Die Welt ist voller Geschichten: Schreiben Sie sie

Willkommen zum ersten Teil einer einjährigen Serie von Blogbeiträgen aus dem Travel Writers‘ Field Guide.

Der Travel Writers‘ Field Guide ist ein umfassendes Handbuch für das Schreiben auf Reisen. Es ist ein praktisches, aber wunderschön gestaltetes Nachschlagewerk für die besten Praktiken beim Schreiben auf Reisen, wie man veröffentlicht, wie man gut schreibt, wie man Interviews führt und wie man das Beste aus dem Unterwegssein herausholt. Es ist vollgepackt mit Tipps, Ratschlägen, Inspirationen und einigen unserer liebsten Reiseschriften.

Aber es ist mehr als nur ein Buch: Es gibt auch einen Podcast und Live-Talks. Mit diesem Beitrag geben wir den Startschuss für das Projekt, während das Buch und der Podcast im November folgen werden.

Eine kurze Geschichte des Reiseschreibens

Seit Aristoteles‘ Poetik wurde die Form von Geschichten lange erwogen und seziert. In der Poetik schreibt Aristoteles über die Form (die Handlung, in der es eine Entdeckung geben muss) und den Inhalt, der die Sprache und die „Melodie“ der Worte, die Figuren und die Art des Erzählens umfasst; wer ist zum Beispiel der Erzähler?

Wo ist die Schnittmenge mit dem Reisen? Die Antwort ist denkbar einfach: Geschichten über das Reisen. In unserem Buch geht es darum, diese Definition komplizierter zu machen, weil wir eine andere Frage beantworten wollen: was macht gute Reiseberichte aus? Zunächst müssen wir einen kurzen Blick zurück in die Geschichte des Reiseschreibens als Genre werfen.

Seit der Mensch sprechen oder zeichnen kann, haben wir Geschichten über Entdeckungen und Reisen erzählt. Pausanias (110 – ca. 180 n. Chr.) war ein griechischer Reisender und Geograph, der das griechische Reich erforschte und dabei detaillierte Notizen machte, die in seiner Beschreibung Griechenlands mündeten. Darin berichtet er über Architektur und Naturgeschichte, religiöse Rituale und Kunst. Sein Werk hinterließ eine wichtige und nach vielen Berichten genaue Beschreibung der Zivilisation.

Mit einem Titel, der heute in jeder Bibliothek zu finden wäre, versuchten Journey Through Wales (1191) und Description of Wales (1194), die von Gerald von Wales in lateinischer Sprache verfasst wurden, einen Führer durch das Land zu bieten. In der Beschreibung von Wales (Descriptio Cambriae) beschreibt er zunächst die guten Seiten seiner Landsleute und schreibt: „Die Waliser treiben es in allen Dingen auf die Spitze. Man findet vielleicht niemanden, der schlimmer ist als ein schlechter Waliser, aber man findet sicher auch niemanden, der besser ist als ein guter Waliser. Im zweiten Buch des Bandes beschreibt er die schlechten Seiten.

Entwicklung der Reiseliteratur in China und auf der ganzen Welt

In China entstand um 1300 die „Reisebericht-Literatur“ – eine Mischung aus Erzählung, Prosa, Essay und Tagebuch. Es handelte sich dabei um Berichte, die ein bestimmtes Ziel verfolgten und die kulturelle und topografische Landschaft in ähnlicher Weise abbildeten, wie ein Kartograf die Geografie. In ähnlicher Weise reiste Gilles le Bouvier, ein königlicher Bote für Karl VII., weit durch Europa und schrieb über das, was er sah, nicht nur für den König, dem er diente, sondern auch für ein breiteres Publikum.

Es war das Publikum des 18. Jahrhunderts, das am empfänglichsten für Reiseliteratur wurde, als sie zu einem anerkannten Genre wurde, das sich an ein neu mobiles Publikum richtete, das begann, sein Land und seine Welt zu entdecken. Die Tagebücher von Entdeckern wie Kapitän James Cook, Robert Falcon Scott und Alfred Russel Wallace wurden zu Bestsellern, ebenso wie Gedichte, Romane und Theaterstücke von Schriftstellern wie Charles Baudelaire, Walter Scott und Lord Byron, die an exotischen Orten spielten.

Es gibt auch eine Fülle von Werken von reichen Leuten, die sich auf die Grand Tour begaben, um die Reichtümer Ägyptens zu plündern und sich in Venedig in Blumenmädchen zu verlieben. Im Großen und Ganzen handelt es sich um eine selbstgefällige Sammlung überzogener Mäander, auch wenn sie oft unterhaltsam sind.

Wer sind einige der besten Reiseschriftsteller?

Der Schriftsteller Robert Louis Stevenson schrieb mehrere Bücher mit Titeln, die heute problemlos in den Regalen von Daunt Books stehen könnten: An Inland Voyage (1878) und Travels with a Donkey in Cévennes (1879) – das nicht ganz so komödiantisch ist, wie es den Anschein hat (lesen Sie dazu Tim Moores urkomische Spanish Steps), aber dennoch ein wertvolles Stück Literatur ist. Es wirft eine andere Frage auf, die wir bald stellen werden: Warum reisen?

Stevenson schrieb:

„Ich für meinen Teil reise nicht, um irgendwo hinzugehen, sondern um zu gehen. Ich reise um des Reisens willen. Die große Sache ist es, sich zu bewegen; die Bedürfnisse und Schwierigkeiten unseres Lebens deutlicher zu spüren; von diesem Federbett der Zivilisation herunterzukommen und den Globus mit Granit unter den Füßen und mit schneidenden Feuersteinen übersät vorzufinden.‘

Es waren jedoch Reiseautoren wie Bruce Chatwin und Paul Theroux in den 1970er und 1980er Jahren, die das „Reisebuch“ als eigenen Abschnitt im Dewey-Dezimalklassifikationssystem der Bibliothek erforderlich machten. Damit begann eine Reihe von Werken beider Autoren, die sich auf den Weg machten, ohne zu wissen, was sie erwartete, aber mit dem einzigen Ziel, mit einem Buch zur Veröffentlichung zurückzukehren.

Wir zitieren diese Reiseautoren, weil sie Meister des Genres sind: Chatwins karge Prosa sagt ebenso viel über die Kunst des Reisens aus wie die Kultur selbst, und Paul Theroux‘ ironische Beobachtungen bieten ebenfalls eine höchst subjektive Sicht. Diese Autoren waren die Protagonisten; sie standen bewusst im Mittelpunkt der Geschichte und waren nicht nur Beobachter, die nur von der Wand aus zusahen. Es ist ein Stil, den wir heute am ehesten aus den Reiseteilen von Zeitungen und Magazinen kennen, doch wie wir noch entdecken werden, ist dies nur ein Stil aus dem riesigen Spektrum des Reiseschreibens.

Wenn Sie sich dem Reiseschreiben zuwenden möchten oder einfach Reiseliteratur lieben, würden wir uns freuen, wenn Sie auf unseren Travel Writer’s Field Guide zurückkommen. Es wird nicht mehr lange dauern, bis es losgeht! Bleiben Sie dran, um mehr über den kommenden Podcast zu erfahren…