Eine der am meisten überstrapazierten geografischen Bezeichnungen im heutigen Tourismus ist „Riviera“.

Als ich vor einem halben Jahrhundert als junger Mann Europa erkundete, bezog sich „Riviera“ auf die Sonne, den Sand und die Brandung an der südlichen Küste Frankreichs – die Côte d’Azure, wenn Sie so wollen. Allerdings wurde der Begriff auch auf die angrenzende norditalienische Küste, die italienische Riviera, ausgedehnt.

Das Wort stammt aus dem Lateinischen riparia, was „Ufer“ bedeutet. Aber als Riviera hat es lange Zeit ein beträchtliches Gütesiegel in Bezug auf die erstklassige, subtropische Küste von Cannes bis etwa La Spezia beansprucht.

Heute scheint es jedoch, dass die Riviera auf jede Küste auf dem Planeten angewendet werden kann, die zumindest ein Minimum an Sand und – was noch wichtiger ist – eine aktive und enthusiastische Tourismusförderungsagentur aufweist.

Bei der letzten Zählung gab es mehr als zwei Dutzend „Rivieras“ auf der Welt. Wer sucht, findet eine albanische Riviera, eine österreichische Riviera (seltsamerweise in einem anderen Teil Italiens), eine brasilianische Riviera, eine chinesische Riviera und, Gott sei Dank, sogar eine englische Riviera, die sich an der weniger coolen Südküste von Fair Albion etabliert hat.

Der Begriff irische Riviera wurde auf Vorstadtstrände in Queens, N.Y., angewendet. Und vergessen Sie nicht die „Redneck Riviera“, die eher unfreundlich auf einige Strände in Nordflorida angewandt wurde.

Manchmal ist Sand nicht erforderlich. Ich habe gehört, dass Riviera auf Hotels und Restaurants (und sogar auf einen Buick eines gewissen Alters) angewandt wird.

Jetzt gibt es offenbar sogar eine Riviera innerhalb einer Riviera. Vielleicht haben Sie schon einmal von der mexikanischen Riviera gehört, einem häufig verwendeten Begriff, der vor einigen Jahren von der Kreuzfahrtindustrie (wahrscheinlich von Princess) geschaffen wurde, um Häfen an der Pazifikküste Mexikos zu bezeichnen. Es sind Orte, die zu besuchen und auszusprechen Spaß macht, darunter Cabo San Lucas, Ensenada, Acapulco, Mazatlan, Ixtapa-Zihuatanejo und Puerto Vallarta.

Kürzlich sprach ich mit Marc Murphy, einem Tourismusmanager, der neuer Direktor der Riviera Nayarit ist, die selbst zur Mexikanischen Riviera gehört. Marc erklärte, dass Puerto Vallarta und die Riviera Nayarit gemeinsam vermarktet werden und beide vom Flughafen Puerto Vallarta aus angeflogen werden.

Der Zusammenschluss dieser Spielplätze an der Westküste wurde von zwei Ferienorten inspiriert, die sich auf der anderen Seite der Ostküste Mexikos befinden. Dabei handelt es sich um die Stadt Cancun (berühmt für ihre Spring Breaks) und die angrenzende Karibikküste im Süden, die aus mehreren Gemeinden besteht, aber gemeinsam als Riviera Maya bezeichnet wird.

Murphy merkte auch an, dass eines der kleinen Dörfer an der Riviera Nayarit offiziell San Francisco heißt.

„Aber wir nennen es lieber San Pancho“, lachte er. Damit vermeidet er jede mögliche Verwechslung mit der Riviera der Bay Area.

Robert W. Bone ist freier Schriftsteller in Walnut Creek. E-Mail: [email protected]