Herkunft der Maya…oder woher kamen diese Kerle überhaupt – von Dr. Herman Smith

Anlässlich des Zusammentreffens von fünf Mundo Maya-Ländern in dieser Woche, um das Costa Maya Festival zu feiern, hielten wir es für angebracht, diesen Artikel erneut zu veröffentlichen. Die Geschichte ist eine von vielen, die Dr. Smith, ein Archäologe, speziell für die San Pedro Sun über die Maya-Kultur geschrieben hat. Dr. Smith hat diese Geschichten in einem Buch mit dem Titel „Archäologie ohne Tränen“ zusammengefasst, das im Ambergris Museum erhältlich ist.

Als die Spanier im sechzehnten Jahrhundert in der Neuen Welt ankamen, waren sie von der erstaunlichen Schönheit der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlan (dem heutigen Mexiko City) überwältigt. Die architektonischen und ingenieurtechnischen Leistungen wurden mit Venedig und anderen europäischen Großstädten verglichen. Später, als die Spanier den Kontinent erkundeten, stießen sie auf die seit langem verlassenen Städte der alten Maya, die sich als noch beeindruckender erwiesen. Das Problem für die Europäer bestand darin, die Hochkultur der Neuen Welt mit dem zu erklären, was über ihre eigene Geschichte bekannt war. Die Europäer waren von der unglaublichen Vorstellung beseelt, dass das heidnische, gottlose Volk der Neuen Welt diese prächtigen Städte unmöglich ohne irgendeine Art von Inspiration und Führung durch die Alte Welt hätte errichten können. Die Quelle, die den Gelehrten der damaligen Zeit, insbesondere den Priestern der katholischen Kirche, zur Verfügung stand, war natürlich die Bibel.

Auf der Suche nach einer Erklärung, wie die Neue Welt bevölkert wurde, verwies man auf die verlorenen Stämme Israels. Es scheint, dass etwa 700 v. Chr. die Syrer den Israeliten das Leben sehr schwer machten, und zwar so sehr, dass drei Stämme (wirklich große Großfamilien) ganz verschwanden. Ob sie im Kampf vernichtet wurden oder in der vorherrschenden syrischen Kultur aufgingen, wird man wohl nie erfahren, aber danach sprach man von den „verlorenen Stämmen“, und die Gelehrten des sechzehnten Jahrhunderts glaubten, dass man sie eines Tages unversehrt in einem abgelegenen Teil der Erde wiederfinden würde. Die Bewohner der Neuen Welt hatten eine verblüffende Ähnlichkeit mit Menschen aus dem östlichen Mittelmeerraum, also mussten sie Nachkommen der verlorenen Stämme Israels sein. Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Sache mit den verlorenen Stämmen nicht funktionieren würde. So stellte sich zum Beispiel heraus, dass die Sprachen der amerikanischen Ureinwohner absolut keine Ähnlichkeit mit den Sprachen der Alten Welt hatten. Außerdem fehlten den Bewohnern der Neuen Welt viele der Dinge, die ihre europäischen Gegenstücke kannten, wie z. B. ein Gebrauchsrad, die Verwendung von Metallen, Segelschiffe usw. Die Vorstellung von den verlorenen Stämmen wird trotz überwältigender Gegenbeweise bis heute von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage – den Mormonen – aufrechterhalten.

Das Buch Mormon, eine Art mormonische Bibel, geht davon aus, dass es eine Reihe von Wanderungen aus der Alten Welt in die Neue Welt gab, die erste nach dem Einsturz des Turms von Babel, etwa 2500 v. Chr. Diese Besucher sollen den einheimischen Wilden gezeigt haben, wie man Pyramiden baut und sich mit der richtigen Religion vertraut macht. Offensichtlich ließen die Eindringlinge aus dem östlichen Mittelmeerraum ihr gesamtes kulturelles Gepäck irgendwo am Strand von Veracruz zurück. Schließlich besuchte Jesus Christus selbst Mesoamerika nach seiner Auferstehung, auf dem Weg in den Himmel. Unabhängig davon, was man über das Buch Mormon glaubt oder nicht glaubt, gibt es in den archäologischen Aufzeichnungen nicht den geringsten Hinweis darauf, dass Europa vor 1492 n. Chr. mit der Neuen Welt in Kontakt kam.

Bereits im 16. Jahrhundert schlug mindestens ein spanischer Priester vor, dass die Maya und ihre Gegenstücke alle aus Atlantis stammten, dem sagenhaften Kontinent im Atlantischen Ozean, der angeblich eine hochentwickelte Zivilisation war, die vor vielen tausend Jahren durch ein großes Erdbeben und einen Vulkanausbruch verschwand. Wenn es einen solchen versunkenen Kontinent unter dem Wasser des Atlantiks gäbe, kann man sein letztes Paar Schuhe darauf verwetten, dass der U-Boot-Dienst der US-Marine alles darüber wüsste.

In jüngster Zeit ist es in bestimmten Kreisen Mode geworden, nicht nur für die alten Maya, sondern für so ziemlich jede präkolumbianische Kultur in der Neuen Welt außerirdische Ursprünge zu favorisieren. Kleine grüne Männchen in fliegenden Untertassen wurden für alles verantwortlich gemacht, von den Linien in der Wüste in Nasca, Peru, bis zu den riesigen substrukturellen Pyramiden in Tikal. Irgendwie ist der Irrglaube, der die Europäer im sechzehnten Jahrhundert plagte, immer noch lebendig. Vielen Menschen fällt es heute schwer, die Tatsache zu akzeptieren, dass sich die Völker der Neuen Welt unabhängig entwickelt und eine Größe erreicht haben, die die europäische Kultur jener Zeit in den Schatten stellt. Es ist eine sehr ernüchternde Tatsache, sich vor Augen zu führen, dass auf dem Höhepunkt der Maya-Erfahrung, etwa um 800 n. Chr., London ein kleiner römischer Außenposten war und meine Vorfahren in Nordengland nackt herumliefen und in Bäumen lebten. Wenn die Maya also nicht mit einem Schiff aus Europa kamen oder auf den Kontinent wanderten, nachdem sie sich in der Wüste des östlichen Mittelmeers verirrt hatten, woher kamen sie dann? Die Realität ist genauso spannend wie das UFO vom Mars und sagt viel über die Entschlossenheit und den Mut der Menschen aus.

Wenn die alten Maya keine ägyptischen Einwanderer oder Reisenden aus dem östlichen Mittelmeerraum waren, warum bauten sie dann Pyramiden, um ihre Könige darin zu begraben, wie die Ägypter? Dieselbe Frage kann man sich auch für die frühen Kambodschaner stellen, die ebenfalls große Pyramiden aus Steinmauerwerk bauten. Eine Schwalbe macht noch keinen Sommer, und da es keine weiteren kulturellen Verbindungen zwischen der Alten und der Neuen Welt in Bezug auf Sprache oder andere Beispiele materieller Kultur zu geben scheint, lautet die Schlussfolgerung, dass sich die Maya in der Neuen Welt entwickelt hat.

Wie anderswo auch, war der Weg zur Zivilisation lang und steinig. Vor etwa 15.000 Jahren (manche behaupten, das richtige Datum liege eher bei 20- bis 30.000 Jahren) befand sich die Erde im Griff der letzten Eiszeit, in der ein Großteil des Meerwassers in den ausgedehnten Polkappen eingeschlossen war und der Meeresspiegel auf 100 bis 300 Fuß unter dem heutigen Niveau sank. Die so genannte Beringtraits-Landbrücke war zeitweise über 1000 Meilen breit und ermöglichte die freie Bewegung von Menschen und Tieren von der Alten Welt in die Neue und umgekehrt.Zu dieser Zeit gab es in der Neuen Welt keine menschlichen Bewohner, dafür aber eine große Anzahl großer Wildtiere wie Mammuts, Mastodons, Riesenfaultiere, Pferde und verschiedene Kamelarten (von denen einige in Form von Lamas, Alpakas und Vikunas noch heute existieren).

In dieser abgelegenen Periode, die als Spätpleistozän bezeichnet wird, besiedelten die ersten Jäger und Sammler aus Sibirien die Neue Welt. Schließlich folgten diese nomadischen Jäger den Wildtierherden bis an die südliche Spitze Südamerikas, wo ihre Anwesenheit vor 12 500 Jahren durch Radiokarbondaten nachgewiesen wurde. Diese Jägerbanden, die von Archäologen als paläoindianische Periode bezeichnet werden, durchstreiften den Kontinent bis etwa 8.000 v. Chr.

In Mittelamerika begannen kleine Nomadenbanden, bestimmte Pflanzen zu kultivieren, anstatt sie nur zu sammeln. Die wichtigste dieser Saatgutpflanzen war Mais, der die Lagerung von Überschüssen und die Gründung der ersten dauerhaften Dörfer am Ende dieser archaischen Periode um 2000 v. Chr. ermöglichte.

Die vorklassische Periode dauerte mehr oder weniger, unter Berücksichtigung regionaler Unterschiede, von 2000 v. Chr.Mit der flächendeckenden Ausbreitung von Bauernsiedlungen und einfachen Fruchtbarkeitskulten etablierte sich in diesem Zeitraum die erste mesoamerikanische Zivilisation, zunächst die Olmeken, später die Zapoteken und Maya. Die Olmeken, die um 1200 v. Chr. eine ausgewachsene Zivilisation waren, verteilten sich über Mesoamerika von der Pazifikküste Guatemalas bis zur Golfküste Mexikos und waren für die Errichtung riesiger Steinmonumente, Masken, Jadetafeln und die ersten Versuche eines Kalenders (der heute als „Maya-Kalender“ bekannt ist) verantwortlich. Die Olmeken waren mit ihren Bemühungen nicht allein. Die Zapoteken an der südlichen Pazifikküste Mexikos begannen, steinerne Denkmäler zu errichten, um Siege über benachbarte Häuptlingstümer zu feiern, wobei sie den Namen des unglücklichen Opfers, den Namen seines Häuptlingstums und das Datum seiner Gefangennahme oder Opferung festhielten. Die Zapoteken, nicht die Maya, haben also die Schrift in Mesoamerika erfunden.

Die darauf folgende Periode wird als klassische Periode bezeichnet, 250 bis 900 n. Chr., in den Augen mancher das „Goldene Zeitalter“ der mesoamerikanischen Zivilisation, die in Zentralmexiko von der großen Stadt Teotihuacan und von den Maya auf der Halbinsel Yucatan, in Südmexiko und Guatemala beherrscht wurde. In dieser Periode erreichten die Maya ihren Höhepunkt mit dem Bau der großen Zeremonialzentren und der Errichtung von Monumenten aus Stein, deren Daten in der „Langen Zählung“ der Maya festgehalten wurden. Die klassische Periode begann, soweit es die Archäologen betrifft, mit der Errichtung eines Monuments in Tikal, datiert 292 n. Chr., und endete mit dem letzten derartigen Monument, das in Uaxactun gefunden wurde, datiert 889 n. Chr.

Die postklassische Periode, 900 n. Chr. bis 1521 n. Chr., sah den raschen Niedergang der Maya-Zivilisation, gefolgt vom Eindringen von Elementen aus Süd- und Zentralmexiko in die Maya-Welt. Zwar unternahmen die Maya mehrere Versuche, sich zu reorganisieren und ihre Führungsrolle zu bekräftigen, vor allem in der großen Siedlung Mayapan in Yucatan, doch erreichten sie nie wieder ihren früheren Einfluss. Die Ankunft der Spanier löschte natürlich die postklassischen Kulturen aus.

So ist es kurz und bündig. Die Maya kamen nicht aus dem Weltall, aus Ägypten, Griechenland, Rom, Afrika, Polynesien, China, Norwegen oder New Jersey, sondern ihre Vorfahren machten sich über viele Jahrhunderte auf die lange Reise von Sibirien nach Mesoamerika und ertrugen die Ungewissheiten und Entbehrungen des Nomadenlebens, bis sie sich für eine sicherere Lebensweise als Bauern entschieden. Die Folge dieser sesshaften Lebensweise war die Produktion von Nahrungsmittelüberschüssen, die einige der fähigeren Handwerker in die Lage versetzte, Dinge herzustellen, die mit dem dauerhaften Dorfleben verbunden waren, wie Töpferwaren, Textilien und Kanus, die dazu beitrugen, Nahrungsmittel und andere Ressourcen zu nutzen, die ihr tägliches Leben bereicherten. Die Ruinen der großen Städte und zeremoniellen Zentren der Maya, die erst jetzt dem Griff des Dschungels entrissen werden, sind ein Zeugnis ihres Erfolgs – und ihres Scheiterns.

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