Unkräuter, so sagen viele, sind nur missverstandene Pflanzen, Pflanzen, die irgendwie in Ungnade gefallen sind. Oft sind sie bereit, dort zu wachsen, wo es der Platz zulässt, und in der Regel erfüllen sie dabei eine Art lebenswichtiger ökologischer Funktion. Geoff Lawton sagt, sie seien eher ein „Symptom“ für eine mangelhafte Situation als das eigentliche Problem.

Unkräuter arbeiten daran, Ungerechtigkeiten zu beseitigen. Sie bedecken den Boden. Sie verhindern die Erosion. Sie brechen verdichteten Boden auf. Sie bauen Mineralien ab. Sie liefern eine botanische Geschichte des Landes. Sie düngen ausgelaugte Böden, einige von ihnen binden Stickstoff oder liefern andere wichtige Nährstoffe. Und dabei ist noch nicht einmal berücksichtigt, dass viele Unkräuter durchaus essbar sind.

Was sie nicht tun, ist, ohne Grund zu kommen.

Beispiele für funktionale „Unkräuter“

Dynamische Akkumulatoren sind in der Regel Unkräuter mit Pfahlwurzeln, die tief in den Boden eindringen und Mineralien und Vitamine aufnehmen, die andere Pflanzen nicht erreichen können. Die dynamischen Akkumulatoren legen ihre typischerweise großen Blätter oben auf dem Boden ab, und wenn sie sich zersetzen, werden die Nährstoffe dort wieder aufgefüllt, wo Pflanzen mit flacheren Wurzeln sie erreichen können. Beinwell (Symphytum-Arten), Löwenzahn (Taraxacum officinale), Lammquartier (Chenopodium album) und Vogelmiere (Stellaria media) werden alle als dynamische Akkumulatoren angesehen.

Im Allgemeinen eignen sich dynamische Akkumulatoren wie Löwenzahn oder Beinwell hervorragend, um verdichtete Böden aufzulockern, aber Pflanzen mit Haarwurzeln oder Verklumpungstendenz sind für Bereiche geeignet, in denen Erosion wahrscheinlich ist, wie z. B. bei kürzlich gestörtem Boden. Gundelrebe und sich ausbreitende Gräser (Krabbengras, Bermudagras, Johnsongras, Quacksalbergras usw.) sind alles Beispiele für Pflanzen, die das Abschwemmen von Boden verhindern.

Eine weitere Funktion von Unkräutern, oder besser gesagt von bestimmten, manchmal unerwünschten Pflanzen, ist die Wiederherstellung eines ausgewogenen Nährstoffprofils. Brackenfarne wachsen an Orten, die verbrannt sind und denen es nun an Phosphor mangelt, und versuchen, dieses Element wiederherzustellen. Disteln hingegen könnten auf einen Mangel an Kupfer und Eisen hinweisen. Diese Pflanzen sind gut darin, diese Elemente zu finden und wieder aufzufüllen.

Lernen, „Unkraut“ zu nutzen

Kurz gesagt, es ist wichtig, dass wir uns nicht mit der Ausrottung von Unkraut beschäftigen, sondern lernen, es zu nutzen. Ihr Vorhandensein deutet darauf hin, dass wir unsere Gärten verbessern können, sei es durch einen fehlenden Nährstoff, einen unausgewogenen pH-Wert des Bodens oder viele andere Dinge. Es ist viel produktiver, zu untersuchen, was das Unkraut sagt, als es einfach von vornherein zu verfluchen.

Wenn wir anfangen, nach den Gründen für das Wachstum von Unkraut zu suchen, anstatt ständig unsere Gartenbeete zu pflegen, haben wir die Möglichkeit, aus den natürlichen Vorgängen in unserem Boden zu lernen. Und wenn wir aufhören, diese Pflanzen als Probleme und nicht als Indikatoren zu betrachten, können wir beginnen, Beziehungen zu ihnen aufzubauen. Ob Sie es glauben oder nicht, die Arbeit mit Unkraut kann sehr lohnend sein.

Schließlich könnten Permakultur-Systeme sogar „Unkräuter“ dafür vorgesehen haben, bestimmte Nischen in unseren Gärten zu füllen. Hülsenfrüchtige Unkräuter wie Wicken (Vicia) und Russische Oliven (Elaeagnus angustifolia) werden oft verachtet, aber sie sind fantastisch, um ausgelaugte und misshandelte Landschaften zu reparieren. Sie binden Stickstoff im Boden und machen so Platz für das Wachstum anderer Pflanzen.

Das Potenzial von Unkraut erkennen

Für mich ist der Verzehr von Unkraut zu einer echten Leidenschaft geworden. Lammquarter ist absolut köstlich und sehr nahrhaft, so sehr, dass manche Gärtner ihn anbauen, anstatt ihn zu ziehen. Portulak ist eine hervorragende pflanzliche Quelle für Omega-3-Fettsäuren. Vogelmiere ist ein mildes, schmackhaftes Grün, das noch vor dem Gartengemüse auftaucht. Wilde Zwiebeln und Rampen sind dort, wo ich wohne, sehr zahlreich und bieten im Frühjahr ein tolles Futter. Es gibt so viele Möglichkeiten, sich über Unkraut Nahrung zu beschaffen. Das Erstaunliche ist, dass wir, wenn wir das Unkraut einfach essen, gleichzeitig einige davon von unseren Nutzpflanzen entfernen.

Jedenfalls neigen viele Permakultur-Gurus dazu, poetisch über Unkräuter zu schwärmen und darüber, wie wichtig es ist, ein rudimentäres Wissen über sie zu haben. Unser Geoff Lawton hat ein großartiges kleines 10-Minuten-Video zusammengestellt, in dem er seine Meinung über Unkraut kundtut.