Die meisten von uns haben irgendwann in ihrem Leben davon geträumt, wie es wäre, übermenschliche Kräfte zu haben. Ob Fliegen, Unsichtbarkeit oder Hulk-ähnliche Stärke – es hat einfach etwas Verlockendes, über die normalen Grenzen menschlicher Fähigkeiten hinauszugehen.

Ab und zu treffen wir natürlich auf Menschen, die extreme oder sogar magische Fähigkeiten zu haben scheinen. Es gibt Menschen, die zum Beispiel längere Zeit die Luft anhalten können oder extreme Temperaturen ohne sichtbare Schäden aushalten. Aber niemand hat die Welt so sehr von der Existenz übernatürlicher Fähigkeiten überzeugt wie Natasha Demkina, eine Frau aus Saransk, Russland.

Seit ihrem 10. Lebensjahr behauptet Demkina, Röntgenblick zu haben.

„Ich war zu Hause bei meiner Mutter, und plötzlich hatte ich eine Vision“, sagte sie einmal und erinnerte sich an ihre erste Erfahrung mit diesem Phänomen. „Ich konnte in den Körper meiner Mutter sehen und begann, ihr von den Organen zu erzählen, die ich sehen konnte. Jetzt muss ich von meinem normalen Sehen auf das umschalten, was ich medizinisches Sehen nenne. Für den Bruchteil einer Sekunde sehe ich ein farbenfrohes Bild im Inneren der Person, und dann beginne ich, es zu analysieren.“

Anfänglich dachten die Leute, dass das junge Mädchen einfach eine übersteigerte Fantasie hatte; dass sie nur ein Kind war, das ein Spiel spielte. Doch schon bald wurde klar, dass das, was sie „sah“, oft ziemlich genau war. Bald darauf begann sie, Menschen in Russland zu „lesen“, und viele verließen sich auf ihr medizinisches Urteil neben (oder sogar anstelle von) den Meinungen von ausgebildeten Fachleuten.

Berühmt wurde sie jedoch erst 2004, als sie 17 Jahre alt war.

Vor 14 Jahren erlangte Demkina eine gewisse internationale Bekanntheit, nachdem sie in eine britische Fernsehshow eingeladen wurde, um ihre Fähigkeiten zu zeigen. In der Sendung vermittelte sie eindeutig den Eindruck, dass sie unter die Haut der Menschen sehen konnte (bis auf „zellulärer Ebene“, wie sie einmal behauptete) und in der Lage war zu erkennen, dass einer der Moderatoren einen kaputten Knöchel hatte.

Danach wurde sie in einer Sendung des Discovery Channel, The Girl With X-Ray Eyes, vorgestellt. Die Sendung versuchte, Demkinas Kräften auf den Grund zu gehen, und die damalige Teenagerin schien nur zu gerne mitzumachen. Es schien, als sei sie von ihrem Röntgenblick vollkommen überzeugt.

Und tatsächlich, als sie ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen sollte, schnitt Demkina ziemlich gut ab. Sie wurde gebeten, eine Gruppe von Menschen zu analysieren und ihnen zu sagen, was ihrer Meinung nach (wenn überhaupt) mit ihnen nicht stimmte, und die meisten sagten, dass sie richtig lag. Bei einer Frau erkannte sie eine Migräne, bei einer anderen eine Endometriose und bei einem Mann einen Herzfehler.

Aber wie hat sie das gemacht?

Richard Wiseman, Professor für Public Understanding of Psychology, beobachtete Demkina bei der Analyse von Menschen und bemerkte etwas sehr Merkwürdiges daran, wie diese auf ihre Diagnosen reagierten.

„Als ich sah, wie sie ihre üblichen Lesungen durchführte, konnte ich die Diskrepanz zwischen dem, was ich hörte, und dem, wie beeindruckt die Personen waren, nicht glauben“, sagte er. „Ich dachte, sie würden weggehen und sagen, es sei peinlich, aber sie sagten immer wieder, es sei erstaunlich.“

Das war besonders überraschend, erklärte Wiseman, denn: „Vor jeder Lesung fragte ich die Leute, was das medizinische Hauptproblem sei, und Natasha hatte nie eines davon richtig.“

Die Sache ist die, dass Demkina einige medizinische Beschwerden richtig identifizierte, aber oft diagnostizierte sie viel mehr, die gar nicht vorhanden waren. Außerdem waren die, die sie richtig erkannte, immer vage und konnten auf verschiedene Weise interpretiert werden. Aus diesem Grund begannen die Wissenschaftler zu glauben, dass Demkina einfach nur sehr gut darin war, äußere Anzeichen von Krankheiten zu lesen, und dass sie das, was sie sagte, an das anpasste, was ihr von den Patienten gesagt wurde.

Um zu beweisen, dass das Mädchen keine außergewöhnlichen Fähigkeiten hatte, entwarfen Wiseman und ein Team von Skeptikern ein Experiment.

„Wir entwarfen einen einfachen Test, der die Möglichkeit ausschließen sollte, mit Hilfe von Cold Reading nach korrekten Informationen zu fischen und Natasha daran zu hindern, Diagnosen zu stellen, die ohne eine Autopsie nicht widerlegt werden konnten“, schrieb Andrew A. Skolnick, ein Forscher, der an der Beurteilung von Demkinas Fähigkeiten beteiligt war.

„Wir rekrutierten sechs Freiwillige, von denen jeder eine andere auf Röntgenbildern sichtbare Erkrankung hatte, sowie eine ’normale‘ Testperson, die keine der sechs Zielerkrankungen hatte.

„Natasha erhielt sechs Testkarten mit jeweils einer Beschreibung einer Zielkrankheit in Englisch und Russisch. Wir gaben ihr auch anatomische Zeichnungen, um sicherzustellen, dass sie genau verstand, wonach sie suchen musste und wo sie suchen musste.“

Sie brauchte mehr als vier Stunden, um den Test abzuschließen, und selbst dann ordnete sie nur vier Krankheiten sieben Personen richtig zu. Einige haben argumentiert, dass dies eine sehr hohe Punktzahl ist und darauf hindeutet, dass Demkina zumindest eine gewisse übersinnliche Fähigkeit besitzt. Wenn man jedoch bedenkt, dass sie – neben anderen Fehlern – eine große Metallplatte im Schädel eines Mannes übersehen hat, der früher einen Hirntumor hatte, scheint es, dass ihre hohe Punktzahl einfach auf glückliches Raten zurückzuführen ist.

Dessen ungeachtet wird Demkina auch heute noch von vielen als Hellseherin angesehen, und sie hilft weiterhin Patienten, die eine medizinische Diagnose suchen.

Es gibt also drei Möglichkeiten, was vor sich geht: Entweder ist Demkina so sehr von ihren eigenen Fähigkeiten überzeugt, dass sie sich durchs Leben mogelt, oder sie weiß, dass es eine Fälschung ist, und sie ist eine sehr gute Lügnerin, oder – was wir alle glauben wollen – sie hat wirklich eine Art besonderen Einblick in die Körper der Menschen.

So oder so ist es wahrscheinlich das Beste für uns alle, uns auf bewährte medizinische Methoden zu verlassen, bevor wir der Demkina einen Besuch abstatten – egal wie genau sie zu sein behauptet.