Abstract

Die synergistische Beziehung zwischen Masern und Vitamin-A-Mangel ist seit langem bekannt: Kinder mit Vitamin-A-Mangel leiden während der Masern unter einer erhöhten Morbidität und Mortalität, und die Infektion führt zu Hyporetinolemie, erhöhten Vitamin-A-Verlusten im Urin und manchmal zur Entwicklung offenkundiger Anzeichen eines Vitamin-A-Mangels im Auge.

Ein früher therapeutischer Versuch, während der Masern Vitamin A zu verabreichen, der von Ellison in London durchgeführt wurde, senkte die Sterblichkeitsrate, geriet aber weitgehend in Vergessenheit, bis Barkley, Foster und Sommer in einer kontrollierten, verblindeten tansanischen Studie, die 1987 veröffentlicht wurde, vergleichbare Daten ermittelten. Diese Ergebnisse wurden dann in einer Studie von Hussey und Klein in Kapstadt bestätigt.

Unsere Forschung in Durban untersuchte ebenfalls den Wert einer Vitamin-A-Supplementierung bei 60 Kindern mit Masern, aber der Schwerpunkt lag auf den Auswirkungen der Supplementierung auf die Masernmorbidität. Die supplementierte Gruppe erholte sich innerhalb von 8 Tagen von den Masern, deutlich schneller als die nicht supplementierte Kontrollgruppe. Die Supplementierung führte auch zu einer deutlichen Verringerung der Morbidität und zu einer erhöhten Gewichtszunahme, und zwar bis zu 6 Monate lang. Da viele Tierstudien positive immunologische Auswirkungen der Supplementierung gezeigt hatten, untersuchten wir ihre Auswirkungen auf die Masern-IgG-Produktion, auf die Lymphozytenzahlen und auf die IL-2- und C3-Konzentrationen im Plasma. Bei den supplementierten Kindern verkürzte sich die Dauer der Lymphopenie (p = .06), und die Masern-IgG-Produktion war signifikant erhöht, aber die Konzentrationen von IL-2 und C3 unterschieden sich nicht zwischen den Gruppen.

Schwere Lymphopenie bei der Aufnahme führte häufig (77 %) zu einer langwierigen Lungenentzündung und/oder zum Tod. Außerdem waren alle Todesfälle mit einer fehlenden Produktion von masernspezifischem IgG verbunden. Die positiven immunologischen Wirkungen der Vitamin-A-Supplementierung könnten ein wichtiger Faktor bei der Verringerung der durch Masern verursachten Morbidität gewesen sein.