Der große Tiger Woods war nicht immer der Tiger. Die Golflegende Eldrick Woods wurde am 30. Dezember 1975 in Cypress, Kalifornien, geboren. Er ist das Kind des Afroamerikaners Earl Woods und seiner thailändischen Mutter Kultida. (Das „E“ und das „K“ am Anfang und Ende seines Namens sind die Initialen seiner Eltern.)
Tigers Vater Earl war schon einmal verheiratet und hatte drei Kinder. Da Earl in der Armee war, lernte er Kultida nach seiner Scheidung kennen. Kultida war Empfangsdame auf dem Militärstützpunkt in Bangkok, Thailand. Dann heirateten sie und zogen nach Cypress, Kalifornien, wo Tiger geboren wurde.
In Earls erster Beziehung warf ihm seine damalige Frau vor, er würde sich nicht genug um die Kinder kümmern, weshalb er Tiger mehr Zeit widmen wollte. Als Tiger erst sechs Monate alt war, nahm ihn sein Vater mit in die Garage, um Golfbälle in ein Netz zu schlagen. Tiger schaute seinem Vater nur zu, aber als er zehn Monate alt war, ahmte er einen Schwung nach, der dem seines Vaters glich. Sein Vater sagte, er sei „der erste intuitive schwarze Golfer, der je in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist“
Im Alter von nur achtzehn Monaten wurde Tiger auf eine Driving Range mitgenommen, und ein paar Monate vor seinem dritten Geburtstag spielte er sein erstes Loch auf einem Golfplatz. Er schoss eine 11 auf einem Par-4-Loch von 410 Yards auf dem Destroyer Course (der Platz gehörte der US-Marine, und sein Vater war aufgrund seines früheren Dienstes in der US-Armee berechtigt, dort zu spielen). Zu allem Überfluss gewann Tiger im Alter von drei Jahren ein „Pitch-Putt-and-Drive“-Spiel gegen zehn- und elfjährige Kinder. Einen Tag, bevor er vier Jahre alt war, schoss er auf einem anderen Navy Course 48 Löcher.
Tiger machte Fortschritte und hatte sogar einige Fernsehauftritte. Sein erster Golflehrer nach seinem Vater war Rudy Duran, der Golfprofi im Heartwell Golf Park, auf dessen Golfplatz er spielen durfte, nachdem die Navy-Kurse ein Mindestalter von zehn Jahren eingeführt hatten. Tiger war in der Lage, den Ball 126 Yards weit zu schlagen. Um seinem Sohn zu helfen, ließ Earl Tiger die „Wood’s Finishing School“ besuchen. Das war Earls Art, Tiger mental vorzubereiten. Er benutzte unangenehme Tricks, um ihn an Ablenkungen zu gewöhnen. Die „Schule“ zahlte sich aus, denn Tiger feierte später viele Siege als Amateurgolfer…