Top 11 Interessante Fakten über Wilhelm den Eroberer

Die Geschichte ist gepflastert mit legendären Figuren. Von Alexander dem Großen bis Napoleon haben alle Epochen ihren Anteil an großen Persönlichkeiten gehabt. Nur wenige von ihnen waren so bedeutend wie Wilhelm der Eroberer. Als mittelalterlicher Herzog und König veränderte Wilhelm der Eroberer das Gesicht Europas. Bekannt ist er vor allem für die entscheidende Stabilisierung des Herzogtums Normandie sowie die Eroberung und tiefgreifende Umgestaltung Englands. Hier sind zehn Fakten über Wilhelm den Eroberer.

1. Wilhelm der Eroberer war ein Bastard

William wurde 1027 in Falaise, einer kleinen Stadt in der Normandie, geboren. Er war der Sohn von Robert, dem Herzog der Normandie, und Arlette, seiner Konkubine, die er der Legende nach kennenlernte, als sie in Falaise am Fluss ihre Kleider reinigte.

Obwohl Robert und Arlette sich liebten, heiratete Robert sie nie, so dass Wilhelm unehelich geboren wurde.

Zu seinen Lebzeiten trug er mehrere Namen. Wilhelm II. war sein offizieller Name, als er den Titel eines Herzogs der Normandie annahm, aber er wurde auch oft „Wilhelm der Große“ genannt.

„Der Eroberer“ war kein Spitzname seiner Zeit, da er fast zwei Jahrhunderte nach seinem Tod vergeben wurde. Ebenso nannten ihn seine Gegner später „Wilhelm der Bastard“ in Anspielung auf seine Geburt von unverheirateten Eltern. Dieser Name wurde jedoch wahrscheinlich posthum als schnelle Erklärung seiner Persönlichkeit verwendet und nicht zu seinen Lebzeiten.

2. Es wurden mehrere Versuche unternommen, Wilhelm den Eroberer zu ermorden, als er noch ein Kind war

Im Jahr 1034 kündigt Herzog Robert von der Normandie an, dass er nach Jerusalem pilgern wolle. Die meisten seiner Berater raten ihm davon ab, da er keinen legitimen Erben habe, der ihm nachfolgen könne, falls auf der Reise etwas passiere – auch hier gilt William als unehelich.

Um die Bemerkungen verstummen zu lassen, kündigt Robert an, er wolle William zu seinem Nachfolger machen, falls etwas Schlimmes passiere.

Ein Jahr später, auf dem Rückweg von der Heiligen Stadt, starb Robert und ließ die Normandie ohne Herrscher zurück.

Obwohl die Abstammung durch Roberts Testament eindeutig festgelegt war, wurde die Legitimität des neuen und jungen Herzogs stark angezweifelt. Kaum 8 Jahre alt, wurde William von den meisten Adligen der Normandie als ungeeignet zum Regieren angesehen. William – offiziell Herzog der Normandie – wurde hauptsächlich von Mitgliedern seiner Familie unterstützt und musste sich in den ersten Monaten seiner Herrschaft meist verstecken, da die Normandie von Instabilität geplagt war. William war das Ziel mehrerer Mordversuche.

Eine Nacht in Valognes musste er sogar allein fliehen, um einem Attentat zu entgehen, das ihm von seinem Narren gemeldet wurde. Die Tatsache, dass er in so jungen Jahren allein in der Nacht floh, trug dazu bei, seinen Ruf als junger und tapferer Mann zu begründen.

Auch unterstützt vom König von Frankreich, Richard dem Ersten, erlangte Wilhelm in der Schlacht von Val-Ès-Dune endgültig die Macht in der Normandie zurück und wurde als Herzog der Normandie anerkannt.

3. Wilhelm der Eroberer sicherte die Grenzen der Normandie und ihre Stabilität

Nachdem er sich als Herzog der Normandie etabliert hatte, war es Wilhelms Hauptsorge, die Stabilität in seinem Herzogtum und in der Umgebung zu sichern.

Eine seiner wichtigsten Maßnahmen war die Heirat mit Mathilde von Flandern, der Tochter des Grafen von Flandern. Obwohl der Papst die Heirat mit der Begründung der Blutsverwandtschaft ablehnte, wurde die Verbindung vollzogen, so dass die einst verfeindete Grafschaft Flandern und das Herzogtum Normandie zu Verbündeten wurden.

Als enge Verwandte des Königs von Frankreich und als Nachfahrin des Hauses Wessex im angelsächsischen England war Mathilde ein sehr nützlicher Spielball in Wilhelms größerem Plan.

In der Zwischenzeit besetzte Wilhelm, um die Sicherung der Grenzen seines Herzogtums mit den benachbarten Gebieten zu vervollständigen, den Staat Maine, der der Normandie ein Sicherheitspolster gegen die rivalisierende Grafschaft Anjou bot. Er sorgte auch dafür, dass die Rebellen, die die benachbarte Bretagne erschütterten, gestärkt wurden, was die Stabilität der Bretagne gefährdete. Die Bretagne hegte einen Groll gegen die Normandie, die Jahre zuvor die Insel Mont-Saint-Michel eingenommen hatte.

Bis heute ist Mont-Saint-Michel, das Sie mit unserer Tagesausflug-Spezialtour hier besuchen können, immer noch Teil der Normandie, obwohl es geografisch am Eingang der britannischen Halbinsel liegt.

Aus innerer Not konnten die britischen Herrscher nichts gegen die Normandie ausrichten.

4. Wilhelm der Eroberer verlor gegen Harold Godwinson um den Thron

Im Jahr 1051 bestimmte König Edward von England, der keinen Erben hatte, seinen entfernten Cousin Wilhelm zum Thronfolger von England. William jedoch fand die Wahl seltsam und blieb skeptisch.

Um ihn zu überzeugen, schickte Edward einen Boten, den mächtigen englischen Grafen Harold Godwinson. Harold schwor William auf den Reliquien der Kathedrale von Bayeux, dass er und der britische Adel William als König von England anerkennen würden, wie es im Testament des derzeitigen Königs vorgesehen war. Dieser Schritt überzeugte Wilhelm, der nun neue Ziele ins Auge fassen konnte.

Ein paar Jahre später änderte Edward jedoch seine Meinung und erklärte auf dem Sterbebett, dass sein Nachfolger doch Harold sein würde…

Die Gesetze der Angelsachsen sahen vor, dass der letzte Wunsch des Königs gilt, während die normannischen Gesetze das erste Wort als unwiderruflich ansahen – vor allem, um genau diese Situation zu vermeiden!

William fühlte sich gekränkt und bereitete eine Expedition vor, um das zu bekommen, was er als sein rechtmäßiges Land betrachtete. In der Zwischenzeit saß Harold auf dem englischen Thron…

5. Wilhelm der Eroberer gewann die Schlacht von Hastings gegen König Harold & und sein Heer

William landete am 29. September 1066 auf englischem Boden, begleitet von vielen normannischen Grundherren und Baronen, die er überzeugt hatte.

Es dauerte fast zwei Wochen, bis Harold von der normannischen Landung erfuhr und reagierte.

Am 12. Oktober standen die beiden Heere kurz vor der Schlacht. Während die Normannen den Ernst der Lage erkannten und sich ruhig und feierlich auf den Krieg vorbereiteten, waren die Angelsachsen viel entspannter, tranken und feierten.

Am nächsten Tag fand die wichtigste Schlacht in der Geschichte Englands statt, auf einem Feld bei Hastings. Die Schlacht von Hastings dauerte außergewöhnlich lange. Statt der üblichen paar Stunden, die die meisten mittelalterlichen Schlachten dauerten, dauerte Hastings von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung.

Obwohl die ersten Stunden eindeutig zu Gunsten Wilhelms verliefen, änderten sich die Verhältnisse am Nachmittag, und die Angelsachsen wurden zum klaren Favoriten. Bis zur letzten Viertelstunde der Schlacht rechneten die Normannen eigentlich mit ihrer endgültigen Niederlage. William befahl jedoch einigen Rittern, sich ganz auf Harold zu konzentrieren. Der britische König wurde schnell ins Visier genommen und starb, was den Verlust der Angelsachsen bedeutete.

In den folgenden Tagen erreichten Wilhelm und seine Truppen London, während sie die Dörfer und Ländereien plünderten, durch die sie zogen.

6. Die Krönung Wilhelms des Eroberers wurde durch das Anzünden von Gebäuden „gefeiert“

William wurde am 25. Dezember 1066 zum König von England gekrönt.

Die Zeremonie fand in Westminster statt. Während der Krönung wurden Jubel und Akklamationen von den Wachen fälschlicherweise für eine Rebellion gegen den neuen König gehalten. Sie beschlossen, ein Ablenkungsmanöver zu starten, indem sie die umliegenden Gebäude in Brand steckten.

Das Ereignis löste eine Panik aus, und die Menschenmassen innerhalb und außerhalb der Abtei begannen, überall hinzurennen.

Schließlich konnte ein zitternder Wilhelm seine Krönung beenden, die für immer ein ziemlich unrühmlicher Moment seiner Herrschaft blieb.

7. Wilhelm der Eroberer baute den Tower of London

Durch die Eroberung Englands brachten die Normannen viele Dinge aus ihrer Kultur in dieses Land. Zu den wichtigsten gehörten Festungen. Um seine Macht zu behaupten, ließ Wilhelm im ganzen Land Hunderte von Festungen errichten, von denen die meisten heute noch stehen.

Eine davon wurde zum Symbol der Macht des Königs: der White Tower in London. An den Ufern der Themse gelegen, war der White Tower mit seinen hohen Mauern aus Caen-Stein das beste Beispiel für normannische Bauwerke. Heute ist der Weiße Turm besser bekannt unter dem Namen Tower of London und ist immer noch ein Symbol der königlichen Macht.

8. Wilhelm der Eroberer benutzte eine Taktik der Angst, um sein Volk zu kontrollieren

Williams Strategie, um sicherzustellen, dass er die Kontrolle behielt, bestand darin, gegenüber den Angelsachsen ziemlich hart zu sein und eine normannische Führung durchzusetzen. Die meisten hochwertigen Güter der Sachsen wurden konfisziert, und Schlüsselpositionen im Adel und im Klerus wurden mit Normannen besetzt.

Natürlich ließ sich das sächsische Volk nicht so leicht kontrollieren. Überall in England kam es zu Aufständen und Unruhen, doch Wilhelm hielt dem Druck stand und übte systematisch und hart Vergeltung.

Das wichtigste Beispiel ist der Aufstand von York im Jahr 1069. Um gewalttätigen Unruhen im Herzogtum York entgegenzuwirken, griff Wilhelm zu einem der gewalttätigsten Beispiele für Vergeltung. Er zwang die gesamte Region, sich zu beugen, indem er das Gebiet verwüstete. Er ordnete absolute Verwüstung an, ermordete Menschen, schlachtete Tiere, setzte ganze Felder und Ernten in Brand, ruinierte Böden und trieb die lokale Bevölkerung in Hunger und Armut.

Mit einem solch harten Druck gelang es Wilhelm, von den meisten Engländern in relativ kurzer Zeit anerkannt zu werden.

9. Der dritte Sohn Wilhelms des Eroberers, Heinrich, wurde unerwartet Herrscher sowohl über England als auch über die Normandie

Am 9. September 1087 verstarb Wilhelm. Bevor er starb, beschloss er, sein Reich in zwei Territorien aufzuteilen, England auf der einen und die Normandie auf der anderen Seite – wie man sieht, war der Brexit keine so neue Idee! Er gab die Normandie seinem ersten Sohn Robert und England seinem zweiten Sohn Wilhelm. Henri, sein dritter Sohn, ging leer aus.

Das unfaire Geschäft sollte sich jedoch zu Gunsten Henris wenden. In England war der junge Wilhelm nicht sehr geschätzt. Im Jahr 1100 starb er versehentlich bei der Jagd. Henri, der dabei war, ergriff die Gelegenheit. Er eilte nach Winchester, um den königlichen Schatz in die Hände zu bekommen, und als er ihn in Händen hielt, bestieg er ohne großen Widerstand den Thron und wurde so zum neuen König von England.

In der Normandie ergab sich eine weitere Gelegenheit, als Robert zu einem Kreuzzug aufbrach. Henri nutzte den leeren Thron, um sich darauf zu setzen, und als Robert zurückkam, ließ er ihn einkerkern. Henri, der nun König von England und Herzog der Normandie war, rächte sich.

Er hoffte, dass sein Sohn seine Nachfolge antreten würde, sah seine Hoffnungen jedoch vergebens, als dieser Sohn auf See starb. Aus Angst um seine Abstammung beschloss er, seine Tochter mit einem normannischen Edelmann aus dem Geschlecht der Plantagenets zu verheiraten. Aus dieser Verbindung ging Heinrich II. hervor, der später Eleonore von Aquitanien heiratete und damit den Beginn der Plantagenet-Dynastie einläutete.

10. Wilhelm der Eroberer zementierte die nordischen, germanischen & römischen Einflüsse in der englischen Sprache

Neben Architektur und Kultur brachte Wilhelm der Eroberer eine weitere wichtige Sache nach England: die Sprache. Die angelsächsische Sprache war ein Gründungselement der heutigen englischen Sprache und wurde stark von nordischen (nordischen) Sprachen beeinflusst. Doch Wilhelm sprach kein einziges Wort dieser Sprache! An seinem Hof sprach er normannische Dialekte, die meist romanische Sprachen waren.

Im modernen Englisch ist die Mischung aus germanischen und nordischen Sprachen und romanischen Sprachen noch immer spürbar.

11. Das „Domesday Book“ von Wilhelm dem Eroberer war eines der ersten Beispiele für eine Volkszählung

Als Wilhelm der Eroberer den Thron bestieg, hatte er keine Ahnung, wie die Gesellschaft, die er leiten sollte, aufgebaut war. Er wusste weder, wie viele Menschen in England lebten, noch wie viele Haushalte es gab. Er wusste nicht, wer was besaß.

Deshalb beauftragte er mehrere seiner Helfer, durch das Land zu ziehen und in einem einzigen Buch alle Menschen seines Landes, ihre Besitztümer, ihr Vieh und ihre Wohnungen aufzulisten.

Diese umfangreichen Aufklärungsdaten wurden „Domesday Book“ genannt, die altenglische Form von „Doomsday“. Das Buch sollte einen sehr genauen Überblick über das Königreich geben und konnte im Falle einer Krise verwendet werden. Das Dokument ist eine wertvolle Quelle für Historiker, da es einen guten Eindruck vom England des elften Jahrhunderts vermittelt. Es ist jedoch zu beachten, dass viele Engländer über ihre Besitztümer logen, um zusätzliche Steuern zu vermeiden.

Das Domesday Book war eine der ersten nationalen Volkszählungen.

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Als bedeutende Figur des europäischen Mittelalters veränderte Wilhelm der Eroberer den Lauf der Geschichte für England und Nordfrankreich. Sein Erbe prägte die normannische und die britische Kultur so tiefgreifend, dass sie noch heute deutlich spürbar sind.