Wisconsin Dells, Wisconsin

Wenn ein dunstiger, kilometerlanger Streifen von Motels, Touristenfallen und schrulligen Attraktionen wie ein Fiebertraum klingt, der nur in Zentralflorida möglich ist, dann hören Sie gut zu. Sie können sich, wie wir, den drei Millionen Freizeitsportlern anschließen, die sich jedes Jahr um einen Parkplatz und ein Motelzimmer in Lake Delton/Wisconsin Dells drängeln. Die Dells, wie die Orte zusammen genannt werden, stellen die konventionellen Gesetze der Road-Trip-Physik auf den Kopf. Attraktionen, für die man normalerweise stundenlang fahren würde, selbst wenn es nur ein Gerücht wäre – ein riesiger Flamingo, ein Castle of Terror, eine Paul Bunyan Cook Shanty mit „Holzfällerlager“-Essen – werden hier ohne weiteres abgetan. Sicher, es würde nur eine Minute dauern, um anzuhalten, aber wer hat schon die Zeit, wenn es so viel anderes zu sehen gibt?

Die natürliche Schönheit der Dells – der ursprüngliche Grund, warum die Menschen hierher kamen – ist irgendwo außer Sichtweite, hinter der Kakophonie von Schildern und hoch aufragenden Fahrgeschäften. Wenn Sie versuchen, sie von Ihrem Auto aus zu sehen, werden Sie mit Sicherheit in das Heck eines Geländewagens gerammt, der in den häufigen Wochenendstaus des Strips sitzt.

Army Ducks display.

Die typischen nierenschlagenden „Duck“-Boote schleifen immer noch ihren Weg durch die schönen Wälder der Dells und pflügen in den Fluss, für diejenigen, die ein Rendezvous mit der Natur suchen. Die Boote – wiedergeborene amphibische Strandinvasoren aus dem Zweiten Weltkrieg – sind nicht zu übersehen und parken an jedem Randstreifen der Dells, um die Mutigen zu verführen. Die Army Ducks im Militärstil sind besonders faszinierend für diejenigen, die ihre Fahrt mit der Vorstellung würzen wollen, in die Festung Europa oder das kommunistische Vietnam einzudringen.

Ein Spaziergang entlang des Highway 12 in Flip-Flops und Badeanzug – Standardkleidung in den Dells – bringt Ihnen an einem einzigen Nachmittag den Kopf voller Erinnerungen. Tommy Bartlett’s Sky, Ski, and Stage Show bewacht die südliche Zufahrt zusammen mit dem TB Exploratory, das eine Ersatzraumstation der Mir beherbergt. Der verstorbene Milliardär Bartlett hat sie gegen Bargeld aus Russland als Touristenattraktion in die Dells gebracht. Dr. Norman Thagard im blauen NASA-Overall – der erste amerikanische Mir-Veteran – spricht zu den Exploratory-Besuchern durch die Magie des Videos, obwohl uns hier niemand sagen kann, woraus die Mir besteht oder wie viel sie gekostet hat.

Näher am Stadtzentrum, wo der Kreuzfahrtstreifen nachts verstopft ist, befinden sich die bekannten Mekka-Pilotfische, wie z. B. altmodische Fotoautomaten, Hochzeitskapellen und U-Watch-Fudge-Läden (The Dells produziert im Sommer mehr als zwei Tonnen Fudge pro Tag). Es gibt auch innovativere Angebote wie das Museum of Historic Torture Devices („Nothing is More Frightening Than Human History“) und Wizard Quest. Alte Bekannte wie Lazer Runner und Storybook Gardens ziehen sie Jahr für Jahr an, während Neulinge wie Monster Truck World und Ghost Out-Post darum kämpfen, sich eine Fangemeinde aufzubauen.

Während sich die Kinder in Noah’s Ark (der längsten Wasserachterbahn Amerikas) austoben, genießen Mama und Papa den nahe gelegenen klimatisierten Nervenkitzel im Ho-Chunk Indian Casino. Der Spaß geht auch nach der Sommersaison weiter – und das muss man den Dells lassen: Mit seiner nördlichen Lage und dem Anspruch, die Wasserpark-Hauptstadt der Welt zu sein, klingt das unmöglich. Aber die Dells haben ihr Wasser einfach nach drinnen verlegt und so die ersten Indoor-Wasserparks und Wellenbäder in Amerika geschaffen.

Manchmal wirkt die Dells wie eine gefräßige Schlange, die die Touristen ganz verschlingt und ihren Klumpen an Urlaubsenergie und verfügbarem Einkommen langsam über mehrere Tage hinweg verdaut. In regelmäßigen Abständen schält sich die Haut der gescheiterten oder unbedeutenden Attraktionen ab und versucht es erneut – und wieder. Xanadu, das Haus der Zukunft: abgerissen und durch einen ausbrechenden Vulkan ersetzt! Die low-tech (und geliebte) Mass Panic: wurde abgerissen und als die erschöpfend beeindruckende Top Secret Inc. wiedergeboren!

Aerie-Charaktere bei Wizard Quest.

Big Chief Go Kart gab sein Indianermotiv zugunsten heidnischer Mythologie auf und baute drei riesige hölzerne Achterbahnen – alle nach griechischen Göttern benannt – und ein ehrfurchtgebietendes 60 Fuß hohes trojanisches Pferd aus Holz. Es erhielt hypnotisierende Stroboskopaugen und eine erhöhte Go-Kart-Bahn, die sich durch seinen luftigen Bauch schlängelte. Dann gingen Big Chief und die benachbarte Schatzinsel erschöpft im riesigen Wasser- und Themenpark Mt. Olympus auf, der das ganze Jahr über mit den höchsten und längsten überdachten Wasserrutschen des Landes betrieben wird!

Auch eine versehentliche Trockenlegung des Delton-Sees konnte den Spaß in den Dells nicht zunichte machen, obwohl die Wasserski-Show eine Saison lang unterbrochen wurde.

Extreme World schnallt Sie in einen Bungee-Stuhl und schießt Sie in die Luft. Nebenan, im ehemaligen Haunted Viking Ship, das sich in eine Alligator Alley verwandelt hat, muss man lebende Reptilien füttern. Zot, der violette Weltraumaffe, belästigt die Besucher im Looney Bin, während das Dells 4D Special FX Theater die Sicht verzerrt. Es gibt Edelsteinminen, Comedy-Clubs, Hubschrauberrundflüge, oder vielleicht möchten Sie lieber bei der unpassenden Wisconsin Opry Dinner-Show abhängen, während der Skyscraper, ein zweiblättriges Windrad mit 80 Fuß langen Armen und einem Sitz an jedem Ende, seine masochistischen Passagiere mit 75 km/h durch die Luft wirbelt!

Ist das das Ende der Welt? Nein, es ist nur ein weiterer Tag in Dells, unserem neuen Jahrtausend des Vergnügens.