„Wirst du The Witcher 3 spielen?“, hat mich in der letzten Woche jeder gefragt. Natürlich werde ich das tun. Das Spiel bekommt hervorragende Kritiken und sogar ein paar perfekte Wertungen, und CD Projekt Red gehört zur Blizzard/Valve/Rockstar-Schule der Qualität: Wenn sie sich für etwas Zeit nehmen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es außerordentlich fantastisch sein wird, wenn es endlich veröffentlicht wird.

Und doch gibt es bei Spielen wie The Witcher 3: Wild Hunt ein kleines Problem mit dem „Nicht-Start“. Nicht so, dass es am ersten Tag nicht funktioniert, weil es Fehler beim Start gibt, aber der Drang, ein Spiel zu starten, ist so groß, dass es schwer ist, sich darauf einzustellen.

Dies ist ein Problem, das Spiele von etwas wie dem Film unterscheidet. Es ist so, als ob Mad Max: Fury Road all seine glühenden Kritiken erhalten würde (er hat immer noch unglaubliche 98 % auf Rotten Tomatoes), aber statt zwei Stunden lang zu sein wie die meisten Filme, wäre er zwölf.

Würde ich ihn trotzdem sehen wollen? Auf jeden Fall. Aber anstatt am Samstagabend ins Kino zu gehen, um etwas zu essen und eine Show zu sehen, müsste man sich überlegen, wie man einen zwölfstündigen Film sehen kann. Nimmt man sich dafür einen ganzen Tag Zeit, deckt sich mit Essen und Getränken ein und versucht, alles in einem Rutsch durchzuziehen? Verteilt man ihn auf ein ganzes Wochenende und teilt ihn in vierstündige nächtliche Abschnitte ein? Oder nimmst du dir den größten Teil der Woche und versuchst, nur zwei Stunden pro Tag zu schaffen? Hast du überhaupt zwölf freie Stunden in der Woche, oder brauchst du dafür einen ganzen Monat?

Der Witcher 3: Wild Hunt ist nach manchen Angaben 70 Stunden lang. Ein „Schnelldurchlauf“ dauert 25, und ich habe gehört, dass einige bis zu 100 Stunden gebraucht haben, um es zu schaffen. Und Projekt Red selbst hat gesagt, dass es potenziell 200 Stunden Spielspaß bietet, wenn man wirklich danach sucht.

Das soll kein Argument dafür sein, dass es keine langen Spiele geben sollte, vor allem, wenn sie von hoher Qualität sind. Aber ich möchte die Realität der Herausforderung ansprechen, die selbst ein großartiges Spiel darstellt, wenn es 40, 70 oder 200 Stunden lang ist.

So sehr die Spieler auch behaupten, dass sie diese epischen, dutzendstündigen Spielerlebnisse wollen, die Realität sieht anders aus. Selbst Spiele mit 10- oder 20-stündigen Kampagnen werden nur zu einem Teil der Zeit zu Ende gespielt. Die Branche hat ein Problem damit, dass die Spieler das Interesse verlieren und viele Spiele nicht zu Ende spielen, manchmal sogar in 90 % der Fälle. Um noch einmal auf Mad Max zurückzukommen: Man könnte an einem 12-stündigen Fury Road sogar mehr Freude haben als an der 2-stündigen Version, wenn die Qualität durchgehend gleich bleibt. Aber selbst wenn das der Fall ist, kann die Aussicht auf ein derartiges Seherlebnis geistig und körperlich anstrengend sein, ganz zu schweigen davon, dass man es nur schwer in seinen Zeitplan einbauen kann.

Im Moment fühlt sich die Begeisterung für The Witcher 3 ähnlich an wie die Einführung von Dragon Age: Inquisition im letzten Jahr, das, wenn es ein GOTY gab, über das sich die meisten einig waren, dieses war. Aber ich fand es oft lustig, darüber zu reden, weil ich Artikel schrieb, in denen ich sagte, dass ich von einigen Aspekten des Spiels nicht begeistert war, nachdem ich es vierzig Stunden lang gespielt hatte, und die Spieler antworteten: „Du kannst nichts dazu sagen, bevor du nicht mindestens achtzig Stunden gespielt hast.“

Ich habe Dragon Age: Inquisition nie beendet. Ich hasse es, zu den 90 % derjenigen zu gehören, die ein Spiel in die Hand nehmen und es dann wegwerfen, und das ist bei mir selten der Fall. Aber jedes Mal, wenn das der Fall war, war die Länge ein Faktor, der dazu beigetragen hat.

Glücklicherweise gibt es einen Gegenpol dazu. Die Länge ist nicht der einzige Faktor, der dazu beiträgt. Wenn Dragon Age mich so gefesselt hätte wie, sagen wir, Skyrim, hätte ich leicht 100 Stunden darin versenken können und jede Minute davon genossen. Nach allem, was ich über The Witcher 3 höre, könnte es durchaus sein, dass das Spiel dynamisch genug ist, um diese Art von Enthusiasmus durchgehend aufrechtzuerhalten.

Aber wie gesagt, das ist kein Aufruf, lange Spiele vom Markt zu nehmen, aber ich denke, da das Durchschnittsalter der Spieler immer höher wird, wird der Reiz dieser 60-80-200 Stunden langen Epen ein wenig nachlassen, unabhängig von ihrer Qualität. Einige davon werden für erwachsene Spieler mit Vollzeitjob und Familie einfach unmöglich zu spielen sein, egal wie sehr sie es auch versuchen wollen. Einen Monat oder mehr für die Fertigstellung eines einzigen Spiels zu verwenden, kann Grund genug sein, es ganz auszulassen, so wie ein 12-stündiger Film viele dazu veranlassen könnte, am Wochenende nicht ins Kino zu gehen, selbst wenn sie ihn gerne sehen würden.

Jeder scheint diese Art von Debatten zu hassen, und eine längere Spieldauer wird fast immer als zweifellos besser angesehen, wenn man diese „Spielzeit ist gleich Wert“-Metrik bedenkt, mit der viele ihren Spielekauf rechtfertigen. Ich stimme diesem Ideal nicht unbedingt zu, aber ich gebe zu, dass es aus rein mathematischer Sicht attraktiv ist, 60 Dollar für 70 Stunden The Witcher statt 7 Stunden The Order zu bezahlen.

Doch die Länge ist ein zweischneidiges Schwert. Ich habe eine Ahnung, dass The Witcher 3 die Mühe wert sein wird, und ich werde sicherlich mein Bestes geben. Aber es wird einiges an Planung erfordern und ein gutes Stück des Sommers.

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