Eine von fünf Personen leidet an Tinnitus, einer Krankheit, die von den Patienten typischerweise als chronisches Klingeln, Summen oder Knacken in den Ohren beschrieben wird. Der Tinnitus wird nicht durch irgendetwas in der Umgebung verursacht. Manchmal kann es sein, dass man seinen eigenen Puls hört. Häufiger ist es ein Klingeln oder Zischen. Nach Angaben der American Tinnitus Association leiden fast 50 Millionen Amerikaner an Tinnitus, und obwohl es sich in erster Linie um einen altersbedingten Hörverlust handelt, gehören eine Ohrverletzung, ein zahnärztlicher Eingriff, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung oder ein schlechter Kreislauf zu den möglichen Ursachen. Außerdem sind meist Menschen über 40 Jahre betroffen, und es sind eher Männer betroffen.

Es gibt zwei Arten von Tinnitus:

Subjektiver Tinnitus ist die häufigste Art von Tinnitus, die nur Sie hören können – ein Phantomgeräusch. Er kann durch Probleme im Außen-, Mittel- oder Innenohr oder durch Probleme mit dem Hörnerv oder dem Teil des Gehirns, der Nervensignale als Geräusche interpretiert (Hörbahnen), verursacht werden.

Objektiver Tinnitus ist eine seltene Art von Tinnitus, die durch ein Blutgefäßproblem oder ein Mittelohrleiden verursacht wird.

Tinnitus kann sich mit zunehmendem Alter verschlimmern und chronisch werden, aber bei vielen Menschen kann er sich mit einer Behandlung verbessern. Die Behandlung der zugrundeliegenden Ursache ist oft sehr hilfreich. Andere Behandlungen können dazu beitragen, das unaufhörliche Rauschen in den Ohren abzuschwächen oder zu überdecken, so dass der Tinnitus weniger auffällt. Bei klangbasierten Therapien werden beispielsweise externe Geräusche eingesetzt, um die Wahrnehmung des Tinnitus oder die Reaktion des Patienten darauf zu verändern. Diese Therapien heilen den Tinnitus jedoch nicht, können aber dazu beitragen, die Intensität und die Unannehmlichkeiten zu verringern.

Die folgenden geräuschbasierten Therapien können eingesetzt werden:

• Ablenkung: Verwendung eines beruhigenden externen Geräuschs, um die Aufmerksamkeit des Patienten vom Tinnitus abzulenken
• Gewöhnung: Hilfe für das Gehirn des Patienten, den Tinnitus als unwichtiges Geräusch einzustufen, das ignoriert werden sollte
• Maskierung: Der Patient wird einem Außengeräusch ausgesetzt, das laut genug ist, um das Tinnitusgeräusch vollständig zu überdecken
• Neuromodulation: Verwendung spezieller Klänge zur Verringerung der neuronalen Hyperaktivität, die als Ursache des Tinnitus angesehen wird

Während die oben genannten Maßnahmen wirksam sein können, glauben Forscher jetzt, dass die Maskierung durch die Verwendung von weißen Rauschgeräten die kognitive Leistung beeinträchtigen kann. Geräte mit weißem Rauschen bieten eine Klangmischung aus allen Frequenzen, die das menschliche Ohr wahrnehmen kann, und klingen oft wie ein Haartrockner oder ein laufender elektronischer Ventilator. Da sie andere Geräusche übertönen können, werden diese Geräte häufig als Mittel zur Behandlung von Tinnitus empfohlen, insbesondere bei niedrigen bis mittleren Dezibelwerten. In einer kürzlich im JAMA Journal of Otolaryngology-Head & Neck Surgery veröffentlichten Studie heißt es jedoch, dass die fehlende Struktur von weißem Rauschen die Tinnitus-Symptome verschlimmern kann. Die Forscher der Studie vermuten auch, dass weißes Rauschen möglicherweise „die Alterung des Gehirns beschleunigen“ und das Risiko für Demenz erhöhen könnte.

Dies steht im Gegensatz zu einem Bericht in Nature aus dem Jahr 2017, der das Experiment von Professor Karl Kandler von der Universität Pittsburgh zitiert. Er und seine Kollegen setzten Mäuse 45 Minuten lang lautem Lärm aus und stellten fest, dass nach einer Woche „alle Mäuse einen Hörverlust erlitten hatten und etwa die Hälfte von ihnen stille Lücken im Hintergrundgeräusch nicht mehr wahrnehmen konnte, ein Zeichen für Tinnitus bei Tieren.“ Bei allen Mäusen mit Hörverlust waren „neuronale (Hör-)Schaltkreise reorganisiert; Neuronen in diesen Schaltkreisen feuerten eher bei Tieren mit Tinnitus-Symptomen.“ Anschließend wurden die Mäuse eine weitere Woche lang weißem Rauschen von mäßiger Intensität ausgesetzt, woraufhin die Forscher einen Rückgang des Anteils der Mäuse mit Tinnitus-Symptomen von 51 % auf 12 % feststellen konnten. Außerdem ergab eine deutsche Studie aus dem Jahr 2015, dass die Exposition gegenüber weißem Rauschen „keine allgemeinen Auswirkungen auf die kognitiven Funktionen“ hatte.

Wenn Sie unter Tinnitus leiden, sollten Sie umgehend Ihren Arzt aufsuchen, um mögliche Ursachen zu ermitteln und Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen. Kaufen Sie vorher keine Geräte mit weißem Rauschen.

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