Überblick

In den Berggipfeln und den abfallenden Ebenen des westlichen Utahs lebt eine landesweit anerkannte Population von Wildpferden, deren Tradition viel älter ist als die der meisten von uns. Viele dieser Pferde stammen vom Colonial Spanish Horse ab, den ersten Pferden, die von den spanischen Entdeckern in den 1500er Jahren nach Amerika gebracht wurden. Im Laufe der Zeit kreuzte sich die Sulphur Herd mit dem entkommenen Vieh der Ranch, aber einige von ihnen tragen noch immer viele Merkmale des Colonial Spanish Horse. Zu diesen Merkmalen gehören die Farben Dun und Grulla, eine graue oder mausfarbene Farbe. Ihre Ohren können wie ein Vogelschnabel nach innen gebogen sein, mit rehbraunen, schwarz umrandeten Innenseiten. Sie können einen Rückenstreifen auf dem Rücken, zweifarbige Mähnen und Schwänze sowie gestreifte Beine haben. Manche haben sogar ein Netz im Gesicht oder eine Maske im Gesicht. Die Pferde haben einen kurzen Rücken, da sie nur fünf statt sechs Lendenwirbel haben können. Es gibt nur wenige andere Wildpferdeherden in den Vereinigten Staaten, die dieselben Merkmale aufweisen.

Lage und Größe

Das Sulphur Herd Management Area (HMA) befindet sich im Westen der Countys Iron, Beaver und Millard in Utah, etwa 50 Meilen westlich von Minersville in den Gebirgszügen Indian Peak und Mountain Home. Die Höhenlage reicht von 9.790 Fuß auf dem Gipfel des Indian Peak bis zu 6.000 Fuß in den Talsohlen. Das HMA umfasst 230.157 Morgen BLM-Land und 35.554 Morgen Land in Bundes-, Staats- und Privatbesitz, insgesamt 265.711 Morgen.

Topographie/Vegetation

Das Sulphur HMA unterstützt mehrere Vegetationstypen, darunter Aspen, Mountain Fir, Spruce-Fir, Mountain Shrub, Pinyon-Juniper (PJ), Salbeibusch, Grasland und Salzwüstenstrauch. Der PJ-Waldtyp dominiert das HMA und ist sehr dicht mit minimalem Unterholz als Futter. Offene Flächen außerhalb des PJ-Baldachins werden von großen Salbeibüschen dominiert, mit indischem Reisgras, Weizengras, Blaugras und Eichhörnchenschwanzgras als Hauptfutterarten. Die Wasserversorgung beschränkt sich auf vereinzelte Quellen und von Menschenhand geschaffene Anlagen, die die erlaubten Nutztiere, Wildtiere und Wildpferde mit Wasser versorgen. Mehrere Quellen, die in erster Linie von Wildpferden genutzt werden, waren in den Sommern 2000-2004, 2007-2008 und 2012-2015 versiegt, was die Tiere auf die Winterweiden und in Gebiete außerhalb des HMA zwang, die traditionell nicht von Pferden bewohnt werden. Die meisten Wasserquellen führten im Sommer weniger Wasser als im Durchschnitt, so dass die Wildpferde gezwungen waren, während des gesamten Sommers auf die Winterweiden auszuweichen. Die angemessene Bewirtschaftungsstufe für dieses HMA ist 165-250.

Wildtiere

Hochwildarten, die im Sulphur HMA vorkommen, sind Maultierhirsch, Rocky Mountain Elch und Pronghorn. Alle drei Arten sind ganzjährig ansässig. Der Wettbewerb um Futter zwischen den Großwildarten und den Wildpferden ist in den Frühlings- und Sommermonaten am größten, wenn Maultierhirsche, Elche und Pronghorns sich hauptsächlich von Gräsern und Kräutern ernähren. Darüber hinaus ist der Verzehr von Gras in den ersten Frühlingsmonaten entscheidend für die Aufrechterhaltung einer gesunden Körperkondition der Hirschkühe und die Deckung des Nährstoffbedarfs der säugenden Kitze. Im Herbst und Winter ist die Konkurrenz geringer, wenn Maultierhirsche und Steinböcke ihre Ernährung auf Grasarten (z. B. Bitterkraut, Salbeibusch) umstellen. In der Regel ziehen die Elche in die Überwinterungsgebiete im Pine und Hamlin Valley. In Dürreperioden nimmt die Konkurrenz zwischen Wildtieren und Wildpferden drastisch zu, wenn weniger Futter zur Verfügung steht.

Betrachtungsmöglichkeiten

Die Needle Range ist durch steile Hänge und schmale Bergrücken gekennzeichnet. Der Zugang zu den Bergkämmen und den umliegenden Gebieten ist gut, vorausgesetzt, Sie sind mit einem Fahrzeug unterwegs, das in der Lage ist, raue Landstraßen zu befahren. Die meisten Pferde finden Sie in den Teilen Mountain Home und Indian Peak der Gebirgskette. Ein ausgedehntes Schotterstraßensystem erschließt das gesamte Gebiet, wenn man entsprechend ausgerüstet ist. In der Regel führen die Straßen durch Salbeibusch-Ebenen und PJ-Wälder. Das Hochland des Mountain Home Peak ist ein besonders schönes Ziel, von dem aus man eine hervorragende Aussicht auf das Hamlin Valley und den Great Basin National Park hat. Der beste Zugang zum Straßennetz im Herdengebiet ist der Utah Highway 21. Etwa 45 Meilen westlich von Milford auf der U-21 finden Sie ein BLM-Schild mit der Aufschrift Pots-Sum-Pa Spring. Biegen Sie auf dieser Straße nach Süden ab, um den nordöstlichen Teil des Sulphur HMA zu erreichen.