis heute bleibt) und einer Seite auf der inoffiziellen Kodi-Add-on-Ressource TVAddons. Diese wurde nun aus Gründen, die wir in Kürze erklären werden, entfernt, aber zunächst ein paar Hintergrundinformationen.

USTVNow Kodi-Add-ons sind seit einiger Zeit unzuverlässig

Seit vielen Monaten beschweren sich Nutzer von USTVNow, die ein Kodi-Add-on verwenden, um auf den Dienst zuzugreifen, lautstark über Twitter, dass die Kompatibilität schlecht ist und Fehler weit verbreitet sind.

Bereits im Februar beschwerte sich beispielsweise ein Nutzer eines Elektronikgeschäfts (Hydra Electronics) darüber, dass der Streaming-Dienst ihn nach einer Beschwerde bei USTVNow an das Kodi-Team zurückschickte, um das Problem zu beheben, da dieses das Add-on bereitstellt.

Seitdem gab es viele weitere Beschwerden, aber am 30. Juli antwortete USTVNow, indem es das Add-on auf Kodi.tv klar empfahl, aber darauf hinwies, dass es keinen Support dafür bietet, was ja auch fair ist.

Am 4. August änderte sich jedoch alles: USTVNow änderte seine Position zu Kodi, indem es die Verwendung des Add-ons überhaupt nicht mehr empfahl.

Was zu dieser plötzlichen Kehrtwende geführt hat, ist nicht klar, aber eine naheliegende Erklärung könnte sein, dass die Wartung von Kodi-Add-ons durch Dritte einfach zu viel Ärger bedeutet.

Die Aktivitäten hinter den Kulissen deuten jedoch auch darauf hin, dass es rechtliche Probleme geben könnte, wenn Drittanbietergruppen Kodi-Add-ons für USTVNow anbieten und bewerben – zumindest für sie.

Die Kodi-Add-on-Website TVAddons von Drittanbietern hat jahrelang nicht nur ein kostenloses Add-on für den USTVNow-Dienst angeboten oder verlinkt (wofür ein offizielles USTVNow-Konto erforderlich war), sondern die Nutzer auch immer wieder ermutigt, Kunden von USTVNow zu werden.

Am 12. August jedoch schickte der USTVNow-Betreiber Dutch Phone Holdings Inc. TVAddons eine aggressive E-Mail mit dem Titel „USTVNOW Enforcement“.

USTVNow wirft TVAddons Markenrechtsverletzung und Piraterie vor

„Wir sind darauf aufmerksam geworden, dass Sie auf Ihrer Website für Ihre Dienste werben, indem Sie unsere Marke USTVNOW und unser offizielles Logo verwenden“, beginnt die E-Mail.

„USTVnow hat keine App und unterstützt sie auch nicht. Unsere Kunden können Live-TV-Streams direkt von unserer Website aus ansehen. Diese gefälschte App führt unsere 1,6 Millionen Kunden in die Irre. Sie rauben auch unsere Inhalte von unserer Website, ustvnow.com, und leiten die Verbraucher zu Apps, die wie USTVNOW-Apps von DutchPhone aussehen.“

Die „Nutzung“ der USTVNow-Marke und des USTVNow-Inhalts durch TVAddons ist Grund für zahlreiche rechtliche Ansprüche, einschließlich (aber nicht beschränkt auf) Markenrechtsverletzung, Urheberrechtsverletzung, unlauterer Wettbewerb und Verletzung des Digital Millennium Copyright Act.

„DutchPhone nimmt diese Angelegenheit ernst und wird alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um seine geistigen Eigentumsrechte durchzusetzen. Wir fordern Sie auf, Ihre oben genannte Seite und alle anderen Seiten auf Ihrer Website, die über USTVnow sprechen, innerhalb von sieben (7) Tagen nach diesem Schreiben zu löschen. Andernfalls wird DutchPhone keine andere Wahl haben, als weitere Maßnahmen zu ergreifen“, heißt es in der Mitteilung.

Eine Antwort an USTVNow, die TVAddons mit TF geteilt hat, zeigt, dass das Kodi-Add-on-Repository der Aufforderung innerhalb weniger Stunden sofort nachgekommen ist. Nichtsdestotrotz meldete sich auch die Website zu Wort, unter anderem mit dem Hinweis, dass die offizielle Dokumentation von USTVNow „mehrere Jahre lang“ auf TVAddons verlinkt und das Add-on für seine Kunden beworben hat.

„Wir haben Ihnen auch Tausende von zahlenden Abonnenten geschickt, für die wir nie einen Dollar verlangt oder erhalten haben“, heißt es in der Antwort.

„Davon abgesehen werden wir sofort aufhören, für Sie zu werben, und unsere Nutzer stattdessen zu Ihren Konkurrenten schicken.

Zu allem Überfluss hat USTVNow, anstatt TVAddons direkt zu kontaktieren, seine rechtlichen Drohungen an Cloudflare geschickt, das die Beschwerde auch an den Hosting-Provider von TVAddons weitergeleitet hat.

Das scheint keine unmittelbaren negativen Auswirkungen auf die Beziehungen zu diesen Unternehmen gehabt zu haben, wird aber sicherlich nicht dazu beigetragen haben, dass TVAddons in Anbetracht seiner früheren rechtlichen Probleme mit den Rechteinhabern sichtbar sauber bleibt.

Das gleiche USTVNow-Add-on ist immer noch auf der offiziellen Kodi-Website verfügbar

In den frühen Tagen hat TVAddons ein USTVNow-Kodi-Add-on beworben, das von einem Entwickler namens Mhancor7 erstellt wurde, aber laut der Drittanbieter-Plattform wurde es vor langer Zeit eingestellt und wird seit Jahren nicht mehr vertrieben.

Stattdessen hat die Website das gleiche Add-on beworben, das über das offizielle Kodi-Team auf Kodi.tv empfohlen wird. Seltsamerweise kann dieses Add-on immer noch hier gefunden werden.

Ob die Entwickler von Kodi zu gegebener Zeit ebenfalls der Markenrechtsverletzung und der Piraterie beschuldigt werden, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass ohne eine halboffizielle Option, USTVNow über Kodi zu sehen, die Nutzer dieser Plattform die schlechtere Wahl haben oder sogar zu anderen, vielleicht sogar illegalen Optionen abwandern werden.