Es ist eine große Gelegenheit und ein großes Privileg, an diesem schönen Morgen bei Ihnen zu sein. Ich weiß es zu schätzen, dass Sie sich die Mühe gemacht haben, hierher zu kommen. Es ist seit vielen Jahren üblich, dass ein Mitglied der Ersten Präsidentschaft zu Beginn eines neuen Schuljahres zu Ihnen spricht. Ich möchte gerne etwas sagen, das für alle hilfreich sein wird, und zu diesem Zweck habe ich um die Führung des Heiligen Geistes gebetet.

Ich überbringe Ihnen die Liebe und die Grüße von Präsident Kimball und Präsident Romney. Präsident Kimball dient nicht nur als Präsident der Kirche, sondern auch als Vorsitzender des Kuratoriums dieser Universität, und Präsident Romney dient als stellvertretender Vorsitzender. Ich bin sicher, dass sie heute Morgen gerne bei Ihnen gewesen wären, wenn es die Umstände erlaubt hätten. Wie Sie wissen, ist Präsident Kimball jetzt neunzig Jahre alt und kann wegen der Gebrechen des Alters nicht mehr auf die Straße gehen und sprechen, wie er es einst mit so viel Elan tat. Präsident Romney ist in ähnlicher Weise gehandicapt.

Ich möchte mit Ihnen einige meiner Bedenken angesichts der Verantwortung teilen, die mir auferlegt wurde. Ich möchte, dass Sie einen Teil dieser Verantwortung tragen. Wenn Sie ein Mitglied der Kirche sind, haben auch Sie die Aufgabe, sich um ihre Stärke und ihr Wachstum zu kümmern.

Ich erinnere mich, dass vor vielen Jahren ein prominenter und wohlhabender Mann Stephen L. Richards aufsuchte, der damals Mitglied der Ersten Präsidentschaft war. Der Mann hatte einen Sohn, dem wegen seines moralischen Fehlverhaltens die Berufung zum Missionar verweigert worden war. Der Mann bat sehr eindringlich, fast fordernd, dass sein Sohn gehen dürfe. Zu dieser Zeit war ich für das Missionsprogramm der Kirche verantwortlich und befand mich im Raum, als das Gespräch stattfand. Nachdem der Mann sein langes und forderndes Argument beendet hatte, sagte Präsident Richards: „Bruder, ich trage eine gewisse Verantwortung für die Angelegenheiten dieser Kirche. Das gilt auch für Sie. Wenn Sie dort säßen, wo ich sitze, und die Umstände wüssten, die ich kenne, würden Sie genau so empfinden wie ich. In deiner Position als Mitglied dieser Kirche, als jemand, der das Priestertum innehat, trägst auch du Verantwortung für das Wachstum und das Programm der Kirche und für ihre Disziplin. Ich fühle mit Ihnen, denn ich weiß, dass das, was Sie sagen, aus Liebe zu Ihrem Sohn geschieht. Ich bitte Sie jedoch, als ein Mann, der für den Fortschritt der Kirche verantwortlich ist, die größeren Angelegenheiten des Königreichs zu betrachten. Dann treffen Sie Ihre Entscheidung in diesem Licht.“ Nach einem nachdenklichen Schweigen war es der Vater, der die Entscheidung traf, dass sein Sohn nicht gehen sollte.

Das Finanzgesetz des Herrn

Es ist nun mehr als vier Jahre her, dass ich in die Präsidentschaft berufen wurde. In zweieinhalb dieser vier Jahre wurde mir, nicht auf meinen eigenen Wunsch hin, die Last der täglichen Arbeit des Präsidialamtes aufgebürdet. Bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich beklage mich nicht. Der Herr hat mich auf wunderbare und wundersame Weise gesegnet. Ich bin mit dem Vertrauen seiner erwählten Diener, der Präsidenten Kimball und Romney, gesegnet worden. Ich bin gesegnet mit der Loyalität, der unermüdlichen Hingabe und der Hilfe des Rates der Zwölf, jedes Mitglieds des Ersten Kollegiums der Siebzig, der Präsidierenden Bischofschaft und der Mitglieder der Kirche in aller Welt. Man hat in vielen Gebeten an mich gedacht, und ich bin unendlich dankbar dafür.

Im Zusammenhang mit der Verantwortung, die ich trage, habe ich die Sitzungen des Kuratoriums dieser Universität geleitet. Viele Jahre lang war ich Vorsitzender des Exekutivausschusses des Kuratoriums.

Ich leite auch die Sitzungen des Haushalts- und Bewilligungsausschusses der Kirche. Wie Sie wissen, offenbarte der Herr dem Propheten Joseph Smith am 8. Juli 1838 das Gesetz des Zehnten, wie es für die Mitglieder der Kirche in dieser Dispensation gilt.

Am selben Tag gab er eine Offenbarung, in der er sagte, dass über das Zehntengeld der Kirche „ein Rat verfügen soll, der sich aus der Ersten Präsidentschaft meiner Kirche, dem Bischof und seinem Rat und meinem Hohen Rat zusammensetzt“ (D&C 120).

Auf der Grundlage dieser Offenbarung haben wir in der Kirche das, was wir den Rat über die Verwendung des Zehnten nennen. Dieser Rat setzt sich aus der Ersten Präsidentschaft, dem Rat der Zwölf und der Präsidierenden Bischofschaft zusammen. Er trägt die letztendliche Verantwortung für alle Ausgaben der Kirche.

Als Exekutivkomitee dieses Rates haben wir den so genannten Haushalts- und Bewilligungsausschuss. Dieser Ausschuss tritt wöchentlich zusammen, um alle Ausgaben der Kirche zur Genehmigung zu prüfen. Das können eine ganze Reihe neuer Kapellen an verschiedenen Orten in der Welt sein, oder ein Bau- oder Renovierungsprojekt auf dem BYU-Campus, ein neuer Tempel irgendwo, oder alles Mögliche. Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, dass bei Hunderten von Gebäuden, die sich im Bau befinden (derzeit mehr als 900), eine enorme Summe im Spiel ist. Auch hier ist es meine Aufgabe, diese Sitzungen zu leiten und die Genehmigungen für die Ausgaben zu unterzeichnen. Es ist eine besorgniserregende Verantwortung.

Woher kommt das Geld? Es gibt viele, die die Kirche als eine Organisation mit großem Reichtum betrachten. Wir sind als gleichwertig mit vielen Institutionen der Fortune 500 eingestuft worden. Über unser Vermögen wird leichtfertig von denen gesprochen, die entweder die Tatsachen nicht kennen oder es aus Sensationslust grob verdrehen.

Die Tatsache ist natürlich, dass wir ein enormes Vermögen haben, wenn man den Wert aller kirchlichen Gebäude und Einrichtungen mit einbezieht. Aber diese Vermögenswerte sind nicht einkommenserzeugend. Sie sind Verbraucher. Sie bestehen aus Tausenden von Versammlungshäusern in der ganzen Welt, vielen Tempeln, Seminaren und Instituten und natürlich der Brigham Young University. Sie haben Millionen an Investitionen gekostet, und sie bringen kaum etwas in Form von direktem Ertrag aus diesen Investitionen. Es gibt nur einen Grund für ihre Existenz, nämlich den Bedürfnissen der Menschen zu dienen, die als Söhne und Töchter Gottes eine besondere und wichtige Beziehung zu ihm haben.

Ich wiederhole, dass die Kirche häufig als eine Institution mit großem Reichtum bezeichnet wird. Letzten Endes ist die Kirche nur durch den Glauben ihres Volkes reich. Eine der Ausdrucksformen dieses Glaubens ist die Zahlung des Zehnten. Die Kirche wird als eine Institution mit großen Geschäftsinteressen bezeichnet. Die Einkünfte aus diesen Geschäften würden die Kirche nur für eine sehr kurze Zeit am Leben erhalten. Tatsache ist, dass der Zehnte das Finanzgesetz des Herrn ist. Es kam durch Offenbarung von ihm. Es ist ein göttliches Gesetz mit einer großen und schönen Verheißung. Es gilt für jedes Mitglied der Kirche, das ein Einkommen hat. Es gilt für die Witwe in ihrer Armut ebenso wie für den reichen Mann in seinem Reichtum. Sie ist einfach zu verstehen. Man braucht sie nur mit der Einkommenssteuer zu vergleichen, um die Einfachheit zu erkennen, die der Weisheit Gottes entspringt, im Gegensatz zu der Komplexität, die der Weisheit der Menschen entspringt.

Das Scherflein der Witwe

Ich halte in meiner Hand ein Scherflein der Witwe. Sie wurde mir vor vielen Jahren in Jerusalem geschenkt, und man sagte mir, dass sie echt sei. Ich habe es gerahmt und bewahre es in meinem Büro auf, als ständige Erinnerung an die furchterregende Verantwortung, das Geld auszugeben, das aus den Weihegaben der Mitglieder der Kirche stammt. Die meisten der wunderbaren, treuen Heiligen der Letzten Tage, die ihren Zehnten zahlen, sind Männer und Frauen mit bescheidenen Mitteln. Sie zahlen nicht nur ihren Zehnten, sondern leisten auch viele andere Beiträge zur Stärkung dieses Werkes.

Vor einiger Zeit kam eine kleine, gebeugte, ältere Frau in mein Büro. Für diesen Vortrag werde ich sie Mary Olsen nennen, obwohl das nicht ihr Name ist und sie ihre Identität nicht preisgeben möchte. Sie sagte, sie käme gerade aus dem Tempel. Sie nahm ihr Scheckbuch aus der Handtasche. Sie sagte, dass sie seit vielen Jahren Witwe sei und dass das Leben für sie nicht einfach gewesen sei. Sie hatte eine große Liebe zum Herrn und seiner Kirche. Sie hatte ihr ganzes Leben lang treu den Zehnten bezahlt. Sie hatte das Gefühl, dass sie nicht mehr lange leben würde. Jetzt, sagte sie, sollte sie mehr helfen, als sie es bisher getan hatte. Mit einer vom Alter zittrigen Hand stellte sie einen Scheck über 5.000 Dollar aus. Sie reichte ihn mir. Ich notierte mir die Adresse, unter der sie wohnte. Sie lag in einer armen Gegend. Ich gestehe, dass mir beim Anblick des Schecks die Tränen in die Augen stiegen. Ich habe schon viele größere Schecks als diesen in den Händen gehalten. Aber als ich den Scheck dieser Witwe in den Händen hielt, war ich fast überwältigt von ihrem Glauben und der Ernsthaftigkeit des Vertrauens, das ich in die Ausgabe ihres geweihten Beitrags setzte.

Meine lieben jungen Freunde, wir – ihr und ich – sind Treuhänder dessen, was dem Herrn von Mary Olsen und Tausenden wie ihr gegeben wurde, deren Hingabe ebenso groß und deren Opfer ebenso gewiss ist. Dieser wunderschöne Campus mit seinen vielen Programmen ist ein Verbraucher eines sehr beträchtlichen Teils des Beitrags der Witwe. Sie gibt ihre Gabe dem Herrn und ist dann von der Verantwortung befreit. Die Verantwortung liegt dann bei mir – und bei Ihnen!

Was könnte sie von Ihnen erwarten? Ich werde kurz auf vier oder fünf Dinge eingehen, die sie meiner Meinung nach angemessen erwarten könnte.

Erstens denke ich, dass sie von Ihnen ein tiefes Gefühl der Dankbarkeit und Wertschätzung erwarten könnte. Ich weiß, dass die Gebühren, die Sie für den Besuch der BYU ausgeben, hoch und manchmal schwer zu bezahlen sind. Aber Sie sollten wissen, dass ein Vielfaches des Betrages, den Sie zahlen, aus den heiligen Mitteln der Kirche stammt, um die tatsächlichen Kosten für Ihre Anwesenheit auf diesem Campus zu decken. Das gilt für jeden einzelnen von Ihnen, der hier ist. Sie sind wirklich privilegiert. Es gibt ungefähr 26.000 von Ihnen. Es gibt buchstäblich Legionen anderer würdiger junger Männer und Frauen, die Mitglieder der Kirche sind und fast alles tun würden, um hier zu sein. Warum solltet ihr so behandelt werden, wenn ein schönes und brillantes Mädchen auf den Britischen Inseln oder dieser qualifizierte junge Mann in Argentinien oder dieses fähige und treue Mädchen in Japan genauso würdig sind und genauso in Frage kommen wie ihr?

Dankbarkeit ist eine der größten Tugenden. Ich hoffe, es vergeht kein Tag, an dem Sie nicht auf die Knie gehen und dem Herrn für die wunderbaren Privilegien danken, die Sie mit dem Besuch dieser Universität haben. Wo auf der Welt gibt es einen schöneren Campus als diesen? Wo gibt es bessere Einrichtungen? Wo gibt es eine besser qualifizierte Fakultät von Männern und Frauen nicht nur des Lernens, sondern auch des Glaubens? Wo werden Sie bessere Verbindungen finden als hier? (Ich möchte noch hinzufügen: Wo finden Sie eine Fußballmannschaft, die es mehr wert ist, angefeuert zu werden?)

Ich weiß, dass der akademische Alltag hart ist. Ich weiß, dass ihr manchmal entmutigt seid, wenn ihr euch damit auseinandersetzt. Ich weiß, dass viele von euch akute Einsamkeit empfinden, obwohl so viele um euch herum sind. Ich kann jedoch sagen, dass Sie diese Probleme und noch mehr an jeder anderen Universität haben würden. Seien Sie dankbar. Seid dankbar für die wunderbare Gelegenheit, an dieser großartigen Universität zu studieren.

Zweitens würde die Witwe, die mir ihre Gabe brachte, die zu einem Teil der Finanzierung dieser Universität geworden ist, von euch erwarten, dass ihr diese bemerkenswerten Einrichtungen, die so viel gekostet haben, bewahrt, schützt und alles tut, was ihr könnt, um sie zu erhalten. Wir erhalten ständig Anfragen von Menschen aus der ganzen Welt, eine weitere Universität an dem einen oder anderen Ort zu gründen. Es wäre eine wunderbare Sache, wenn wir dies tun könnten. Wir müssen jedoch der Tatsache ins Auge sehen, dass es zu teuer wäre, mehr als wir uns leisten könnten, eine solche Anlage und Fakultät zu bauen und zu unterhalten. Es ist Ihr Zuhause, solange Sie hier sind. Passen Sie gut darauf auf. Ich bin entsetzt, wenn ich sehe, wie Eigentum verunstaltet, mutwillig zerstört, durch Unachtsamkeit beschädigt oder Ressourcen verschwendet werden. So etwas darf es auf diesem Campus niemals geben. Er wurde in seinem jetzigen Zustand zu einem großen Teil mit dem Geld aus den Zehnten der Kirche gebaut. Er wird zu einem großen Teil mit diesen Geldern instand gehalten. Kümmern Sie sich um ihn. Die Witwe, von der ich spreche, erwartet, dass ihr, während ihr hier seid, einen Zuwachs an Glauben und eine verstärkte Kenntnis der Dinge Gottes und insbesondere des wiederhergestellten Evangeliums von Jesus Christus erfahrt.

Von jedem von euch wird erwartet, dass er Kurse in Religion belegt. Einige mögen das ablehnen. Ich hoffe nicht. Diese Kurse, die von qualifizierten Dozenten unterrichtet werden, stellen einen der größten Unterschiede zwischen dieser und anderen Universitäten dar. Sie haben hier Möglichkeiten, die Sie an keiner anderen Schule in gleichem Maße haben würden. Lehnen Sie dieses Studium nicht ab. Greifen Sie zu und trinken Sie das, was Ihnen zur Erleuchtung und zur Stärkung Ihres Zeugnisses angeboten wird. Die meisten von euch werden nie wieder eine solche Gelegenheit wie hier haben, das Evangelium in einer Umgebung der Gelehrsamkeit zu lernen. Trinkt tief von den ewigen Wahrheiten.

Viertens: Eine weitere große Erwartung ist, dass viele von euch hier ihre Gefährten finden werden. Im Allgemeinen gibt es keinen besseren Ort, um einen Gleichgesinnten zu finden, mit den gleichen Ansprüchen, den gleichen Ambitionen, dem gleichen Wunsch und der gleichen Bereitschaft, dem Herrn zu dienen, während ihr euer Leben weiterführt. Es wird erwartet, dass eine Ehe, die aus Verbindungen auf diesem Campus hervorgeht, eine Ehe ist, die auf Liebe, Wertschätzung und gegenseitigem Respekt beruht, mit einem Verständnis für die schwere Verantwortung sowie für das Potenzial für Glück in der Zeit und in der Ewigkeit, durch die Ausübung des Priestertums im Haus des Herrn.

In Erwartung dessen darf man niemals unmoralisch sein. Sie können nicht unehrlich sein, weder bei der Brautwerbung noch in der Ehe, ohne das große Vertrauen zu verletzen, das Ihnen als Student der Brigham Young University entgegengebracht wird.

Fünftens: Die letzte große Erwartung, die mit Ihrer Anwesenheit hier verbunden ist, besteht darin, dass Sie sich besser qualifizieren, um verantwortungsvolle Positionen in der Welt zu bekleiden, zu der Sie gehören werden. Wir alle sind ungeheuer stolz auf die großartigen Football-Erfolge der BYU. Sie tragen zur Ehre der Schule bei. Sie werfen ein gutes Licht auf die Kirche. Wir sind stolz auf das Team und wünschen ihm weiterhin viel Erfolg.

Das Hauptziel der BYU ist jedoch nicht der Fußball. Der Hauptzweck der BYU ist es, eine erstklassige Ausbildung in den Disziplinen und Fähigkeiten zu bieten, die Sie für ein produktives Leben qualifizieren und Ihnen gleichzeitig ein solides Fundament an geistigen Werten vermitteln.

Sie verletzen ein heiliges Vertrauen zu der Witwe, die ich erwähnt habe, und zu uns allen, wenn Sie die große Chance, die Sie hier haben, nicht nutzen, um zu lernen, damit Sie hinausgehen und dienen können.

Dieser Dienst muss mit Integrität erfolgen. Es kann kein Schummeln in den Hallen des Lernens geben, ohne dass dies Auswirkungen auf die Eignung für den Dienst in der Arbeitswelt hat. Wenn wir Juristen mit ausgeklügelten Techniken und geringer Ehrlichkeit ausbilden, dann haben wir ein Vertrauen gebrochen. Wenn wir Lehrer ausbilden, deren einziges Ziel es ist, einen Job zu bekommen, anstatt den Bedürfnissen der Jungen und Mädchen zu dienen, dann haben wir wieder versagt. Wenn wir Wirtschaftsabsolventen hervorbringen, deren einziges Ziel es ist, ohne Rücksicht auf Prinzipien reich zu werden, dann waren die Opfer unseres Volkes für den Erhalt dieser Schule umsonst.

Große Erwartungen

Ihr müsst eine höhere Vision und eine höhere Mission haben. Ihr habt die Verantwortung, zu studieren und zu lernen, euch in herausragender Weise für verantwortungsvolle Positionen in den Berufen, in der Geschäftswelt und im Leben allgemein zu qualifizieren. Und darüber hinaus habt ihr die heilige und verbindliche Verantwortung, dies zu tun, während ihr jedes Element moralischen Verhaltens beachtet und das Prinzip der Goldenen Regel anwendet, wie es der Sohn Gottes gelehrt hat.

Wir haben große Erwartungen an euch. Wir haben ein Recht auf diese Erwartungen. Die Witwe, von der ich gesprochen habe, und Hunderttausende wie sie, die ihren Zehnten in das Vorratshaus des Herrn bringen, zählen auf euch, dass ihr etwas ganz Außergewöhnliches und Würdiges tut.

Lasst den Beginn dieses neuen Schuljahres von dem Entschluss geprägt sein, ein wenig höher zu stehen, ein wenig härter zu arbeiten, euer Leben mit den Grundsätzen der Moral und Integrität in Einklang zu bringen, die das Wesen des Evangeliums Jesu Christi ausmachen. Seid demütig. Seid betend. Seid fleißig. Habt eine schöne Zeit. Genießt das Leben. Aber wisst auch, dass es ernst ist und dass aus eurer Zeit und euren Bemühungen wunderbare Ergebnisse hervorgehen werden, sowohl zeitliche als auch ewige, wenn ihr das Evangelium Jesu Christi lebt, während ihr hier seid, und euch darauf vorbereitet, es zu leben, wenn ihr von hier weggeht.

Wenn ihr das tut, werden wir, die wir eine heilige Treuhänderschaft haben, wissen, dass das, was hier zur Verfügung gestellt wird, nicht umsonst gewesen sein wird, sondern dass die Mittel, um diese Einrichtung zu bauen und zu erhalten, wunderbare und lohnende Dividenden für die Gegenwart und für zukünftige Generationen bringen werden. Wir beten für Sie. Wir hoffen, dass Sie auch für sich selbst beten werden. Wir bitten den Herrn, euch zu segnen und zu unterstützen, euch Kraft und die Fähigkeit zu geben, das zu verstehen und zu verinnerlichen, was euch gelehrt wird, damit ihr, wenn ihr eure Arbeit hier beendet habt, in die Welt hinausgehen könnt als Männer und Frauen des Glaubens, von großer Gelehrsamkeit und von enormer Integrität.

Gott segne euch, damit ihr das tut, so bete ich demütig im Namen Jesu Christi. Amen.